Не оглядывайся назад

— С Харона, — решил я, следом убирая кинжал фон Лютика. — Но для начала расскажи мне, как найти выход на Совет и Дворец Аида.

— Насчет приема в Совете можешь и не думать, — покачал головой Телегон. — Очередь расписана на столетия вперед.

— Наверняка есть способы попасть на прием пораньше — купить чье-то место или ещё как-то договориться.

— Не думаю, что это возможно… — начал было Телегон, но, наткнувшись взглядом на мою широкую улыбку, что-то заподозрил. — Только если…

— Задание, — закончил я за него. — Пока Самди в городе, мы можем выполнить задание.

— Его для начала нужно взять, — не согласился Телегон. — А взять его можно только у членов Совета. Выходит замкнутый круг.

— Тут такое дело, — ещё шире улыбнулся я. — Когда Денеб со своими стражниками забирал лича, он сказал что-то типа: «Наконец-то что-то там», а у меня появилось задание.

— Еще одно? — Телегон, совсем как живой, облизал пересохшие от волнения губы. — Помимо весла для Харона?

— Ещё два, — усмехнулся я, решив не открывать воину все карты. — «Совет города Мертвых» и «Аудиенция Госпожи».

— Что-то мне подсказывает, — задумчиво пробормотал Телегон, — что спокойная жизнь закончилась, и очень скоро я, скорей всего, сильно пожалею, что связался с тобой.

— Зато будет интересно, — почему-то я ничуть не сомневался, что Телегон присоединится ко мне.

В нем чувствовался дух авантюризма. Не удивлюсь, если он из бастардов богов или героев. Слишком уж… сильный.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся воин. — Что до Совета, то есть у меня одна мысль.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался я.

Надеюсь, моя ставка на местного жителя сыграет, и Телегон выдаст годный план.

— И поможет нам он, — воин облокотился на бортик и кивнул в сторону реки Стикс.

— Цербер? — не понял я.

— Да нет же, — Телегон покачал головой. — Харон.

— И как?

— В здание Совета разрешается войти только в трех случаях.

Телегон загнул первый палец:

— По приглашению или, другими словами, дождаться, когда придет твоя очередь.

— Нам не подходит.

— Не подходит, — согласился воин и загнул второй палец.

— Дослужившись до статуса, равного статусу члена Совета.

— Что-то я сомневаюсь, что здесь есть социальные лифты и смена власти, — скептически заметил я.

— И правильно делаешь, — кивнул Телегон. — Последняя смена должности произошла триста лет назад. И то, высокочтимый Гарид добровольно оставил свой пост и пошел в войско Госпожи простым копейщиком.

— Мда уж…

— И последнее, — Телегон загнул третий палец. — В случае чрезвычайного происшествия.

— Война? — предположил я. — Землетрясение? Взбесившийся Цербер?

— Нет, нет и нет, — улыбнулся воин.

— Постой, ты говорил про Харона… Стикс выйдет из берегов?

— Этого не случится, — уверенно заявил Телегон. — Но если лодочник перестанет выполнять свою работу…

— Например, возьмет отпуск… — подхватил я. — Пойдет в плавание или… с головой уйдет в рыбалку!

— Хм, — Телегон с подозрением посмотрел на меня. — У меня как раз есть удочка…

— Предлагаю начать с весла, — в голове уже вовсю формировался план, и жажда деятельности захлестнула меня с головой.

— С весла, так с весла, — не стал спорить Телегон. — Мне понадобится трехметровое бревно, а лучше принеси все дерево целиком. Но только не плакучую иву, а серебристый тополь.

Внимание! Получено задание «Заказ Телегона I» Принесите опытному воину и отважному моряку ствол серебристого тополя

— Эм, — я почесал затылок. — А готового весла у тебя нет?

— А зачем? — усмехнулся Телегон.

— Ладно, — недовольно протянул я. — Тогда, может, я принесу сразу побольше деревьев? Чтобы и на весло хватило, и на лодку?

— Не будем спешить, — Телегон покачал головой. — Искусство нельзя торопить.

Я хотел было возмутиться, но вовремя сообразил, что Телегон, пользуясь случаем, решил сыграть в свою игру. Набрать и выполнить как можно больше заданий.

Поэтому, вместо того, чтобы наехать на своего, м-м-м, временного компаньона, прямо спросил:

— Задание получил?

— Получил, — на губах воина заиграла улыбка. — «Помочь одному из Пяти».

— Меня Александр, если что, зовут, — я только сейчас сообразил, что до сих пор не представился.

— Я уж думал, не дождусь этого часа, — хмыкнул Телегон. — О времена, о нравы!

— Телегон, — я понимал желание воина набрать как можно больше заданий, но у меня были недвусмысленные временные рамки. — У нас максимум пять суток.

— Это ещё почему? — удивился воин. — Кто спешит, тот спотыкается.

— Это тот максимум, который продержится лич, — на ходу придумал я. — А нет лича — нет заданий.

— Я тебя услышал, — кивнул Телегон. — Жду тебя у себя в кабаке со стволом серебристого тополя.

Вот же упертый, а! Но делать нечего, придется играть по его правилам.

— Где растут эти твои тополя?

— На границе между Серыми равнинами и Серыми пределами, — Телегон показал на восток. Не доходя до входа в Тартар.

— Ясно, — кивнул я, — тогда до встречи в кабаке!

— Постой, юный герой, — усмехнулся Телегон. — Серебристый тополь можно срубить только серебряным топором!