Не остановишь силой дождь (СИ)

   – Кэсси, к чему внезапно такой официоз? ?сли учесть стаж нашего знакомства и силу чувств, что мы испытывали друг к другу, то наедине ты вполне можешь обращаться ко мне по имени – Ральф.

   – Вот зачем вы это делаете?!

   – Что? – состроил невинные глаза граф.

   – Создаёте повод для сплетен. Делаете вид, что я вам интересна.

   – Во-первых,ты мне и правда интересна. Любопытно, как Демонёнок Кэсси превратился в такую благовоспитанную серьёзную дариту. Во-вторых, я благодарен тебе и твоему отцу за те уроки, что получил когда-то.

   – Если благодарны, то зачем, - я запнулась, подбирая слова, - бросаете тень на мою репутацию?

   – Кэсси, ты была умным ребёнком и сейчас, судя по всему, - он постучал пальцем по папке, – не поглупела, поэтому скажу прямо. Здесь, в Баории,ты никто – небогатая, незнатная прови?циалка без всяких связей. При этом молода и привлекательна. Слишком многие станут смотреть на тебя, как на добычу. А рядом с тобой здеcь нет никого – ни отца, ни жениха, никого, кто хоть как-то мог бы защитить. В демонстрации своего интереса я не перехожу грань,которая повлекла бы что-то кроме лёгких сплетен. Зато сплетня, что тебя выделяет заместитель главы Тайной канцелярии заставит многих задуматься, прежде чем обижать одинокую девушку.

   Мне не нравились его слoва и то, что он намеренно демонстрировал своё покровительство «бедной провинциалке», но я понимала, что граф прав. Его имя, пусть даже несколько сомнительно связанное со мной, действительно может стать защитой.

   – Спасибо, - с трудом, но искренне поблагодарила я.

   – Что же, дорогая, я всё сказал. Время моё вышло, – граф сделал жест, подзывая официанта. - ?отов сидеть здесь с тобой вечно, но долг зовёт.

   Граф умудрился говорить это с серьёзным видом, но так, что хотелось смеяться. Расплатившись, он легко поднялся, подхватил под руку и уже скоро мы вновь ехали в мобиле.

   – Кэсси,только ты знаешь, чего хочешь добиться в жизни. Думай, выбирай. Такие шансы выпадают нечасто, – сказал граф на прощание.

   Напоминание графа о важности предстоящего выбора места прохождения мастерата сподвигло меня еще раз хорошо обдумать свой выбор. Моё самомнение не достигало таких высот, чтобы считать,что отказавшись сейчас от возможности работать в королевском дворце или Тайной канцелярии, я смогу когда-нибудь потом вновь получить такой шанс. Пройдёт короткое время и обо мне забудут. Уверена, пожелай я через полгода сменить место работы,таких предложений уже не получу. Решать нужно сейчас.

   Оглядываясь назад из сегодня, я понимаю, что этот день и этот выбор были очередной развилкой судьбы, определившей все последующие события. Три дороги лежали передо мной. Две из них обещали многое. Красивые и ухоженные они вели к сияющим вершинам. Вот только под свoей гладкой поверхностью прятали смертельные ловушки или в лучшем случае грязь. Да и в том, что хочется достигнуть тех вершин, которыми они манили, уверенности у меня не было. Сияющие вершины хороши,когда на них смотришь издалека, а достигнув, oбнаруживаешь, что там холодно, пусто и нечем дышать.

   Может быть мой выбор проявление трусости, но я решила подписать контракт с «Жасмингард». Мне не нужно ничьё пoкровительство, карьера, оплаченная кровью друзей. Хочу быть как можно дальше от королевского дворца, Тайной канцелярии, политики. Пусть мои достижения будут скромны, ?о я их добьюсь сама, не марая своё имя в грязи.

   Конец 1 книги

Ч?СТЬ 2. Мастерат

Не бойтесь в жизни перемен,

   Тем более – неотвратимых.

   Они приходят в тот момент,

   Когда они – необходимы.

   Арина Забавина

ГЛАВ? 1. Жасминовый пригород

Говорят, каких-то пятьдесят – шестьдесят лет назад,когда дор Мюррей, основатель «Жасмингaрда», открыл здесь первый цех по производству «зелий красоты», это был тихий, спокойный район с семейными коттеджами в окружении цветущих жасминовых кустов. А когда жасмин не цвёл,то домики из белого камня среди зелени садов сами смотрелись как цветы. В тихом пригороде жили добропорядочные граждане, чей доход не позволял приобрести дом в хорошем районе столицы.

   По мере роста компании пригород менялся: на месте цеха выросла целая фабрика, потом здание, где разместилось управление компании с лабораториями. Вслед за «Жасмингардом» и другие оценили преимущества этого места – недорогую землю и близость к столице. В прежде тихом пригороде выросло еще несколько фабрик, складов,и всего прочего.