Не оставляй меня одного

— Вы считаете, это поможет, Смит, дружище? — спросил он, с надеждой уставившись на красный нос эсквайра.

— Конечно! — воскликнул Смит. — В прошлом году, когда пропала моя белая козочка Сюзи…

— Ну, пишите, пишите! — перебил его Пэн, подскакивая от нетерпения.

— Пишу: «ПРОПАЛ АППЕТИТ…» — Эсквайр отгрыз кончик карандаша. — Каковы приметы пропавшего, сэр?

— Э-э-э… М-м… я затрудняюсь, сэр…

— Он был пегий или гнедой?

— Но АППЕТИТ — не лошадь, эсквайр!

— Он был черный с белой манишкой? Уши отвислые или торчком?

— АППЕТИТ — не гончая!

— Ну, по крайней мере, какого цвета у него оперенье?

— АППЕТИТ — не попугай, не курица, не индюк, не канарейка!

— А что же это, черт возьми?! — закричал эсквайр и от волнения отгрыз половинку карандаша.

— Затрудняюсь, сэр…

— А если вы не знаете, что это за штука, так зачем он вам понадобился?

— Но я жить без него не могу!

Эсквайр от расстройства догрыз карандаш.

— Я чувствую, что ТЕРЯЮ ГОЛОВУ! — взволнованно сообщил Трикитак. — А вместе с головой я потеряю УВАЖЕНИЕ К СЕБЕ. Я потеряю все, даже ЧУВСТВО ЮМОРА! — Он схватился за голову и застонал: — Ужасный ДЕНЬ ПОТЕРЬ!

— По-моему, вам надо выпить ОСКОРБИТЕЛЬНОЙ КИСЛОТЫ, — сказал Смит.

— ОСКОРБИТЕЛЬНОЙ КИСЛОТЫ?

— Да, кажется, это помогает, когда пропадает АППЕТИТ. Вы выпьете эту кислоту и ОСКОРБИТЕСЬ, АППЕТИТ испугается и прибежит домой.

— Нет-нет, — вздохнул Трикитак. — Я не способен на грубое и оскорбительное, когда думаю о нем…

— Тогда дело надо делать! Дайте ручку! — приказал эсквайр Смит.

— Пишу: «ПРОПАЛ АППЕТИТ КАК АППЕТИТ. Особых примет нет. Просьба: кто нашел, тот отнесите в Стол Находок где служит хозяин этого самого без примет который не лошадь не индюк который очень его ждет и боится потерять голову джентльмен по фамилии Трикитак».

Смит поставил точку, и запятые, и многоточие, и точку с запятой, чтобы это было НАСТОЯЩЕЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ. Он старательно расставил знаки препинания, но они стоять на местах не хотели и распрыгались кто куда по всей странице.

Друзья отнесли объявление к городской ратуше и повесили его там. А потом вернулись домой. И как только они переступили порог дома, Трикитак сказал:

— Ой.

Он застыл как вкопанный, потом подбежал к буфету, достал оттуда банку с вареньем и сладкую булочку. Он понюхал все это, облизнулся и закричал:

— Он здесь! Он вернулся ко мне! Я чувствую, ко мне вернулся АППЕТИТ!

— Отныне, — посоветовал эсквайр Смит, — носите его в бумажнике.

А Трикитак спустился в погреб и вылез оттуда с большим куском ветчины и кругом колбасы. Он подогрел в кастрюльке немного глинтвейна, сел за стол и стал уписывать все это вместе с БОЛЬШИМ АППЕТИТОМ.

А третьим за столом сидел милейший эсквайр Смит, который так ненавидел всякое угощение, что старался немедленно его уничтожить.

Приглашение

Трикитак своих соседей
Пригласил домой к обеду:
Приходите, все соседи,
В воскресенье пообедать!
Приходите, дядя Том,
Будут сливки с пирогом.
Приходите, тетя Тротти,
Будут персики в компоте.
Тетя Бэсс, а вам на блюде
Подадут огромный пудинг.
Вам, любезный Смит, в горшочке
Приготовлю я биточки.
Будет все, что захотите.
Что хотите, то съедите,
Здесь ни в чем отказа нет.
Приходите на обед.
Приходите, дядя Том,
Только вместе с пирогом.
Тетя Тротти, приходите
И компот с собой возьмите.
Тетя Бэсс, а вы на блюде
Захватите вкусный пудинг.
Пусть любезный Смит в горшочке
Нам подаст к столу биточки.

Я готов признаться всем,
Все съедобное я ем,
Ничему отказа нет.
Приходите на обед!

Глава III ( беспокойная ) В поисках призвания

Однажды вечером эсквайр Смит спросил Трикитака:

— А у вас есть призвание, сэр?

— Не помню, дружище, — ответил Пэн, — поищите в верхнем ящике буфета.

Трикитак был очень занят. Он замешивал тесто для клубничного пудинга.

— Да нет! — крикнул Смит. — Вы опять ничего не поняли, сэр! ПРИЗВАНИЕ — это когда что-нибудь одно вы умеете делать превосходно, а ничего другого делать не умеете.

Пэн задумался.

— А если я все умею делать превосходно? — озабоченно спросил он.

— Значит, у вас НЕТ ПРИЗВАНИЯ, — отрезал Смит. — И это ужасно.

— Что же делать? — расстроился Пэн. — Дружище, Смит, может, у вас оно есть? Может, у вас даже найдется лишнее? Я бы купил по сходной цене.

— В том-то и дело, что у меня его тоже нет, — вздохнул эсквайр. — Призвание надо ИСКАТЬ. Если его тщательно искать, то в конце концов его обязательно НАЙДЕШЬ — ПРИЗВАНИЕ. Вот мистер Буль из Ливерпуля НАШЕЛ свое ПРИЗВАНИЕ. Вы слышали про этот случай?