Не оставляй меня

– Кейден ведь не знал, в каком столетии выиграет спор, и даже ты должна признать: сейчас не такие условия жизни, как в середине шестнадцатого века или вообще в будущем. Он не мог строить планы.

– Да, да, – буркнула я. – Ты прав. Но сейчас ему надо как можно скорее что-нибудь придумать, и лучше всего свалить в Тимбукту. – Внезапно меня очень испугала мысль о том, что я больше никогда его не увижу. Ну почему я такая непостоянная? Потому что до сих пор безнадежно в него влюблена, тут же сама себе ответила я. А единственная стратегия, как не дать ему разбить мне сердце в третий раз, заключалась в том, чтобы его избегать. Это просто жалко.

– Мне так ему и передать?

– Да ради бога. Чем быстрее он уйдет, тем лучше.

– Как хочешь. – Джош на мгновение замялся. – Думаю, тогда он правда уйдет. Он больше не сделает ничего, что могло бы причинить тебе боль.

Я прикусила губу.

– Ладно, может, пусть останется, пока не закончится вся эта ерунда с Агрием, – сдалась я. – Рядом с богами ему, наверно, будет безопасней.

– Конечно, – подтвердил Джош.

Я подождала, пока он скажет что-нибудь еще, к примеру, какой разумный и мудрый совет я только что дала, но друг упорно молчал.

– Не знаешь, Зевс еще не выяснил, кто предатель? – сменила тему я. На данный момент это гораздо важнее.

– Он допросил всех богов в доме, однако никто не признался в том, что стоит на стороне Агрия.

– Получилось бы немножко тупо. С какой стати кому-то добровольно в этом сознаваться? Ты рассказал ему о своих подозрениях насчет Эроса? – аккуратно спросила я. Молодой бог тем временем вместе с Фиби смотрел у нас в гостиной «Игру престолов».

– Да, но он не воспринял меня всерьез. Вместо этого Зевс взбесился и разнес в хлам половину кабинета, – продолжил Джош. – Гера считает, ему тяжело было остаться совсем без власти.

– Возможно, это сделает его чуть помягче в будущем. – Мы обязаны раскрыть изменника. Причем быстро. Только после этого я смогу передать Зевсу посох. – Мне нужно тебе кое-что сказать, – добавила я. Если ни с кем не поделюсь, то меня просто-напросто разорвет изнутри, а Леа слишком далеко. – Я недавно ездила в «Monterey Plaza» к Ариадне. Гея и Агрий тоже оказались там.

Я услышала, как Джош поперхнулся воздухом.

– Что-что? Зевс уже в курсе? Чего они хотели?

– Все того же. Узнать, неизвестно ли мне все-таки, где спрятан посох.

– Ты реально сошла с ума? – В его голосе прорезались гневные ноты. – Когда я расскажу об этом Кейдену!..

– Я не знала, что эти двое там будут, – перебила его я. – Собиралась просто навестить Ариадну и надеялась получить еще какие-нибудь крохи информации.

– Они тебе угрожали? Навредили как-нибудь? Господи, Джесс. Для нас это чересчур. У Леа до сих пор в кошмарах снится Тисифона.

Об этом я не знала.

– Агрий грозится что-то сделать с Фиби, если я им не помогу. – У меня надломился голос. Лишь надежда на то, что за ней присмотрит Эрос, более-менее сдерживала мой страх в узде. Я молилась, чтобы маленькому богу можно было доверять. Но что, если и это заблуждение? Помассировав заболевшие виски, я решила рассказать Джошу сразу все. – Посох у меня, – прошептала я.

От шока на другом конце линии повисла тишина.

– Поверить не могу, – через некоторое время выдавил из себя друг. Казалось, он изо всех сил сдерживался, чтобы не закричать.

– Афина запретила мне отдавать его Зевсу, пока не выяснится, кто предатель, – затараторила я дальше. – Она боится, что шпион похитит посох и отнесет его Агрию… – На самом деле это все, что мне требовалось сказать.

– И поэтому ты подвергаешь всех нас опасности? – По тону Джоша не оставалось сомнений, что он думал о приказе Афины.

– Я уже не знаю, что правильно, а что – нет. – Даже в моих собственных ушах эта фраза звучала жалко. Наверняка все диафани до меня были в сто раз храбрее и решительнее.

– Есть у меня одно предложение, но ты ведь, как обычно, меня не послушаешь, – ответил Джош. – Кейден, конечно, повел себя как козел, но он бы помог тебе спасти людей. Мы же в конце концов его творение. Спроси у него, что тебе делать.

– Не очень-то много средств для нашего спасения у него осталось. – Что-то внутри меня противилось идее посвятить в это Кейдена, пусть и казалось логичным.

– Тот, кто завладеет посохом и скипетром, на самом деле автоматически становится верховным богом? – уточнил Джош.

– Судя по всему, да. – Вероятно, в Олимпе могла бы править женщина. Такая, которая будет распоряжаться своей властью мудро, независимо и, разумеется, справедливо. Вот с этим у них, по моему мнению, чаще всего и не ладилось.

– Так или иначе, не тяни долго с решением, – предупредил меня Джош. – Переступи через себя и поговори с ним. Одной тебе эта задача не по силам, а мы с Леа не очень-то большие помощники.

– Еще какие, – возразила я. – И я подумаю об этом, обещаю.

– Просто будь осторожна и не натвори глупостей.