Не оглядывайся назад

Воин мгновенно посмурнел и неохотно проворчал.

— Не пойдем мы никуда. Будем стоять в охранении и бессильно скрипеть зубами. Как и остальные отряды, в которых вместо положенных двух дюжин насчитывается лишь два-три человека.

— То есть, — я неверяще покачал головой. — Ты да я — это весь твой отряд?

— С твоим приходом нас стало в два раза больше, — мрачно проворчал Гектор. — И так у большинства отрядов в войске.

— То есть профессиональные воины не могут принять участие в бою из-за того, что у них нет воинов? — уточнил я. — Это же бред!

— Так и есть, — вздохнул Гектор. — Это называется… эффективная оптимизация.

— Дай угадаю, кто её инициатор, — усмехнулся я. — Любитель вина и фиников?

— Он самый, — кивнул воин.

— Погоди, а почему бы вам не объединиться в один отряд?

— Думаешь, ты самый умный? — поморщился Гектор. — Пробовали уже. Потом такое наказание нам влепили, что желание нарушать приказы мгновенно отпало.

— И как же быть?

— Смотреть, — скрипнул зубами воин. — Как Госпожа с горсткой воинов сражается против бесов.

Я не нашелся, что на это сказать, и Гектор мрачно поманил меня за собой.

Мы прошли мимо парочки домов и одного особняка, обогнули казармы второй линии и оказались около городской стены.

Моим глазам открылась бесконечная лестница, зигзагами ведущая наверх.

Но вместо того, чтобы повести нас на стену, Гектор кивнул на невзрачное здание.

— За мной.

И Гектор, подавая пример, зашел в ничем не примечательную каменную коробку, внутри которой оказалась ведущая вниз лестница.

Спустившись под землю, мы прошли по некоему подобию подземного перехода и поднялись наверх, оказавшись в казарме первой линии.

Гектор закрыл люк и поманил меня наружу.

— А если демоны найдут этот ход?

— То дозорный засыплет их песком, — воин невозмутимо пожал плечами. — Они это знают и к казармам не суются.

Для меня было дико услышать, что демоны фактически в курсе, как попасть в Город Мертвых, но я решил, что местные знают, что делают.

Гектор тем временем вышел из здания и показал мечом на серое поле, протянувшееся до горизонта.

— Мы можем отойти от казармы не более, чем на десять шагов. В противном случае появляется риск того, что демоны их разрушат.

— Серьезно? — удивился я.

— Насчет десяти шагов да, — воин угрюмо кивнул. — А про казармы тот ещё бред. Они же из камня, как их разрушишь? Да и стена за спиной…

— Ну… — задумчиво протянул я, всматриваясь в облака пыли, появившиеся на горизонте. — Для вон тех ребят, думаю, это не будет проблемой…

Среди клубов пыли, стремительно приближающихся к городу, можно было заметить здоровенных краснокожих гигантов с черными витыми рогами, которые то и дело пускали в ход хлысты.

— Ты про погонщиков, что ли? — уточнил Гектор и, дождавшись моего кивка, показал головой. — Не, эти к казармам даже не сунутся. Они знают, что мы здесь только этого и ждем. Максимум, который нас ждет — это мелочь вроде чертей или бесов.

В голосе Гектора звучала самая настоящая обида — воин рвался в бой, и защиту казарм от каких-то там чертей воспринимал за личное оскорбление.

— И что, совсем никаких вариантов? — похоже, мой план ввязаться в битву и совершить на глазах Госпожи парочку подвигов, начал трещать по швам…

— Только если бой будет у стены, но Госпожа на это не пойдет. Она, в отличие от толстяка Фабио, душой болеет за наш Город.

Было забавно услышать, что у дочери Аида душа болит за Город Мертвых, но кто я такой, чтобы осуждать чужие увлечения?

— А что если мы заметим каких-то демонов, которые атакуют казармы?

— Тогда мы их убьем, — кровожадно отозвался Гектор, но в следующий момент погрустнел. — Только этого не случится.

— Почему?

— Демоны очень хорошо понимают, кто охраняет эти каменные коробки, — Гектор с сожалением вздохнул. — Они ни в жизнь так не подставятся. Им хватило прошлого раза.

— А что было в прошлый раз? — поинтересовался я, следя за тем, как волна демонов накатывает на Город.

— В прошлый раз, стоило демонам приблизиться, Икар спикировал со стены прямо в гущу погонщиков и сеял он смерть и страдания средь них! Я лично пробился к нему на подмогу, и меч мой демонической крови испил!

В какой момент Гектор перешел на высокопарный слог, я не заметил, но прозвучало это настолько органично, что я мысленно ему поаплодировал.

— В тот раз отбили и стену, и сына Дедала… И в благодарность Икар подарил мне крыло!

Опа…

При этих словах по моей спине пробежала струйка ледяного пота.

Я-то считал себя самым умным, решив сыграть в свою игру, но Денеб и тут сумел меня удивить.

— Постой, Гектор! У тебя есть правое крыло Икара?

— Есть, — воин сбился со своего высокопарного слога, — но откуда ты знаешь, что именно правое?

— Сейчас узнаешь, — пообещал я, лихорадочно обдумывая вспыхнувший в голове план. — Скажи, Гектор, если кому-то из твоего отряда будет грозить окончательная смерть от лап демонов, ты так и будешь стоять у казармы?

— Такие оскорбления обычно смываются кровью, — тут же нахмурился воин. — Но на первый раз тебя, как новичка, я прощаю. Мой долг — сохранить жизни воев! И это для всех есть священный приказ!

— Отлично, — усмехнулся я. — Тогда давай сюда крыло.