Не оставляй меня

– Попробовал один раз и с тех пор постоянно об этом думаю. – В тот раз он сначала стер шоколадные крошки с моих губ, а потом поцеловал меня. Мой взгляд опустился на его губы.

Я вскочила. Нет, нет, нет. Только не опять. Разве я ничему не научилась? Именно поэтому и не хотела сюда приходить. Нужно уйти.

– Побудь еще. Позволь мне просто объяснить, – настойчиво умолял он. – Это все, чего я прошу. – Кейден попытался поймать меня за руку, но я отпрянула. Ему нельзя ко мне прикасаться.

– Я знаю достаточно. А большего знать не хочу.

Кейден со стоном упал обратно на подушки.

– Конечно, – смирившись, произнес он. – Ничего другого я не заслужил.

Так и есть. Хорошо, что он сам это понимал. Его лицо исказилось от боли. Может, позвать Шона? У него на лбу выступила испарина.

Чувство жалости победило. Подойдя к раковине, я смочила тканевую салфетку под струей холодной воды. Потом присела на край кровати и вытерла ему пот со лба. Кейден сидел тихо и держал глаза закрытыми. Губы у него пересохли и потрескались. Я аккуратно провела по ним влажной тряпочкой. От его тела исходил явно слишком сильный жар. Может, у него еще температура?

– Не перенапрягайся, – укоризненно произнесла я. – Ты должен поправиться. Не забывай, что теперь ты человек.

Кейден открыл глаза. Они лихорадочно блестели. Когда он успел положить руку мне на бедро? Я ощущала его прикосновение как огонь на коже.

– Я не отличаюсь терпением, – тихо откликнулся он.

– Значит, придется научиться. – Салфетка у меня в руке спустилась к его горлу, потом переместилась на заднюю сторону шеи. Кейден заметно расслабился от моих действий. Вообще, я собиралась еще раз промокнуть ткань, но не могла пошевелиться.

– У тебя все в порядке? – спросил он. – Выглядишь усталой. – Его большой палец аккуратно поглаживал мою ногу. Вверх-вниз.

– Нормально. Просто слишком много всего навалилось. Я боюсь за свою семью.

– Тебе кто-то угрожал? – Его голос внезапно перестал казаться изнуренным. – Ну же, говори. Кто-то пытался тебе навредить?

Зачем я только начала эту тему? Теперь он не отвяжется. Так что я рассказала ему о визите Геи и о Кратосе с Матео.

– Я не имел права подвергать тебя такому. – Пока я говорила, Кейден незаметно притянул меня еще ближе к себе. Сейчас он уже обнимал меня обеими руками. Я могла бы положить голову ему на грудь. Было бы так легко скользнуть в его объятия. Но нельзя. Отодвинувшись, я положила салфетку на тумбочку. Он с неохотой меня отпустил. – Этому нет прощения. Я сам спрашиваю себя, какая муха укусила моего брата. Клянусь тебе, он один из самых миролюбивых титанов на свете. Моя полная противоположность. Даже не знаю, почему его не узнал. – В отчаянии Кейден провел обеими руками по волосам. – Но я твердо уверен, что он никогда бы не причинил тебе зла. Как же я мечтаю выбраться отсюда, чтобы иметь возможность тебя защитить.

– Успокойся. – Я положила ладонь ему на грудь. – Тебе нельзя волноваться.

– Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу. – Он поднес мою руку к губам и поцеловал кончики пальцев. Меня захлестнуло желание большего, и я почувствовала, как теряю волю.

– Прекрати, – просипела я и отняла у него свою ладонь. – Пандора просила кое-что тебе передать. – Я сложила руки и переплела пальцы. Нужно покончить с этим поскорее, иначе ничего не смогу гарантировать. – Она хотела сказать, что Эпиметей любит тебя и не желал, чтобы ты пострадал.

– Знаю, – запинаясь, произнес Кейден. – Ты пришла только из-за ее просьбы и пирога?

А из-за чего еще?

– Да. – Он ни секунды не сводил с меня глаз. – Ты меня обидел, понимаешь?

Кейден кивнул.

– И не один раз. – Я ощутила, как вверх по позвоночнику пополз жар. – Мы можем остаться друзьями, если хочешь. Но не более того. – Затем я отвернулась и направилась к двери.

– Джесс? – остановил меня он. – Ты еще придешь ко мне?

Я не оглянулась. Предложение дружбы было дурацкой идеей. Я даже в одном помещении с ним находиться не сумела, не поддавшись потребности притронуться к нему. Наконец я медленно повернула голову.

– Не приду.

Прозвучало ужасно безапелляционно, однако это единственное решение, которое я могла принять. К счастью, ему было не видно мое лицо, иначе Кейден мгновенно понял бы, с каким трудом мне дались эти слова. Всего пять минут с ним в комнате, и мой мозг переключился в режим «Хочу Кейдена». Это ненормально.

– Прошу тебя, Джесс. – Казалось, он просто умолял. – Дай мне еще один шанс, последний. Я не хочу быть тебе просто другом. Я хочу намного больше.

Я тоже хотела. Теперь оставалось только воспользоваться этим. Сколько времени тогда пройдет, прежде чем он опять сделает мне больно? Я не такая, как моя мать. Она прощала папу снова и снова. Мое сопротивление начало колебаться под его напором. Нельзя этого допускать. Открыв дверь, я выбежала в коридор. Никогда больше не останусь с ним наедине!