Не оставляйте ведьму после уроков!

Я делаю глубокий вдох, пытаясь вспомнить речь, которую мы придумали с Оуэном.

– Я хочу извиниться, – говорю я, ненавидя себя за каждое слово.

Она выглядит озадаченной.

– За две вещи, – продолжаю я. – Во-первых, за то, что использовала магию сегодня во время викторины, всё зашло слишком далеко. А во-вторых, за то, что превратила тебя в кактус.

Сэнди только фыркает.

Выждав пару секунд, чтобы убедиться, что она ничего не хочет ответить, я продолжаю:

– И ещё я хочу предложить обойтись без заклинаний в финальном туре.

Мне это совсем не нравится, но Оуэн убедил меня, что так будет правильно. Конечно, это ужасно разочарует Маверика, а без магии я обречена безвылазно сидеть за книжками до самого дня финала, но мне не хочется, чтобы что-то подобное сегодняшнему повторилось. Не уверена, что хочу нести ответственность за то, что выдам секрет существования ведьм, который всё магическое сообщество хранило много веков.

Я иду на эту невероятную жертву ради блага всех ведьм на земле!

Сэнди внимательно смотрит на меня, а потом закатывает глаза и глубоко вздыхает.

– Ладно. Ты права. Это всё слишком рискованно. – Она переминается с ноги на ногу. – А ещё моя мама была в ярости.

– Моей это тоже не понравится.

Сэнди молча кивает.

– Значит, мы договорились?

– Да. Договорились.

Она неуверенно закусывает губу.

– Я хочу поговорить о том мужчине на викторине. – Всё моё тело напрягается. – Понимаешь…

– Как давно ты знаешь, что твой учитель колдун? – спрашивает она холодно.

Я удивлённо моргаю:

– Чего?

– Я всё слышала, Морган, так что не пытайся это отрицать. Он сказал, что должен многому тебя научить. Когда ты узнала, что он колдун?

– О… Я… Совсем недавно! Да, как раз накануне викторины, – придумываю я на ходу. – Это был шок! Я была ужасно удивлена!

Она кривится:

– И что будешь делать? Нельзя оставаться в школе, где работает колдун. Не верится, что тебе не противно с ним говорить.

– Вообще-то, он не работает в школе. Он… Э… Он репетитор! Репетитор для викторины. И мы его уволили! Так что больше я его не увижу.

Она выглядит довольной моим ответом.

– Тогда ясно. Хотя я не сомневаюсь, что в «Риддл Хаус» работают такие идиоты, что могут и колдуна взять учителем.

– Сэнди, я хотела узнать… – осторожно начинаю я главную часть разговора. – Понимаю, что прошу слишком много, но мы можем сохранить это в секрете? Мне так стыдно, что я занималась с колдуном и не поняла этого. Я надеялась… что мы можем просто забыть об этом. Если ты уже сказала маме, то, пожалуйста, попроси её больше никому об этом не рассказывать.

Она не торопится с ответом, явно наслаждаясь моментом.

– Я никому не скажу, – наконец говорит она с таким видом, будто она королева, дарующая милость своему вассалу. – И я пока не говорила маме.

– Правда? – не верю я своим ушам, я ожидала, что её будет куда сложнее уговорить. – Обещаешь никому не говорить?

Она кивает и вдруг смущённо опускает глаза.

– Знаешь, в прошлом году я ездила в театральный лагерь и до самого конца лета понятия не имела, что там есть колдунья. Мы даже вместе ходили на занятия по импровизации. Когда я узнала, мне было так плохо! Так что дело в том, что я прекрасно тебя понимаю. Я никому не скажу, если ты не скажешь.

– Ясно. Отлично! Я не скажу. Обещаю.

– Когда я всё узнала, то превратила её в кактус, – говорит она с улыбкой. – Вот это была умора! Кактус в футболке и шортах это очень смешно.

– Звучит и правда забавно.

– Колдуны хуже всех.

– Мхм, – отвечаю я, и по её лицу вижу, что она приняла это за безоговорочное «да».

– Вы только поглядите, – говорит Каспер, сидящий у ног своей хозяйки в образе рыжего дворового кота. – Наконец-то они хоть в чём-то пришли к согласию.

– Не думаю, что это делает нас друзьями, – шипит в ответ Мерлин, он принял форму чёрного кота. – Наши ведьмы по-прежнему враги.

– Разумеется, – пожимает плечами Каспер. – Если они подружатся, будет не так весело.

Мы с Сэнди обмениваемся неловкими улыбками.

– Ну, увидимся тогда в финальном туре викторины, – говорит она со злобной ухмылкой. – Приготовься, что твою команду унизят в прямом эфире. Поработай над лицом проигравшего.

– Да? А я надеюсь, ты поработаешь над… глупым лицом, – пытаюсь ответить я ей в тон.

Она качает головой, дивясь моему идиотскому высказыванию.

– До встречи в финале.

По совершенно непонятной причине я отдаю ей честь, как будто мы на военной службе, разворачиваюсь и ухожу. Мерлин превращается в тарантула и забирается ко мне на плечо. Я слышу, как за спиной закрывается дверь, и вздыхаю с облегчением.

– Ну? – спрашивает Оуэн, как только мы подходим. – Она приняла извинения?

– Приняла.

– А что насчёт Маверика?

– Всё хорошо. Сэнди никому не скажет. Она решила, что он просто репетитор, которого уже уволили, так что никаких проблем.

– Хорошо, что хорошо кончается, – радостно говорит он, пока мы ждём автобус. – Итак, вы с Сэнди теперь подруги?

– Ну уж нет! – отвечаю я, морща нос. – Но я уважаю в ней достойного соперника.

Оуэн тяжело вздыхает.

– Ты с каждым днём всё больше похожа на Мерлина.

– Ей до меня далеко, – высокомерно фыркает мой фамильяр. – Итак, какой дальнейший план?