Не обязан жениться

Макс в ступоре смотрел на кузена. Кажется, впервые в жизни он совершенно не знал, что сказать.

– Не используешь презервативы – готовься к последствиям, – ухмыльнулся Демьян.

Макс всегда и во всем доверял Демьяну, но об этом своем неосмотрительном поступке он мог сообщить двоюродному брату только в пьяном бреду.

– Но это невозможно!

– Оказывается, все возможно.

– Черт, Демьян, это не повод для шуток!

– Я знаю. – Демьян смотрел на него совершенно серьезно.

– Получается, Джиллиан ждет от меня ребенка?

– Я знаю одно: мисс Харрис пришла к врачу с жалобой на простуду. Ей предложили пройти тест на беременность, и он оказался положительным. Второй тест тоже показал положительный результат. Было проведено доплеровское исследование, которое зарегистрировало нормальное сердцебиение плода. Согласно ее медицинской карте, срок беременности составляет десять недель.

– Она простудилась?

Демьян выразительно посмотрел на него.

Шок совсем выбил Макса из колеи, мысли у него путались.

– Что ты так смотришь?

– Наверное, она пошла к врачу, думая, что простудилась, но оказалось, что ее всего лишь тошнит по утрам. Так обычно бывает с беременными.

– О боже! – Макс нечасто общался с беременными, но про утреннюю тошноту знал даже он. Как он сразу не догадался? – С ней все в порядке?

– Макс, я не общался с твоей бывшей подружкой. Я лишь прочел отчет нашего сыскного агентства.

Реальность того, о чем рассказывал Демьян, и мысли о том, что за всем этим последует, словно взмахом ножа прорезали пелену ступора. Макс длинно и витиевато выругался по-украински.

Демьян не хуже Макса понимал каждое слово, но он даже не моргнул:

– Ты уверен, что отец – ты?

– Конечно, я! Джиллиан не спит со всеми подряд.

– Она могла отдаться кому-нибудь, чтобы отомстить тебе за то, что ты ее бросил.

При мысли об этом Макса охватила ярость, но он и виду не подал. Даже Демьян не имел права знать, что творится в глубине его души.

Впрочем, слово, выбранное Демьяном, ему не понравилось, и он не стал этого скрывать:

– Я не бросил ее. Я порвал наши отношения ради благополучия короны.

– Потому что она не могла родить тебе ребенка.

Ирония этих слов не укрылась от Макса.

– Да.

– И что ты намерен делать?

– То, что собирался сделать перед тем, как узнал о ее проблемах с фаллопиевыми трубами. Жениться на ней.

У него просто не было другого выбора. Возможно, это будет их единственный ребенок. Но это – его ребенок, и об этом Макс никогда не забудет.

Глава 4

Закрыв дверь за бабушкой и дедом, Джиллиан обессиленно привалилась к косяку. Впервые за неделю ей не надо было скрывать постоянную слабость и тошноту.

Ей все-таки удалось скрыть от стариков свою беременность, хоть это было совсем не просто. Но, впрочем, у нее большой опыт – она всю жизнь скрывала от бабушки и деда свои неприятности, чтобы не расстраивать их.

В детстве она тщательно скрывала от них, насколько болезненным было для нее безразличие их любимого сыночка к ней, его единственному ребенку, сколь разрушительным оно оказалось для ее чувств и доверия к миру. Она уверяла стариков, что ей вполне достаточно видеться с матерью раз в год, а уж куда более частые, хоть и неожиданные, появления отца она и вовсе считает за счастье.

Ни бабушка, ни дед до сих пор не знали, сколько ночей она бесшумно рыдала в подушку из-за того, что оба родителя позволяли ей называть их только по имени. Никаких «мама» и «папа» или хотя бы «отец» и «мать».

Они не хотели лишний раз вспоминать о своей неразрывной связи с дочерью.

Джиллиан погладила свой пока еще плоский живот. Ее ребенок никогда не усомнится в своем праве на собственное место в ее жизни.

Увы, она не может гарантировать ему внимание отца. И все оттого, что она не умела вовремя понять, что он за человек.

Именно эта мысль больше всего мучила ее бессонными ночами.

Вздохнув, она направилась в спальню. Пора было собираться на работу. Она взяла недельный отпуск, чтобы побыть с бабушкой и дедом, но сегодня утром шеф и клиенты будут ждать ее в студии.

Десять часов спустя, отработав весь день в фотостудии, Джиллиан наконец добралась до дома. От усталости она едва стояла на ногах. Обычное время ужина давно прошло. Она с трудом заставила себя сунуть в микроволновку пакет с попкорном.

Она собиралась провести вечер устроившись на диване в пижаме и посмотреть повтор телешоу «Экстремальная смена облика, домашняя версия». Это поднимало ей настроение и прибавляло сил, что и было нужно в ее положении.

И тут требовательно задребезжал звонок домофона. Что это? На секунду она подумала, что вернулись бабушка с дедом, – но тут же отбросила эту мысль. Бабушка уже позвонила ей, сообщив, что они пересекли границу Канады. Они не стали бы возвращаться без серьезной причины, а она не дала им поводов для беспокойства.

Может, отец? Рич мог заскочить без предупреждения, однако его нежданные визиты были редкостью – впрочем, как и запланированные.