Не остаться одному

– В старом парке тенистом, где в задумчивый вечер
Спит листва на деревьях под гирляндами звезд,
Захотелось мальчишке мальчишкой быть вечно,
И желание это его почему-то сбылось.

Не страшит мельканье дней и лет

Одного его на целом свете.
Хорошо таким быть или нет,
Хорошо таким быть или нет,
Сразу кто ответит? Кто ответит?

Остывают вулканы, и деревья стареют,

Гаснут в небе созвездия, и растут города,
Только этого парня не трогает время —
Беззаботным мальчишкой останется он навсегда[7].

Мелодия песенки была простенькой, но красивой – кажется, это называется «блюз». А слова успокаивали и убаюкивали, хотя время от времени странным диссонансом прорывалась в них и в мелодии тревожная нотка…

– Что это? – тихо спросил я, с усилием открывая глаза.

Танюшка улыбалась:

– Нравится?

– Да, а что это? – настойчиво повторил я, поймав ее ладонь и поднося к губам.

– А это из кино, из «Питера Пэна». Я только слова немного переделала…

Я пожал плечами. Да, кино я помнил, и оно мне понравилось, в отличие от книжки (а вот Танюшка балдела и от того, и от другого чуть меньше, чем от Грина). Но песня не вспоминалась, и странно – она была красивой…

– Не знаю, хотелось ли мне быть мальчишкой вечно, – заметил я. – Я просто не думал об этом.

– Американцы зовут нас с ними – и Сэм, и Эва. – Танюшка откинулась на камни, прилегла рядом. – Они идут на север, только Сэм к Большим Озерам, а Эва западней… Но ведь у нас своя дорога?

– Своя, – отозвался я, осторожно потягиваясь и прислушиваясь к шрамам. – Вылупишь зенки, откроешь варежку – и с катушек. Редкая птица дочешет до середины, а какая и дочешет, то так гикнется, что копыта отбросит… Вот наш путь!

Танюшка захихикала, вспомнив эту классику «Ералаша», которую у нас не вспоминали уже давно, дернула меня за прядь на виске, потом провела пальцем по бровям, словно разглаживая их.

– Шелковые брови… – пропела она тихонько. – А волосы у тебя жесткие, потому что ты злой…

Я вытянул руку и пропустил между пальцев ее прядь – русую, густую и мягкую.

– Значит, я злой? – хмыкнул я, снова потягиваясь (боли почти не было). – Вот спасибо…

– Ты мне и злой нравишься, – успокоила меня Татьяна. Я прикрыл глаза (в наступившей темноте плавал яркий диск весеннего солнца) и сказал:

– Мы скоро выйдем, Тань. Нам пора.

* * *

Топоры дробно и весело стучали в плавнях. На берегу перекликались голоса, вкусно пахло похлебкой с копченым мясом и – наконец-то! – картошкой, найденной в больших количествах. Кто-то смеялся. Девчонки на три голоса пели:

– Ах, как пахнет дождем это теплое лето! —
Кто-то в рупор ладоней кричит в небеса…

Мы добрались до берегов Миссисипи – великой американской реки, на которой разворачивалось действие любимых мной твеновских «Приключений…». Дальше, на том берегу, за узкой полоской лесов, начинались степи – Великие Равнины, как в кино или в книжке.

– Треть пути пройдена, – сказал Сергей, подходя ко мне. Он широко улыбался, отряхивая руки, плечи блестели от пота. – Если все будет хорошо, – он треснул меня по спине, – то, может, нам больше и не придется тут зимовать!

– Хлопай осторожней, – проворчал я, передергивая плечами. – Я тебе не тот несчастный ребенок, которому ты когда-то сломал нос.

– Заканчивай работу! О-бед, о-бед, о-бе-ед! – заорала со стороны костров Ленка, для вящей убедительности колотя ложкой в котелок.

– Пойду помоюсь, – сообщил Сергей.

– Погоди, я с тобой, – задержал его я, расшнуровывая куртку и бросая ее на молодую траву.

Мы спустились к самому берегу, откуда Миссисипи казалась еще шире, другой берег практически не был виден. Сергей присел на корточки, зачерпнул воды… и кувырком полетел в реку, получив от меня полновесный пинок!

– История повторяется, – невозмутимо сказал я, подавая смеющемуся Сергею руку. Он дернул на себя, но стащить меня в воду не смог и, все еще смеясь, выбрался на берег. Его волосы, светлые от природы и выгоревшие до белизны, потемнели от воды.

– Ладно, я тебе это припомню, – добродушно пообещал он. – Пошли есть, это самое разумное…

Девчонки и правда расстарались – приготовили кучу всего. Доскребая ложкой остатки картошки, тушенной с мясом и кореньями, я задумчиво сказал:

– И все-таки – где же наши любимые урса?

На несколько секунд воцарилось недоуменное молчание. Потом Ян поинтересовался осторожно:

– Ну урса-то тебе на кой черт?

– Да они мне, собственно, и не нужны, – я пожал плечами. – Просто странно.