Не обольщайся!

А как же то, что я должна жить с ним и быть в его власти, пока не рожу наследника? Вопросы рождаются в голове и пустыми, безжизненными, как осенняя листва, опадают не находя ответов. Мысли путаются. Я уже не знаю, как жить и быть в этом новом мире. Столько лет. Столько лет я брела к одной цели. Столько лет избегала мужчин, пока не смогу выйти за того одного, единственного. А сейчас… Я запуталась. Ощущала себя человеком, у которого из-под ног внезапно вытянули лестницу, и вместо нее подсунули шаткие трехногие стропила, и я… Я просто не знаю, куда наступить, чтобы удержаться. Куда идти? К чему стремиться? На кого опереться, чтобы не упасть.

«Неприятности нужны нам, чтобы стать сильнее», — всплыла в голове давно забытая, вычитанная в какой-то книге, фраза. Только почему все неприятности достаются женщинам?

Зябкий холод окутал мое тело, свет померк, накатила головокружительная тошнота.

— Сейчас все пройдет, — прошептал мне в ухо Себастиан, и его дыхание немного отогнало липкий ужас. Согрело. В мыслях вспышкой мелькнуло уже однажды принятое решение: довериться этому мужчине. И я снова устало согласилась с ним. Посмотрим.

Холод отступил. Стало неожиданно тепло. Сухой раскаленный воздух обжигал ноздри, резал легкие. Мне повязали что-то влажное на лицо, и дышать стало легче.

— Еще немного, — тихий спокойный голос Брендена разорвал окружающую тишину.

Под мужскими ногами, что-то громко шуршит, из-за чего кажется, что нас идет значительно больше — не пара человек, а целая армия. Шорох сменяется на хлюпанье, воздух пахнет затхлой сыростью. Сквозь прикрытые веки ощущаю, что свет сменился темнотой. А потом снова все меняется. Резко. Так словно мы прошли через какую-то занавесь и попали в другой мир. Мир, наполненный удивительной свежестью, запахом сладковатых цветов и щебетом птиц.

С моего лица сдирают повязку, но как-то нежно и аккуратно, а мне хочется избавиться от нее как можно быстрее. Пытаюсь распахнуть глаза, но веки только насмешливо подрагивают, сил во мне все также мало. Наконец, мне это удается, и я щурюсь от резко бьющего в лицо солнца. Жалобный стон срывается с губ.

— Потерпи.

Себастиан смотрит в мои широко распахнутые глаза, замечает мои попытки оглядеться и немного меняет мое положение на своих руках. Теперь я могу видеть: зеленую долину, полную аккуратных домиков, небольшую группку детей, с удивление раззявившую рты, женщину, с каким-то ожиданием смотрящую на кого-то рядом со мной, Ингрид… Незнакомая женщина приветливо улыбается кому-то слева от меня, и я силюсь повернуться, рассмотреть того, кто вызвал у нее такой восторг. Но повернуть голову не удается…

Мы приближаемся к небольшому каменному замку, что удивительно гармонично смотрится в окружении деревьев. Нет той уродливой гротескности, что у замков моего мира, и того обилия защитных сооружений, что были в доме эйри. Ни ворот, ни каменных оград. Он кажется беззащитным, но это не так. Очередная невидимая пелена, которую мы проходим, свидетельствует о гораздо более серьезной защите, чем водяные рвы и каменные стены.

Ощущаю, как от усталости и напряжения, подрагивают руки несущего меня Себастиана. Ему бы перевернуть меня, уложить, чтобы было легче, но этого не делает. Так и продолжает нести, терпя неудобство. Почему-то осознание этого вызывает невольную улыбку и я, прильнув головой к его груди, сама сползаю в его руках. Теперь мне не видно, но я еще успею насмотреться, а вот ощущения, как крепкие руки перестают дрожать, удобнее перехватывая меня, сейчас бесценно.

— Вторая дверь слева, Бас, — говорит откуда-то слева Бренден.

Бас… Надо же, никогда бы не подумала. Себастиан легко взлетает по ступенькам и, наконец, освобождается от ноши, сгружая меня на широкую кровать.

— Пить, — шепчу пересохшими губами.

Поддерживая за спину, мне помогают напиться.

— Где мы?

— У Брендена, — отвечает Себастиан, стягивая с меня плащ, а я только сейчас понимаю, что так и осталась неодета. — Мы побудем тут какое-то время, так безопаснее. В мой клан мы отправиться не можем. Отец не поддержит, — как грустно признается он и мне странно видеть это смущение и разочарование на всегда спокойном и уверенном лице.

— От меня одни проблемы, — признаюсь я, понимая, что одним только появлением в его жизни перевернула весь их мир. Выбрал бы себе обычную эйри, зачал бы сына, а так… Столько мороки, из-за какой-то пигалицы, у которой и магия странная, и силы она забирает, еще и наследник откладывается. Глупая привычка смотреть на мир с позиции другого, снова ставит меня в неловкое положение. Остается только сожалеть, что причиняю так много беспокойства. Может, проще избавиться от меня?

И потому, как кривится красивое лицо брюнета, понимаю, что прошептала это вслух.

— Даже не думай! — резко обрывает он мои самоистязания, и продолжает, словно и не было только что это вспышки. — У тебя откат после всплеска магии. Нужно поесть и обязательно поспать, набраться сил.

— Я не хочу, — протестую я. — Что будет дальше?