Не оглядываясь назад (СИ)

Штабных больше настораживала постепенная тенденция ишхидов на отказ от привычки ходить в атаку сомкнутым строем, что облегчало ранее защитникам Зареченска отражать атаки. Ишхиды как-то подозрительно быстро подстроились под возможности людей, и перешли на окопную тактику, превратив войну в позиционную. Чем еще сильнее удивили командование силами обороны. В перспективе этот факт сулил долговременное противостояние на истощение ресурсов, каковые восполнить пока что не представлялось возможным. Несмотря на превосходство в технологиях и тактике, стратегически люди войну проиграют. Такого исхода никто не желал.

Подразделениям Клана и частям армии генерала Быстрицкого новые реалии в войне принесли немалую толику ужаса, а для многих бойцов боестолкновения стали последними в их жизни. Укрепления строились из расчета защиты от ливня стрел, от подобравшихся на близкое расстояние магов и очень редких накрытий позиций снарядами из метателей. Все считали, от командиров, до простых солдат, что последняя угроза минимальна, никто просто не допустит приближения неповоротливой и медленной баллисты на удобную для выстрела дистанцию. И уж точно чего никто не ожидал от ишхидов такого разнообразия в начинке снарядов. У людей богатая фантазия, но не настолько, чтобы предвидеть, что в реальности может сотворить магия на службе у врагов. Слишком много еще непонятного и неизученного.

Началось все с прилета казалось бы банальных каменных ядер. И все бы ничего, кабы не их вес, скорость и начинка. Ядра, врезаясь в землю, поднимали грунт ввысь метра на три, будто при подрыве минометной мины. Они не всегда, но часто раскалывались на куски и шрапнелью разлетались во все стороны, при этом происходили странные остаточные последствия в виде распространяющихся сильных колебаний почвы, как во время землетрясения баллов так два-три. Эти искусственные сейсмические толчки разрушили в паре мест плохо укрепленные переходные траншеи, за что бойцы, готовившие позиции получили втык.

Удивительными оказались и сами обработанные камни. Вся площадь поверхности исписана знаками ишхидов, а сами ядра, по уверению ротных магов светились от влитой в них энергии. Предположили, что снаряды представляют собой амулеты, значительно усиливающие сотрясение почвы, нанося дополнительный урон фортификационным сооружениям.

Однако самое поганое — первый обстрел всего лишь пристрелочный. Спустя час наступил настоящий ад для не бывавших ранее под подобным огнем клановцев. Благо метательные орудия ишхидов достаточно долго перезаряжались и совершали пуски с интервалами раз в двадцать пять минут примерно, что позволяло между ударами перевести дух, зарыться глубже, перевязать раненных и оттащить из окопов и траншей убитых. И, конечно же, настойчиво требовать нанести ответный артиллерийский удар.

Чего только за последующие три часа роте не пришлось пережить. Огненные шары вспыхивали при соударении с землей яркими расширяющимися куполами, выжигающими все в радиусе семи-восьми метров. Металлические ядра разрождались электрическими протуберанцами, поражали людей, выводили из строя технику и оборудование. Полые сферы раскрывались высоко в небе и выпускали из чрева сотни коротких стальных дротиков со стабилизаторами, заставляя в страхе искать укрытие в блиндажах или под щитом с активированным защитным полем.

Кульминацией последнего обстрела послужил магический удар, вызвавший у всех без исключения рвотные спазмы. И пусть никто от него не погиб, однако моральный дух очень сильно подточил.

— Так, гаврики! Перекличка! — сержант продолжил надрывать голос. — Живо проверились сами и осмотрели ближайшего товарища! О раненных и, не приведи Господи, об убитых доложить немедленно!

Через пять долгих минут бойцы отделения пришли в себя, огляделись и пересчитались. К счастью никого и в этот раз не зацепило. Смерть тоже прошла мимо, не удостоив третье отделение второго взвода роты «Шатун» своим вниманием. Пожалуй, отделение сержанта пока что единственное не понесшее безвозвратных потерь. Все перепуганные, немного подпаленные, но относительно целехонькие. Что не могло не радовать.

— Гильза! — позвал сержант высокого и немного нескладного солдата. Впрочем, самого толкового из всех подчиненных, несмотря на изредка демонстрируемую рассеянность и нежелание делать все по уставу. Как заметил взводный — лейтенант Мартьянов: «Когда надо Гильза делает все как надо».

— Я! — Гильза не вытягиваясь во фрунт умудрился, тем не менее, выглядеть подтянутым, разве что честь не отдал.

— За старшего. Я к лейтенанту. И смотрите у меня тут, — пригрозил сержант.

— Понял.

— Не «понял», а «так точно».

— Да понял я, понял, что «так точно».

— Тьфу. Курвины дети. Закончится эта катавасия, и займусь вами. Обратно в окопы попроситесь.

— Так, тащ сержант. Без командира отделения в окопы не пошлют, — возразил Гильза, пряча ухмылку.

— Тьфу, — в очередной раз сплюнув, сержант пригибаясь направился искать командира взвода.