Не оглядываясь назад (СИ)

Александр кивнул соглашаясь, Махно лишь фыркнул:

— Капля какая-то висит в воздухе. Больше на соплю похожа.

Он не видел того, что видели маги. Над высоким постаментом парил, словно в невесомости, шар жидкости не больше мяча для гандбола. Внутри переливался красивым голубым оттенком мощный источник магической энергии. Он, то расширялся, достигая стенок, то сжимался до размеров грецкого ореха. Бер приблизил лицо ближе, пытаясь рассмотреть происходящее внимательнее, даже руки за спину заложил, дабы не задеть что-нибудь ненароком.

Когда до стенок жидкости осталось сантиметров двадцать, Александр прекратил наклоняться. При очередном расширении источника шар резко сам сблизился и соприкоснулся с кожей лица человека. Бер отшатнулся, однако было поздно. Жидкость выплеснулась на голову, но не растеклась, как можно было бы ожидать, а облепила вязким коконом, перекрыв все отверстия, в том числе и дыхательные. Александр замычал, пытаясь содрать руками субстанцию, но пальцы проходили жидкость насквозь. Спутники главы клана застыли в ступоре, не зная, что предпринять.

С момента начала атаки субстанции прошло буквально секунд десять. Светящаяся жидкость вдруг начала залезать одновременно в рот и нос, вызывая рвотные спазмы. С полминуты Александр мучительно пытался вырвать и выкашлять гадость на пол. Над ним в панике метались товарищи. Наконец все закончилось и глава клана тяжело, протяжно, но вполне свободно вдохнул и выдохнул.

Александр Бер очутился, словно в тумане каком-то. Он понимал, что его куда-то ведут, но не понимал зачем. Видел мельтешащие пятна перед глазами, овалы лиц людей, чередования света и темноты. Знал, что сейчас ночь, а утром осознавал, что скоро день. Бера кормили — он покорно ел. Ему даже было вкусно, и он знал, что ест кашу и пьет чай. Его беспокоила голова. Ее распирало, будто скоро собирается взорваться. Больно не было, только сильное раздражение вызывал постоянный шепот, особенно вовремя расширения. Шепот нарастал — утихал, нарастал — утихал. Это начинало бесить. Хотелось заснуть, а шепот не позволял. Стоило лишь захотеть спать, как шум становился громче обычного, а перед глазами мелькали какие-то картинки. Он где-то похожие видел раньше, но не помнил где. Однажды такт пульсации замедлился, и в голову прокралась гениальная мысль, что надо воспользоваться моментом, обмануть шепот и поспать.

Бер закрыл глаза и провалился в спасительное небытие.

Глава 14

Глава четырнадцатая.

Сержант Бевз выплюнул изо рта землю и тяжело приподнялся со дна траншеи, куда плюхнулся во время обстрела позиций роты. Встать в полный рост не решился, предпочел сидеть на корточках, привалившись спиной к укрепленной бетонными столбиками насыпи. Отряхнулся нервно, и было хотел в привычном жесте пригладить свою гордость — усы, но с досадой вспомнил, что от его некогда шикарной седоватой поросли почти ничего не осталось.

В предыдущий раз ишхиды накрыли окопавшихся солдат клана зарядами, начиненными чем-то огненным. Тугая пылающая волна пронеслась бурей над головами и успела плеснуть жаром в лицо сержанту, он чудом не получил сильного ожога, но и совсем без потерь не остался — лицо покраснело и пекло, подпаленные волосинки усов скукожились, значительно уменьшившись в длине, а запах паленого собственного волоса под носом заставлял морщиться. Сержант чувствовал себя теперь каким-то облезлым котом, и это его бесило больше, чем даже тупость собственных подчиненных:

— Куда полез, ты, швабра с придурью! — гаркнул сержант на долговязого бойца с позывным «Гильза», вознамерившегося выглянуть из стрелкового окопа. — Решил поскорее помереть?! Обстрел еще не закончен! А ну быстро заныкались все!

Никто не ожидал, что ишхиды имеют столь дальнобойные метатели. Разведка докладывала, что за холмами противник собирает то ли баллисты гигантские, то ли требушеты из металлических деталей, однако должного значения этому конструктору не придали. Без малого шесть километров все-таки.

По полученным сведениям от согласившегося сотрудничать в обмен на почетную смерть пленного ишхида было известно, что артиллерия его народа способна стрелять на дистанцию много большую, чем аналогичные устройства известные по земной истории. До полутора километров снаряды запускали, может чуть дальше. Вдобавок опыт столкновения с гноллами, которые применяли против зареченцев легкие, захваченные у тех же ишхидов метатели, подтверждал полученную информацию. То есть с поправкой на магию в руководстве полагали, что артиллерия врага способна наносить пусть мощные удары, но все равно на относительно короткие дистанции, не идущие ни в какое сравнение с военными технологиями людей.