Не оглядывайся

— Разве ты не знаешь? Страх и известность идут рука об руку, — прошептал мне прямо в ухо мягкий женский голос. — Так давай управлять ситуацией железной рукой.

Я дернулась, еле переводя дыхание, и внимательно огляделась вокруг. Рядом никого не было.

— Ну пойдем, — сказал Дел, с беспокойством глядя на меня. — Пойдем отсюда.

Обходя вместе с ним здание школы, я постоянно озиралась. Действительно я слышала голос или это был какой-то эпизод из прошлого, который вдруг преподнесла мне память?

Может быть, я и вправду схожу с ума. Такая вероятность никогда не исключалась.

Во внутреннем дворе школы, между футбольным полем и небольшим спортивным крытым комплексом, стояло несколько бетонных скамеек. Всех, кто там сейчас сидел, я знала.

Вероника, Кэнди и Лорен расположились на одной скамейке. Скотт и Джулия заняли вторую, а Карсон — третью. Я сидела с Делом, державшим меня за руку, и глядела на Карсона, который сидел, уставившись куда-то в пространство. Я с трудом поборола желание отодвинуться от своего бойфренда. Он не заслужил пренебрежения, по крайней мере от меня.

— Не могу поверить в то, что она мертва, — манерно всхлипнув, первой заговорила Вероника. — Я хочу сказать, чем дольше она отсутствовала, тем сильнее становились мои предположения, что именно этим дело и закончится, но все-таки я надеялась на ее возвращение… Как и Сэмми.

Лорен двумя пальцами смахнула слезу, прижимая к груди свою огромную белую сумку.

— Даже страшно подумать о том, что произошло с нею там…

— В воде, — дрожа, прошептала Кэнди, запустившая пальцы обеих рук в волосы. — Не думаю, что я когда-нибудь снова войду в это озеро.

Джулия удивленно подняла брови, посмотрев на сидевшего рядом Скотта, губы которого были плотно сжаты. Интересно, подумала я, а они-то здесь зачем. Насколько я знала, они не были близки с Касси, как и ни с кем из здесь присутствовавших. Так чего же еще я не знаю? Похоже, я вообще ничего не знала.

— Кто-нибудь говорил, в каком состоянии… ее нашли? — спросила Вероника. — Интересно, будут ли открывать гроб?

Откинувшись на спинку скамейки, Скотт покачал головой.

— Ее нашли в озере. Кто знает, сколько времени он пробыла там? И разве это так важно сейчас решать, какой гроб для нее выбрать?

Глаза Вероники сузились.

— Я всего лишь хочу сказать, что Касси не захотела бы показывать себя никому, если она не была в этот момент…

— …самой красивой девушкой в радиусе километра, — чуть слышно произнесла я.

— Что ты сказала? — спросил Дел, крепче сжимая мою руку.

Я задрожала. И вот опять… Я понятия не имела, откуда взялись эти слова. Все пристально смотрели на меня, ожидая объяснений. Покачав головой, я высвободила свою ладонь.

— Ты сказала «самой красивой девушкой в радиусе километра». — Вероника поднялась, поправляя свои темные джинсы. — Именно так сказала бы Касси. И сейчас то же самое произнесла ты. Ты… что-нибудь вспомнила?

Сцепив руки вместе, я всеми силами подавляла желание начать грызть ногти.

— Нет.

— Тогда почему ты это сказала? — спросила Вероника, сверкая глазами.

— Я не знаю — иногда такие слова просто вырываются.

Я бросила взгляд на Дела, но он негромко засмеялся.

— Как это? Как при синдроме Туретта?[27]

Мои щеки вспыхнули от смущения и от чего-то еще.

— Да при чем тут Туретт, придурок.

— Что? — Он поднял на меня глаза, улыбка сошла с его лица. — Я понимаю, что это не то. Но, послушай, пожалуйста, успокойся. — Он потянулся ко мне, но я вскочила и зашла за скамейку. — Сэм, ну это же просто вопрос.

— Идиотский вопрос. — Карсон сжал челюсти.

Глаза Дела превратились в щелки.

— А как ты вообще здесь оказался?

— Хороший вопрос, — негромко произнес Карсон и откинулся на скамейке, вытянув вперед ноги и скрестив руки на своей широкой груди. Карсон никогда не суетился.

— Постойте. А почему здесь нет Трея? — вдруг осенило меня.

— Он и в школу сегодня не пришел. Я думаю, не заболел ли он, — предположила Кэнди, доставая из сумки пилку для ногтей.

— Ты думаешь, он уже знает? — спросила Джулия, обнимая моего брата и прижимаясь щекой к его плечу.

— Конечно, — Кэнди закатила глаза, отрываясь от ногтей. — Об этом уже всем известно.

Джулия смерила ее таким взглядом, словно собиралась дать ей в физиономию. Мне тоже хотелось ударить кого-нибудь, но в основном от расстройства и разочарования.

— А ты знаешь, что мне кажется странным? — не отступала Джулия, чуть прикрыв глаза.

— Думаю, мы скоро это услышим, — буркнула Кэнди, подпиливая ноготь.

— Хватит уже кудахтать, — вмешался Карсон.

Кэнди сделала ему не совсем приличный жест, вытянув в его сторону превосходно наманикюренный средний палец.

— И что же тебе кажется странным? — спросила я Джулию, не обращая внимания на назревающую перепалку.

— Помимо того факта, что Касси оказалась в это время года рядом с озером, она же была великолепной пловчихой. — Джулия смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Мне всегда казалось, что в ней есть что-то от русалки.

Вероника пересела поближе к Делу и откинулась на спинку скамейки.

— Ну, лично я не думаю, что она пришла туда поплавать.