Не оглядывайся

Он явно не хотел оставлять меня одну, но я улыбнулась, и он, поняв, в чем дело, отпустил.

Я ждала одного человека, которого, как я надеялась, не смутят оценивающие взгляды проходящих мимо школяров. Я заметила Джулию впереди. Сегодня она была в длинной юбке, которая развевалась вокруг ее ног при ходьбе. Увидев меня, она улыбнулась, но стоило мне схватить ее за руку, улыбка тут же пропала с ее лица.

— Привет, — проговорила она, оглядываясь по сторонам. — Что-то случилось?

— Мы можем поговорить где-нибудь наедине?

Джулия кивнула.

— Пойдем в компьютерный класс. Во время обеда там никого нет.

Отлично. Я последовала за ней по коридору: пройдя через библиотеку, мы вошли в тихий безлюдный компьютерный класс. Она бросила свою сумку на стул.

— Что происходит?

Я глубоко вздохнула, а затем сказала то, что должна была сказать еще несколько дней, а то и недель назад:

— Я не собираюсь ничем грузить тебя, но для начала хочу попросить прощения за все, что, возможно, делала тебе или говорила про тебя. — Мои щеки начали гореть. — Все это было скверно по множеству причин, но я чувствую, что ты мой единственный верный друг, которому я причинила вред.

Джулия заколебалась.

— Сэм, на то, чтобы перечислить те гадости, что ты сделала или сказала, уйдет целая неделя. Но если говорить серьезно, ты не та, что была раньше. Когда Скотт впервые сказал мне, что ты… ты изменилась, я ему не поверила, но вскоре поняла, что это правда… Судя по тому, что ты говоришь, как себя ведешь и как относишься к людям. Ты осознаёшь, что изменилась, и для меня это звучит лучше, чем извинение. Что бы там ни было, все это в прошлом. И давай забудем о нем.

Слезы брызнули у меня из глаз. Это не было прощением или отпущением грехов, но я восприняла слова Джулии именно так.

— Хорошо. Я хочу спросить тебя кое о чем и прошу ответить мне честно.

Джулия принялась накручивать на палец свой длинный хвост.

— Обещаю.

— Прошлым вечером я вспомнила кое-что, касающееся наших с Делом отношений. Он фотографировал меня…

— Ты говоришь о тех фотках, где ты, как порнозвезда, занималась с ним оральным сексом?

Я поморщилась.

— Да, но я же не знала, что он снимает это. Я узнала обо всем потом, и мы сильно разругались.

— Так ты об этом не знала? — Джулия внимательно смотрела на меня. — Вот сволочь.

— Я тоже так думаю. — Я облокотилась о стол рядом с нею. — Но тогда я простила его и не знаю, почему это сделала. Надеюсь, ты расскажешь мне, какой я была, когда встречалась с Делом.

— О боже, — растерянно заморгала Джулия. — Честно?

Я утвердительно кивнула.

Она издала короткий смешок.

— Я даже не уверена в том, что ты по-настоящему любила его и что вы созданы друг для друга. Ваши семьи, похоже, самые богатые здесь. Вы оба были красивыми и всем нравились. Никто не сомневался, что вы будете вместе… Точнее, что он будет либо с тобой, либо с Касси — после того, как ее мать вернулась, — но я не думаю, что кто-то серьезно рассматривал этот вариант, пока Касси не повзрослела…

— А она хотела встречаться с Делом?

— Если тебя интересует мое мнение, то она хотела иметь все, что было у тебя. — Джулия по-прежнему накручивала на палец свой хвост. — Честно сказать, это было до невозможности странно наблюдать, как она старалась походить на тебя. Я всегда думала, что ей остается всего ничего, чтобы стать твоим двойником, как в фильме «Одинокая белая женщина».[33] И Скотт думал так же.

— Значит, ты считаешь, что я была с Делом только потому, что все думали, что мы будем вместе?

Вот закрутила! Подобная мысль вообще не укладывалась у меня в голове. Все перечисленные Джулией причины оказались такими чертовски мелкими, что даже вызывали во мне жалость.

— Я так думаю. — Она подвинулась ближе ко мне и наклонила голову набок. — Когда мы были младше, еще в средней школе, ты была по уши влюблена в Карсона.

При упоминании этого имени мой желудок словно сжался в комок.

— Вы были почти неразлучны, но потом на сцене появилась Касси, — произнесла Джулия почти с сожалением. — А затем и Дел.

Чувство стыда и вины буквально перекручивало мой желудок: я опустила голову, уткнувшись подбородком в грудь.

— Не понимаю, когда я сошла с круга. Как я могла не обращать внимания на хороших людей и мириться с мерзостями, которые вытворял Дел?

— Не думаю, что ты когда-нибудь мирилась с этим. Ты ничего не делала против своей натуры, — она вздохнула. — И я знаю это. Ты, конечно, была в шоке, когда эти фотки начали циркулировать среди ребят. А меня буквально бесило то, что довольно быстро ты стала вести себя так, будто ничего не произошло. Мне просто хотелось тебя избить. Я не шучу.

— Тебе наверняка стоило это сделать.

Джулия рассмеялась.

— Учту на будущее.

Я грустно улыбнулась:

— Должно быть, меня изменили Касси и Дел.