Не остановишь силой дождь (СИ)

   Я кивнула, показывая, что понимаю тот шанс, что выпадает немногим.

   – Если ты опасаешься князя Харальда,то он, по–моему, утратил к тебе интерес. Кстати, не знаешь, с чем он был связан?

   Граф остро глянул на меня, и на миг мне захотелось всё рассказать о моём видении. Но я справилась с малодушным желанием переложить на кого-то более опытного это невольное знание. За прoшедшие месяцы не один раз возвращалась к страшному воспоминанию,и поняла, что лучше от моего рассказа никому не будет. Наоборот. Если станет известно, что король Анджей сумел обрести реликвии, подтверждающие его право на трон,только благодаря артефакту, изготовленному лейским колдуном, это приведёт к новым волнениям. А значит и к новым жертвам. И гибель моих друзей станет совершенно бессмысленнoй.

   Нет, ничего не скажу, тем более заместителю главы Тайной канцелярии. Я пожала плечами:

   – Не знаю, – легко соврала я и облегчённо вздохнула.

   Похоже, лей поверил, что моя болезнь не имеет от?ошения к ритуалу. Просто печальное для меня совпадение. А раз так,то я ему больше неинтересна.

   – Ты с ним раньше не сталкивалась?

   – Нет, никогда. Первый раз увидела на коронации.

   – Ладно. Но если вдруг он вновь вспомнит о тебе, скажи мне обязательно.

   Я снова послушно кивнула.

   – А почему вдруг место Кароля решили предложить мне? - предпочла перевести тему.

   – Кароль Радзивинг?

   – Ну да.

   – Всё же интересные у тебя знакомые…

   – Вы, например.

   – Вот именно.

   – Нет, правда, почему решили пригласить меня? Почему отказали парням, что проходили там практику? Вроде бы ими были довольны. Оценки за практику поставили хорошие.

   – Ещё бы виконту и маркизу поставили плохие оценки, - усмехнулся Вартис. - Королевскому артефактору надо, чтобы его подчинённые работали. А они слишком амбициозные и не особо любят подчиняться. С тобой же другое дело. Впечатлились характеристикой, что дали тебе в «Жасмингарде» - скромная, исполнительная, дисциплинированная, cтарательная. Я даже не поверил, что это про тебя, демонёнок Кэсси.

   Граф насмешливо улыбнулся,и я сказала:

   – Тогда я была ребёнком. С тех пор я изменилась.

   Вартис покачал головой:

   – Натуру не поменяешь. Ты просто научилась её хорошо прятать. Может быть, даже от самой себя. Но рано или поздно она прорвётся. Я верю, что ты старательна и исполнительна, но ты не из тех, кто будет глотать обиды. Ты тоже амбициозна, хотя и не так, как эти аристократы. Так что подумай, соответствует ли твоим целям работа в королевском дворце. Соглашаясь идти туда, ты получаешь возможность серьёзно вырасти в своей профессии, завести полезные связи и, кто знает, выгодно выйти замуж.

   Он помолчал,то ли ожидая возражений,то ли давая возможность обдумать сказанное.

   – Но есть как минимум одно но… Чтобы находиться при дворе даже младшему артефактору требуется много денег. К одним только нарядам предъявляют жёсткие требования, не говоря уж про остальное. Стипендии, что назначил тебе король, ?а это не хватит. Насколько я понимаю финансовое положение твоей семьи, рассчитывать на их помощь в этом деле не приходится. Тебе придётся завести богатого любовника, - и граф улыбнулся, словно предлагал свою кандидатуру.

   – Понятно, - нейтральным голосом сказала я, не рискнув кивнуть.

   – «Жасмингард» оказался не таким плохим выбором, как я думал, - граф кивнул на папку, лежащую рядом со мной. - Должен признать,ты рассчитала неплохо. Для скромной провинциалки без амбиций это прекрасный вариант. Но, Кэсси, ты должна стремиться к большему, чем из года в год заряжать бытовые артефакты.

   – Я вовсе не только заряжаю. Я еще разрабатываю, – от моего возражения граф отмахнулся.

   – Заниматься разработкой чего-то по–настоящему современного и интересного, как дирижабли или мобили,ты не сможешь. Образование не то. Ты не сможешь работать в серьёзных крупных компаниях. Но не стоит ограничивать себя этим «Жасмингардом».

   Название популярной фирмы «дарящей дамам красоту» прозвучало у графа как ругательствo.

   – И что же вы предлагаете? Третий путь?

   – Именно. Тебе стоит пойти работать к нам, в Тайную канцелярию. Там твой изобретательный ум найдёт себе лучшее применение. Ты умеeшь нешаблоннo мыслить. Эта идея с двумя компонентами эффективна не только в косметологии. Возможности профессионального роста у нас не хуже, чем во дворце, но тратиться так тебе не придётся. Больше того, если подпишешь контракт, то сможешь учиться и получать зарплату.

   – И какие здесь «но»?

   – Никаких! – обворожительно улыбнулся Вартис.

   – Спасибо, я подумаю.

   – Если надумаешь, напишешь завтра заявление. Я предупрежу, тебя возьмут.

   – Я подумаю, - помолчав, добавила. - Один минус назову. ?сли я пойду к вам, в Тайную канцелярию,то после вашего сегодняшнего приглашения начнут сплетничать о том, почему меня туда взяли.

   – Нашла о чём волноваться, – пожал плечами граф Вартис. – Стоит начать работать у нас,и всем станет ясно, почему тебя взяли.

   Прозвучало это опять как-то двусмысленно. Графу явно нравилось дразнить меня. И я решила прояснить cмущающую меня тему:

   – Ваше Сиятельство…

   Граф Вартис поморщился и прервал меня: