Не оглядывайся назад

Увы, но их лидер не был дураком и прекрасно понимал, что проголосуй его партия против, то у Совета возникнут закономерные вопросы.

— Александр Емец Денебери Тэнебре фон Лютик, тебе предоставляется доступ к Аиду! — важно объявил Денеб и пафосно взмахнул рукой, открывая портал. — Гектор! Совет поручает тебе сопроводить Александра туда и обратно!

— Почту за честь! — воин с такой силой ударил себя по груди, что я забеспокоился о его ребрах.

— Ну а пока герои удостаиваются аудиенции Аида, — Денеб взмахом руки поторопил нас пройти в светящийся серым портал. — На повестку дня выносится нападение на героя Города Мертвых и на капитана Зардиса с использованием запрещенной в городе кислоты!

Ого, а вот это уже интересно!

Я хоть и хотел побыстрей оказаться у Аида, но замедлил шаг, чтобы увидеть того, кто бросил в меня ту ксурову склянку.

— Ввести подозреваемую!

Подозреваемую?

Впрочем, стоило мне увидеть морщинистое лицо той карги, которая хотела надуть меня со стоимостью вина, как все стало на свои места.

Вот ведь неугомонная мегера!

И да, непривычно было видеть, как справедливость восторжествовала не спустя несколько лет, а практически сразу! Все-таки могут работать быстро, когда захотят!

Впрочем, я тут же выбросил из головы эти мысли и шагнул в серую дымку портал.

Аудиенция Аида

— Занятно…

Вот какой была моя первая мысль, стоило мне оказаться в гостях у Аида.

Слишком уж сильно эта серая хмарь походила на моё любимое кладбище, которое являлось мне во снах.

Не хватало только четырнадцатилетнего меня и моего друга Кости.

Все остальное было практически один-в-один. Бесконечные ряды могил, скрывающиеся в сером тумане, покосившиеся от времени надгробия и даже склеп фон Лютика.

Нет, он, конечно, был побогаче, посолидней, и даже больше походил на дворец, чем на склеп, но от него так же несло смертью и тленом.

Туда я и направился.

— Я тебе здесь подожду, — Гектор уселся на ближайшее надгробие. — Мне там нечего делать.

— Не вопрос, — на ходу отозвался я и, в тот же миг позабыв про воина, шагнул в темноту распахнутых ворот.

Я ожидал увидеть тронный зал, каменный саркофаг или, на крайний случай сидящего на троне скелета, но вокруг царила непроглядная серая хмарь.

— Зачем ты пришел? — шёпот, казалось, несся со всех сторон, а я почувствовал чужое касание к своему разуму.

— Помочь, — твердо отозвался я, черпая силы в собственном голосе.

— Ты не сможешь мне помочь, — безучастно отозвался голос. — Даже если отдашь свою жизнь…

— А если так? — я сосредоточился и волевым усилием представил все награды от Сети, накопившиеся за это время.

И, подкрепляя свой ментальный посыл словами, произнес.

— Передаю все плоды своих аскез, все награды за выполненные задания и все бонусы, пожалованные мне Сетью, могущественному Аиду! От чистого сердца, не ожидая ничего взамен!

Признаться, меня давно волновал вопрос, почему Самди так настойчиво убеждал меня отложить разбор наград на потом.

И только когда я узнал, что Аид, а точнее его тень, находится на голодном пайке, до меня дошел план партнера.

Жалко ли мне было всех так и не полученных наград? Конечно да. Но все мое естество, моя чуйка и кровь подсказывали — это единственно верный поступок.

Ведь что мне эти награды и бонусы, если при нашей следующей встрече Ануб сожрет мою душу?

Другое дело Аид. Пусть он суров, но справедлив. И пусть я взаимодействовал только с Госпожой и с Фрейей, а Аида встретил в первый раз, внутри горела уверенность: Аид — свой.

— Неожиданно, — шёпот превратился в глубокий баритон. — Ты сумел меня удивить, потомок Денебре.

— Для меня, честь рода — не пустой звук, — совершенно искренне ответил я. — Любой из моих предков, идущих путем Искусства, сделал бы тоже самое.

— Попытался бы, — поправил меня Аид, — увы, но не у всех получилось.

— Ещё не вечер, — преувеличено бодро отозвался я.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — вздохнул так и не показавшийся на глаза Аид. — Твой учитель-лич только и ждет того момента, когда сможет пожертвовать мне накопленную энергию. И именно его ты пророчишь мне в зятья. Ведь так?

— Так, — согласился я, не став поправлять Аида. Учитель, партнер — какая разница?

— Увы, но даже та энергия, которую он скопил за долгие годы, не способна вернуть мне былые силы. Я не смогу встать на защиту Порога, не смогу дать достойный отпор молодым богам, которые вот-вот взойдут на пантеон.

Аид вздохнул, а вместе с ним вздохнул и его не дворец. Мне же на мгновение стало не по себе — на долю секунды показалось, что этот дворец и есть Аид.

— Все, что я смогу, — невесело продолжил Аид, — это поддерживать порядок в Загробном мире и следить, чтобы никто не попытался перекроить нить судьбы нашего мира. Что до твоего лича… Увы, но как бы хорош он ни был, я не могу принять его кандидатуру.

И я даже знаю почему.

Аид ведь не зря поручил Денебу блюсти интересы Загробного мира и Города Мертвых в том числе. Город Мертвых для Аида — это символ царства мертвых. И он не может позволить себе потерять контроль над Советом.

И именно поэтому я так настойчиво продвигал кандидатуру Самди в главы Совета.