Не оставляй меня

– Тебе я могу предложить то же самое, – вмешалась в наш разговор богиня. – Ты поможешь нам с Агрием, а взамен останешься в живых.

– А что насчет моей семьи? Моих друзей? – Она действительно считала, что я настолько эгоистична? Наверно, да. К сожалению, это одно из самых выдающихся человеческих качеств. Наверняка эгоизм в ящике Пандоры лежал на самом верху, и теперь мы за это расплачивались.

– На них мое предложение, увы, не распространяется, – ответила Гея и опять отвернулась. – На Земле не должно быть слишком много бессмертных. Их и сейчас-то сложно держать в узде. Найдешь себе новых друзей. Агрий выпустит Афину, после того как укрепит свою власть. Она же тебе нравилась. К тому же есть много других привлекательных богов, которые с удовольствием возьмут тебя в жены. Заведешь бессмертных детей и максимум через сто лет забудешь о своей человеческой жизни. И этого идиота Прометея тоже. Хотя, если сделаешь все так, как я скажу, быть может, я пойду тебе навстречу. – Она притворилась, будто задумалась на мгновение. – Я разрешу тебе выбрать одного человека, который особенно тебе дорог. Его я спасу. – Богиня-мать так снисходительно посмотрела на меня, будто я уже у нее в руках.

Однако она далеко не так хорошо знала людей, как полагала. Она не знала меня. Выбрать между мамой, Фиби, Леа, Джошем и всеми остальными, кого еще любила? О Кейдене я запретила себе думать. Это безумие.

– Как ты собираешься нас уничтожить? – задала вопрос я, чтобы потянуть время. Убить восемь миллиардов человек – это вам не игрушки.

Мне нужно что-то придумать! Нужно ее задержать. Как-нибудь.

Гея улыбнулась. Она была по-настоящему красивой женщиной. Блестящее синее шелковое платье облегало ее фигуру как вторая кожа. Из высокой прически выбилось несколько белокурых прядей, которые теперь обрамляли овал ее лица. Организатора массовых убийств я представляла себе как-то иначе.

– Наводнения, болезни, пожары, землетрясения… у меня много возможностей, – так кратко перечислила она, будто собиралась просто сдать машину на металлолом. – Если это тебя утешит, я постараюсь сделать так, чтобы люди не страдали. Все произойдет очень быстро.

Лучше не буду спрашивать о таких практичных вещах, как могилы или запах разложения. Боги сумеют вновь поселиться на Земле не раньше чем через столетие.

– Как благородно с твоей стороны.

Татуировка у меня на спине вдруг начала гореть. Не так сильно, как в пещере Гефеста, но все же до боли. Я чуть сгорбилась, подавшись вперед, и в тот же миг раздался стук в дверь.

– Войдите, – крикнула Ариадна.

Стоило мне решить, что хуже уже некуда, как в комнату расслабленной походкой вошел Агрий.

– Как мило, – сказал он, и его взгляд скользнул по нетронутым чашкам и пирожным. – А почему меня не пригласили на чаепитие? – Альбинос поцеловал Гею в щеку, прежде чем повернуться ко мне: – Джесс, – с легким кивком поздоровался со мной он. – Как дела?

– Пока относительно неплохо, – ответила я, а желудок словно сжала холодная рука. По спине побежал пот. – А у тебя?

Сын Зевса сузил красные глаза и встал прямо передо мной.

– Не жаловался бы, если бы кто-то не похитил моих подданных.

– Сочувствую, – откликнулась я. На его белой шее запульсировала вена.

– Не смей так больше делать! – Склонившись надо мной, он уперся руками в подлокотники кресла. – Или пожалеешь. – У него изо рта высунулся раздвоенный язык и лизнул меня в щеку. С моих губ сорвался всхлип, который я предпочла бы сдержать. Агрий торжествующе смотрел на меня.

– Не пугай ее, – любезно велела Гея. – В этом нет необходимости. В будущем Джесс будет благоразумна. Она пообещала нам помочь.

Когда это?

– Очень на это надеюсь. – Агрий поднял руку, ногти на которой искривились и превратились в острые, как бритва, когти. – Иначе горько пожалеешь. Я не позволю тебе выставлять меня на посмешище перед всем Митикасом. – Он выпрямился и отвернулся, а я обмякла. – Она наконец рассказала тебе, где посох?

Гея с жалостью покачала головой.

– Тебе понравилось бабушкино маленькое представление? Тисифона не особенно брезглива, но у нас есть и другие способы добиться цели. – Альбинос вытащил из своей тоги помятую фотографию Фиби. Я буквально почувствовала, как у меня в жилах застыла кровь.

Было лишь вопросом времени, когда он вновь начнет угрожать мне причинить вред Фиби. Если бы я только могла трезво мыслить. От страха за младшую сестру мозг отказывался функционировать. Они не должны ничего с ней сделать. Но вправе ли я пожертвовать всем человечеством, чтобы защитить сестру? В моей опустевшей голове все перевернулось с ног на голову.

– Афина не хочет ничего нам рассказывать. Она всегда была чересчур упряма и боготворит своего отца. Но Посох славы не мог раствориться в воздухе. Ты ведь со мной согласна, не так ли?

– Я не знаю, где он, – тонким голосом повторила я. – И меня это не интересует. Я просто хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Меня и мою семью.

– К сожалению, не получится, Джесс, – приторно-сладким тоном произнес Агрий. – Разве что ты нам поможешь.

– Да что я могу сделать?