Не оглядываясь назад (СИ)

В пору цветения белой лианы алиэ[21] просыпаются илирисы. Эти мохнатые безобидные многоножки проявляют жизненную активность по ночам и лишь в короткий период, длящийся всего одну декаду. За это время илирисы отъедаются пыльцой и лепестками цветков алиэ, мигрируя от одного дерева к другому, тем самым способствуя размножению лианы. Вырастая втрое, илирисы меняют окрас с изначально серого до самых ярких, умопомрачительных оттенков. По окончании периода цветения илирисы спускаются обратно в свои колонии под корнями деревьев, где откладывают мириады яиц и погибают, обеспечивая своими телами пропитание будущим личинкам. И так происходит цикл за циклом.

Многие ишхиды выращивают в саду лианы алиэ не ради распускающихся цветков или целебных свойств сока растения, а как раз ради илирисов, чтобы любоваться ночами поразительным зрелищем. Это так прекрасно, когда сотни потоков из тысячи огоньков хаотично перемещаются по стволам и обивающим их лианам. Дарованное богиней Фэйлиа эстетическое наслаждение поднимает настроение каждому, кому повезло наблюдать световую феерию. Незабываемое представление привлекает множество ишхидов из самых удаленных уголков Леса.

В этом сезоне пора цветения казалась особенной — немного грустной. Многие молодые ишхиды находятся сейчас далеко-далеко, стараясь поскорее уничтожить коварных врагов. Слухи о новой расе уже давно будоражат всех жителей, но мало кто знал подробности до недавнего времени. Да собственно и поныне немногие владели всей полнотой информации. Её скудность порождала еще большие слухи, порой довольно жутковатые.

— Не слышно когда твой брат вернётся? — Лаора присела на лавочку рядом с Даринэ — подругой детства. Обе устали гулять по аллеям Дивного Сада.

— Нет, — покачала головой Даринэ. — Последний лист он прислал две декады назад. Пишет, что воины Домов без боя захватили древнюю Такру. Что враг бежал от страха перед нашей мощью в степь. Больше ничего.

— Обо мне спрашивал в письме?

Даринэ звонко засмеялась, запрокинув голову:

— Так вот что тебя больше всего интересует? Надеешься заполучить моего брата? Ты, конечно, моя подруга, но сама понимаешь — это практически невозможно. Вряд ли наши родители согласятся расторгнуть помолвку с родом Ларон из Дома Поющего Древа. Они слишком богаты и могущественны, чтобы вот так просто взять и разорвать договорённости с ними. Мой отец никогда не пойдёт на такое безумство. Так что, дорогая — смирись.

— Я понимаю, — Лаора грустно вздохнула и поправила челку выверенным плавным движением. — Только обещай мне — когда твой брат вернётся, ты обязательно сообщишь мне.

— С ума сошла? — Даринэ нахмурилась. — Твой разум от любви помутился? Лучше давай наблюдать за илирисами. Всего две ночи осталось, потом только в следующем сезоне новые вылупятся.

— Так и поверила, будто тебя лишь илирисы интересуют. Думаешь, не знаю, что ты высматриваешь своего Дорела, — хмыкнула Лаора.

— Тебе-то какое дело кого я высматриваю? — Даринэ притворилась непонимающей и удивленной.

Лаора искоса посмотрела на подругу и как бы между прочим сообщила:

— Да никакого. Только слышала, что кое-кто сочиняет музыку для Алинэ.

— Это какой такой Алинэ? Из рода Белиар?

— Именно, — согласилась Лаора.

— Я ей глаза выцарапаю, — зло произнесла, почти прошипела, Даринэ.

Ее вспышка гнева порадовала Лаору, только вида девушка не подала. Время радости пока не пришло. Даринэ еще заплатит за то, что увела у нее того красавчика садовника в прошлом сезоне.

* * *

Активные бои с ишхидами на линии фронта потихоньку затихли. Лесовики и люди ограничивались редкими, но достаточно кровавыми рейдами в тыл друг друга, да порой зареченцы сбрасывали с самолета самодельные бомбы на позиции агрессоров, когда требовалось заткнуть древнюю, но достаточно эффективную артиллерию противника. Снаряды к собственным орудиям и минометам люди старались в последнее время беречь. И понятно почему — все понимали, что впереди предстоит долгое противостояние, а боеприпасы крупного калибра взять неоткуда.