Не обещай себя другим

– Давай я помогу тебе, – говорит Эйми.

– Сам справлюсь, – качаю я головой.

Открыв шкаф, я начинаю искать мусорные мешки.

– Тогда я займусь почтой. – Эйми снова исчезает за дверью.

Обнаружив мешки, я вытаскиваю несколько штук, а один использую в качестве самодельной перчатки. Не так-то просто запихнуть зверя в мешок. Мне приходится регулярно выбегать на кухню, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Наконец я выбрасываю останки во двор, в мусорный бак, и принимаюсь мыть пол.

В дверь заглядывает Эйми.

– Не знаешь, как сюда попал опоссум?

Я осматриваю стены и пол. Потом заглядываю за стиральную машину и вижу там дыру.

– Прогрыз себе вход, а потом не смог выбраться наружу.

– Бедняга.

Я убираю тряпки и порошки и мою руки.

– От Лэйси ни слова?

Эйми качает головой.

– Я пыталась ей дозвониться, но все время попадала на автоответчик. Что будем делать?

Я бросаю взгляд на часы.

– Думаю, стоит подождать еще.

Я выхожу из дома на веранду. Деревянная дверь со стуком хлопает за спиной. Слышно, как по шоссе проезжают машины, но ни одна из них не сворачивает к дому.

Почему бы не использовать это время с толком? Я мог бы посидеть за ноутбуком. Я поворачиваюсь, чтобы войти в дом.

– Привет, Ян.

Бог ты мой!

Я замираю на месте. На веранде, на старом стуле, с удобством расположилась Лэйси Сондерс. Ну и напугала она меня! Откуда она вообще тут взялась?

Лэйси смотрит на меня с милой улыбкой.

– Приятный денек для беседы, правда?

Глава 24

Ян в возрасте тринадцати лет

Ян проснулся на переднем сиденье автомобиля. Машина неслась по шоссе в полной темноте, подсвечивая путь огнями фар. Ян бросил взгляд в окно. Местность выглядела совершенно незнакомой.

Он выпрямился, пытаясь вспомнить события минувшего дня. Ах да, он был на соревнованиях по легкой атлетике! Отец, как всегда, не смог приехать, но на этот раз у него была веская причина – его рейс задержали на несколько часов. И маме пришлось самой везти Яна на соревнования.

Забег прошел просто замечательно. Ян выиграл на дистанциях 400 и 1600 метров. Мама была в восторге. Она поддерживала Яна вместе с другими зрителями и вообще казалась совершенно нормальной. Потом она отвезла его в ресторан, чтобы отпраздновать победу. А после ужина они поехали домой.

Но сейчас, похоже, они двигались совсем в другом направлении.

Когда они садились в машину, солнце опускалось за горизонт, уступая место вечерним сумеркам. Мышцы у Яна болели от напряжения, но это не мешало ему чувствовать себя по-настоящему счастливым. Домой они должны были вернуться к десяти. Ян бросил взгляд на часы. 23:56. Почти полночь.

Во рту у Яна пересохло. Не стоило даже гадать, кто сидит сейчас за рулем. Музыка, гремевшая из динамиков, выдавала ее с головой. Мама никогда не слушала The Eagles. Похоже, им предстояла та еще ночка – совсем как год назад, когда Джеки встречалась в мотеле с бородатым байкером, а Саре, потрясенной и раздавленной случившимся, пришлось потом возвращаться домой под покровом звездной ночи.

Ян подавил зевок. Вчера он готовился к экзамену и засиделся допоздна. А тут еще этот забег, который вымотал его до предела! Неудивительно, что он задремал и не заметил, когда в машине вместо Сары появилась Джеки.

Он принялся наблюдать за дорогой, ожидая появления хоть какого-нибудь указателя. Хорошо бы понять, где они находятся. Скоро мимо окна мелькнул дорожный столб. Похоже, это уже Невада.

– Куда мы едем? – откинулся Ян на спинку сиденья.

– Проснулся? Давно пора.

– Кто угодно проснется от этих воплей. Нельзя ли сделать потише?

– Ты продрых под эту музыку почти два часа, – фыркнула Джеки.

– Просто я устал. Засиделся вчера за учебниками.

– Вот уж не моя проблема. – Джеки надула губки, совсем как старшая сестра Маршалла. Ян все чаще стал замечать, что они с Джеки переругиваются, как брат с сестрой. Похоже, все эти личности мамы совсем не старели. Что Билли, что Джеки. Ей всегда будет семнадцать. Ян когда-нибудь повзрослеет, а Джеки навсегда останется подростком.

– У меня завтра экзамен. Отвези меня домой. – Едва сказав это, он понял, что сболтнул глупость. – Ладно, забудь. Просто высади меня в ближайшем городке.

Там он найдет какую-нибудь забегаловку и позвонит отцу. Стью уже должен был вернуться домой.

– Не могу, – покачала головой Джеки. – Ты мне нужен.

– Это я-то? – с недоверием заметил Ян. – Да я тебе нужен, как собаке пятая нога!

– Тем не менее. Ты поможешь мне не уснуть.

Джеки демонстративно зевнула.

– Хочешь спать? Съезжай на обочину и спи в машине.

– Нет времени.

– Боишься, что проснешься уже не собой? – подначил Ян.

– Не будь идиотом, – фыркнула Джеки. – Сон тут ни при чем.

– Тогда в чем проблема? Паркуйся у обочины и спи. А еще лучше, поехали домой.

– Проблема в том, что мы упустим его. Он успеет уехать. А поскольку я не могу контролировать это, – постучала она себя по лбу, – неизвестно еще, когда мне выпадет новый шанс.

Ян ощутил привычный укол страха. Что, если она опять разыскивает того «охотника за головами»?

– Упустим кого? – рискнул спросить он у Джеки.

– Моего отчима.