Не оглядывайся назад

— А что если он — глава совета Города Мертвых?

Некоторое время в склепе царила мертвая тишина, и только блуждающие туда-сюда тени выдавали присутствие Аида.

— Как ты сказал?

— Твой будущий зять, о справедливейший Аид, — я добавил в голос торжественности и немного гордости, — глава Совета Города Мертвых.

— Что случилось с Денебом? — уж что-что, а быстро соображать и просчитывать ситуацию Аид умел.

— Денеб пока что занимает свой пост, но готовится стать заместителем нового главы.

— И новый глава, как я понимаю, это твой учитель-лич?

— Которому мало интересен Загробный мир, — подхватил я, — и он с удовольствием делегирует свои полномочия Денебу, оставшись при этом номинальным Главой Совета, символом власти Аида.

— Думаю, для тебя не секрет, что на твоей ауре находится Печать смерти, — задумчиво протянул Аид, неожиданно сменив тему разговора. — Я лично поставил её одному из твоих предков и… не ошибся в вас.

— То есть вы согласны? — уточнил я.

— Я — да, — в голосе Аида послышалась усмешка, — более того, в знак признательности я дарую вашему роду то, что ты так страстно желаешь получить — Навершие Ваджры из моей Казны.

Внимание! Обновление задания «В поисках Ваджры»!Найдено навершие составного артефакта!

Осталось частей:?/?

— Благодарю, о справедливейший, — я посчитал, что незазорно преклонить перед Аидом колено. — Но в вашем ответе я уловил нотки недосказанности…

— И правильно сделал, — усмехнулся Аид. — Или ты думаешь, что я буду договариваться со своей своенравной дочерью?

— Учитывая, что вы не смогли убедить её занять ваше место, — кисло протянул я, — то я догадываюсь, кто будет это делать…

— Договоришься с ней, и я помогу тебе исполнить последнюю волю Гектора, — подсластил пилюлю Аид. — Тринадцать героев явятся по твоему зову, чтобы погибнуть, как настоящие воины!

— Это… очень щедро, — сглотнул я.

— А также передам то Прощение, которое подарила тебе сфинкс, Телегону.

— Опс…

Прощение! Точно! А ведь Гектор ещё напоминал мне об этом, но я настолько погрузился в планирование разговора с Советом, что совсем забыл про него!

— А не будет проблемой, что он в данный момент пытается сбежать?

— Ну ты же принес Денебу кусок Золотого руна, — мне показалось, будто тени на долю секунды сложились в пожимающую плечами фигуру. — Думаешь Телегон бежит в мир живых? Нет. Он бежит от своей совести. Обретя прощение своего отца, его мятежный дух обретет покой.

— А Дедал?

— Дедала давно ждет Элизиум, — удивленно отозвался Аид. — Здесь его держат только его же страхи.

В принципе, предложение Аида выглядело более, чем щедро. Я рассчитывал только на навершие, а он еще и предложил свою помощь в решении нескольких пусть и не критичных, но важных для меня вопросов.

— Благодарю, — я в пояс поклонился Аиду. — Готов немедленно отправиться на беседу с Госпожой!

— Денеб поможет тебе попасть в её покои, — в голосе Аида сквозило… нетерпение? — А теперь оставь меня. Мне нужно подготовиться к встрече с будущим зятем.

Аид не стал говорить, что произойдет, если моя задумка не увенчается успехом, но, благодаря Сети, я и так знал, чем мне это грозит.

Внимание! Если сделка не свершится, вас и ваш Слепок ждет забытьё!

На мгновение на меня накатила волна животного страха, но я нашел в себе силы уверенно кивнуть Аиду, и на негнущихся ногах вышел из склепа.

Гектор, заметив мое состояние, тут же бросился ко мне и подставил свое плечо.

Я же, оперившись на воина, благодарно кивнул.

— Спасибо, Гектор.

— Куда дальше? — немногословно уточнил воин, ведя меня к серой пелене портала.

— На самый важный разговор в моей жизни, — ответил я, всеми силами стараясь унять охватившее меня волнение. — К Госпоже.

Глава 28

Аудиенция Госпожи

— Так вот ты какой, Александр Емец Денебери, — улыбнулась высокая статная женщина, в чешуйчатом доспехе.

Возвращение через телепорт в зал Совета и последующий портал в ставку Госпожи прошло для меня словно в тумане.

Честно говоря, если бы не Гектор, я бы, наверное, где стоял там и упал — слишком уж сильно меня потрясло условие Аида.

Единственное, что я запомнил из этой круговерти — странное сочетание тревоги и гордости на лице Денеба.

Потом серость очередного портала — Денеб решил ковать железо пока горячо, и вот я стою в походном шатре Госпожи.

Скромно, аскетично, воинственно — здесь не было ничего, кроме невзрачного деревянного трона, стола с картой окрестностей и многочисленного колюще-режущего оружия.

Гектор со мной не пошел, ограничившись тем, что просто втолкнул меня в портал. Это и привело меня в чувство. Ну и понимание того, что где-то рядом должна быть Фрейя.

Поэтому я взял себя в руки и приветливо улыбнулся дочери Аида.

— Какой?

Что-то мне подсказывало, что перед Госпожой можно было не рассыпаться в витиеватых приветствиях, да и потом, она сама задала дружеский тон беседы.

— Энергичный, — Госпожа бросила на меня взгляд из-под ресниц, — деятельный, живой…