Не обещай ничего

– Я не слежу за тем, как он приходит и уходит. Но, судя по тому, что его машины не видно, его дома нет. Я пропускаю «Цену удачи».

– Ради бога, извините. Спасибо, что уделили мне время.

Она собралась закрывать дверь, но вдруг передумала, словно что-то вспомнила.

– Может, уехал с девушкой на выходные?

– С девушкой? – переспросил я. – Вы имеете в виду Сариту?

Женщина снова пожала плечами.

– Наверное. Такая хорошенькая малышка. Всегда со мной здоровается. Пойду, а то игра сейчас кончится.

Но я положил руку на дверь и не дал закрыть.

– Когда вы ее видели в последний раз?

– Кого?

– Сариту.

Третье пожатие плечами

– Вроде вчера вечером. Точно не скажу. У меня иногда дни путаются в голове.

На этот раз я не стал ей мешать закрыть дверь, и женщина ушла.

Значит, Сарита, если это Сарита, недавно здесь была. Уже после убийства Розмари Гейнор. Не исключено, что Кемпер привез ее к себе и спрятал. А потом, может, они вместе уехали. Что наводит на сильное подозрение, что эта парочка имеет отношение к убийству. Сариту оказалось найти совсем непросто, и от этого крепло мое убеждение, что Марла к преступлению непричастна.

Хотя до сих пор мне не удалось обнаружить ничего такого, что бы реально помогло моей двоюродной сестре. Даже Дерек не отмел безоговорочно мысль, что она могла убить. Сказал, что никакой поступок Марлы его бы не удивил. Вряд ли такое свидетельское показание захочется услышать в присутствии присяжных в зале суда.

Я вернулся к квартире под номером 36А, опять постучал в дверь и позвал:

– Сарита! Сарита Гомес, вы там? Если дома, откройте, мне очень надо с вами поговорить. Я не из полиции и не имею к копам никакого отношения. Просто пытаюсь помочь другу. Пожалуйста, откройте. Давайте поговорим.

Прошло тридцать секунд.

Я приставил ладонь козырьком ко лбу и попытался разглядеть через окно, что творится внутри. Увидел кровать, зону кухни и пару стульев. Но не заметил никакого движения.

– Черт! – выругался я сквозь зубы и повернул к машине. В это время зазвонил мобильный телефон. Судя по экрану, меня вызывал Финли.

– Как дела? – спросил он.

– Прекрасно.

– Как долго мне ждать, когда ты начнешь мне помогать?

– Не знаю. Наверное, еще день.

– Потому что эта работа не будет ждать тебя вечно. На нее много охотников.

– Так почему бы вам не нанять кого-нибудь из них? – предложил я.

– Мне нужен ты. Закругляйся, с чем ты там возишься. До меня доходят слухи, что в городе творится черт знает что. Двадцать три повешенные белки – этих я лично обнаружил. В парке «Пять вершин» само по себе приходит в действие колесо обозрения. В его кабинке манекены с написанной на них угрозой, от которой мурашки по коже…

– Давайте отложим, – перебил я Финли. – Я еще не начал у вас работать. Как только приступлю, вы мне все это изложите.

– Дело серьезное, Харвуд. Такое впечатление, что кто-то мутит воду, стремясь запугать наших добропорядочных горожан.

– Хотите сказать, что все эти случаи связаны?

– Откуда мне знать? Но если даже не связаны, это нечто такое, чем я могу воспользоваться. Напомнить людям, что они имеют право чувствовать себя в безопасности в своих домах.

– Я серьезно: давайте отложим. Как только я смогу уделять все свое внимание вашим проблемам, я дам вам знать.

Финли что-то хрюкнул и разъединился. У каждого своя манера прощаться.

Я сел за руль, но не знал, что делать дальше.

Если одолевают сомнения, надо ехать домой. А сюда вернуться можно позже и проверить, не вернулись ли Кемпер с Саритой.

Мимо жилища Саманты Уортингтон меня повело не подсознание – это был в самом деле наиболее короткий путь к дому. Но, оказавшись рядом, я не сумел устоять против соблазна снять ногу с педали газа и, проезжая мимо, взглянуть на ее окна.

Не то чтобы я постоянно думал о ней с того момента, когда она пришла к нам отдать карманные часы, но Саманта все время присутствовала на периферии мысли. Словно мотив, который часами крутится в голове, хотя человек этого не сознает. И вдруг удивляется, откуда взялась эта навязчивая музыкальная тема из сериала «Досье детектива Рокфорда»?

Но скрытое присутствие в моих мыслях Саманты отличалось от музыки из телешоу семидесятых.

Она, должно быть, сейчас на работе, решил я. Управляется в своей прачечной. В какой конкретно, я не знал, да и к лучшему. Потому что, если бы знал, мог не удержаться и, состряпав малоубедительный предлог, заскочить, чтобы ее повидать.

Я представлял, как бы отреагировала мать, если бы застала меня выходящим из дома с корзиной грязного белья. «Что это тебе взбрело в голову, – сказала бы она. – Оставь сейчас же. Это моя забота». Вот еще одна причина, почему нужно съезжать из дома родителей.

Чего я никак не ожидал, проезжая мимо дома Саманты, что именно в этот момент она выйдет из двери и посмотрит прямо на меня.

Надо же, вляпался!

На принятие решения одна секунда. Можно дать газу, сделав вид, что не заметил ее. Хотя совершенно очевидно, что я ее видел. И если поспешу уехать, у нее создастся впечатление, что я что-то замышляю, что мне есть что скрывать, что я ее выслеживаю. Что никак не соответствовало действительности.