Не оставляй надежды

— Нет. Модные диски, мерцающий хром, который моют и натирают, по крайней мере, дважды в неделю. — Она показала на него ложкой. — Ты задавака, Джастин Бэйн.

— Он любовь всей моей жизни. Наверняка ты мечтала его исследовать.

— Вовсе нет, — не согласилась она. — Однажды я попробовала прокатиться на мотоцикле и не хочу это повторять. Он был не такой громада, как твой, а совсем маленький.

— Ты имеешь в виду мопед?

— Да все равно, — она пожала плечами. — У него было два колеса, и он привлекал мальчиков-подростков сильнее, чем новый выпуск «Плейбоя». По моим понятиям, мотоцикл.

Обыватель, — проворчал Джастин. — Пэт, напомни мне как-нибудь поговорить с тобой о мотоциклах. Девочки должны учиться ценить крутые вещи. — Он опять взглянул на Лауру. — Так что ты сделала с мопедом? Он уцелел после того случая?

Лаура уткнулась в свою тарелку, которая, к удовольствию Джастина, была почти пустой.

— Ну, я села на него, и брат велел мне повернуть… рукоятку, чтобы он поехал. Я так и сделала. И эта чертова штуковина понеслась. На одном колесе. Вместе со мной. Я кричала брату, чтобы он спас меня от гибели.

Джастин сидел с Пэт на руках и трясся от беззвучного смеха.

— Очень смешно. Потом мой брат все-таки решил сделать мне одолжение и поднялся с земли. Поскольку вылетел из седла.

— Ты бы лучше кричала брату, чтобы он спасал мопед. Это скорей привлекло бы его внимание.

Лаура тяжело вздохнула.

— Ты прав. У мотоцикла даже было имя. Я хорошо помню повреждение, которое я нанесла этой штуковине. Думаю, брат меня не простил.

— Мотоцикл мужчины — не штуковина. Понимаешь, Лаура? Это одно из самых больших противоречий между мужчинами и женщинами. Женщины просто не понимают. И почему специалисты в области взаимоотношений не обсуждают этот вопрос? С женщинами было бы намного легче иметь дело, если бы они разбирались в таких вещах, как футбол и машины.

С женщинами было бы легче иметь дело? — Лаура шлепнула его по руке, когда ему не удалось скрыть усмешку. — Ты что, пытаешься дразнить меня?

Джастин прыснул, укачивая Пэт.

— Я думал, ты привыкла к этому, имея такого брата.

— Да уж. Мой брат теперь механик. Я привожу к нему свою машину, и он чинит ее бесплатно, но зато мне каждый раз приходится выслушивать приукрашенную версию той истории с мопедом.

— Бедная Лаура.

Лаура отодвинула пустую тарелку из-под мороженого и пристально на него посмотрела.

— А у тебя были вредные братья? Или сестренки, над которыми ты издевался?

— Когда-то у меня был брат, но он умер. Он был совсем маленьким.

— О, извини.

В ее глазах было сочувствие, в котором он не нуждался.

— Это было давно. — И тут же отвлек ее вопросом: — Ты сказала, у тебя не один брат?

— Да. Их двое. Вы бы втроем поладили. Второй такой же стопроцентный мужчина, одержимый футболом и машинами. Возглавляет магазин спортивных товаров.

— А какие истории рассказывает он о своей сестренке?

Лаура содрогнулась.

— В основном вспоминает о том, как ему приходилось сидеть со мной днем, когда мне было четыре года, и он удерживал меня в комнате очень просто: ставил около моей двери коробку с пауками.

— У тебя было прекрасное детство.

— Зато теперь у меня есть возможность отыграться. У них обоих теперь по паре своих сорванцов, — захихикала Лаура.

— И наверняка они получают множество шумных игрушек от тети Лауры.

— Как ты догадался? Я даже подарила Гэвину барабанную установку на прошлое Рождество. Он будет любить меня вечно.

— А что, если у этих маленьких чудовищ появится сестренка? Как ты будешь защищать ее?

— Я пригрожу им, что отберу все подарки, если они не будут вести себя с ней как с дамой. — Она уставилась в тарелку. — Ой! Да я съела все мороженое. И твое тоже.

Джастин улыбнулся.

— Хорошо. Я не могу допустить, чтобы ты колола бедную Пэт своими ребрами.

Пока они болтали, малышка заснула. Лаура разгладила футболку на животе.

— Быть худенькой сейчас модно, — сказала она.

Джастин наклонился и дотронулся до ее губ своими, а потом встал и отнес посуду к посудомоечной машине.

Лаура смотрела на него пораженно.

— У тебя на губе осталось мороженое, — объяснил он.

Джастин поцеловал ее! И хотя почти так же он целовал Пэт, этот невинный поцелуй перевернул все ее чувства.

Лаура передала спящего ребенка Джастину, и он вышел из комнаты, чтобы уложить малышку в кровать. Загружая посудомоечную машину, Лаура старалась не думать о столь неожиданном способе убирать с губ мороженое. Это был просто глупый жест.

В конце концов, она тощая. И не в его вкусе, так же как он — не в ее. Несмотря на шоколадные глаза.

Лаура быстро закончила уборку кухни и отправилась искать Джастина.

Она обнаружила его в ванной: Джастин стоял на коленях и купал девочку. Плечи его были напряжены, лицо сосредоточено. Малышка плескалась в воде. Джастин уже промок по пояс.

— Как у вас тут дела? — спросила Лаура.

— Ты как раз вовремя. Подай, пожалуйста, полотенце. — Джастин вынул ребенка из воды и обернул малышку в протянутое Лаурой полотенце. — Видишь? — сказал он восторженно. — Если действовать быстро, она не будет плакать, потому что не успеет замерзнуть. Кажется, я начинаю кое-что понимать.