Не от мира сего

Все же, когда достаточно для наступления Белой ночи потемнело, он выбрался на твердую поверхность. Дождь барабанил с переменным успехом, зубы лива выбивали стаккато, все карманы и пазухи были полны мха. Сориентировавшись по затянутому тучами небу, он выбрал себе маршрут движения и побежал, хлюпая сапогами на весь лес. К его радости и удивлению он почти не промахнулся. Ручей был очень похож на тот, где его должна была ждать Зараза, и все его припасы.

Такая удача выпала Илейко, что он добежал до слегка удивившийся его внешнему виду лошади. Медведь не сидел в засаде с дубиной в лапах, чтобы неожиданно как выскочить, как дать по голове и утащить снова в болото. Никто не напал на кобылу и не сожрал ее. Припасы тоже остались нетронутыми. Зараза все-таки недоверчиво косила глазом, шевеля ноздрями, пока Илейко не сказал кодовую фразу "Свинья, собака". Этих слов оказалось вполне достаточно, чтобы спокойно приступить к разжиганию костра, а не ждать нечаянного удара копытом по лбу.

Самой желанной вещью в этом мире сделалась баня. И он ее нашел в попавшейся по пути деревне Терямяки (mдki — гора, terд — острие, в переводе, примечание автора). Пока Зараза стояла в стойле и хрустела овсом, а Илейко весь вечер провел в жаркой бане, медведь под горой задрал человека. Ладно бы человека, а то — попа. Только оторванный рукав от него остался и горюющая попадья. Уж каким образом они набрели друг на друга, но дружбы между человеком и зверем не получилось. Илейко об этом узнал под утро, когда в баню за запропавшей банщицей пришла какая-то подруга. Ладно, бывает. И медведи порой с ума сходят.

Лив ушел своей дорогой, а мужики стали организовываться в облаву.

Там, где есть горы, обязательно имеются впадины. Среди старых, как мир, поросших лесом плоских, будто нарочно стертых, вершин то там, то здесь блестели озера. В прозрачной, как слеза, воде дожидались своей участи рыбы, стаи и косяки. Зараза пройти мимо такого великолепия просто не могла. Илейко был с нею полностью солидарен. Соорудив плот, он отправился к тому берегу, куда дул ветер. Как известно, именно ветер может указать место скопления всякой мелочи, которую, в свою очередь пасут и поедают особи побольше. К этому клевому месту Илейку прибило не одного.

Старый рыбак на маленькой лодочке вежливо махнул рукой: располагайся, раз приплыл, рыбы хватит. Но вдвоем заниматься ужением рыбы им пришлось недолго. На берег из кустов выбрался медведь, встал на задние лапы и принялся демонстративно принюхиваться. Морда зверя показалась Илейко смутно знакомой. Хотя все медведи на одно лицо.

— Ишь ты, носом вертит, — сказал старик.

Лив не ответил.

Медведь, словно что-то учуял, замотал лобастой головой, постонал немного и попятился обратно в кусты, но не ушел. Эти звери достаточно близоруки, дальше своего носа ничего не видят, но обоняние у них развито, как и положено в лесу.

— Слушай, — вновь сказал старик. — А ведь он нас с тобою вынюхивает.

Илейко опять ничего не промолвил, хотя в глубине души был уже уверен, что это и есть тот самый зверь, что загнал его в болото, а потом задрал в деревне попа.

— Говорят, иногда вселяется в тварь лесную сатана, — снова заговорил коллега по рыбалке. — Хитростью его наделяет и упорством. Покой она теряет и людей кушает. Всюду ходит и ищет своего человека, чтобы порвать его и найти от этого покой и отдохновение. Убить такое животное надо, ибо бед она может принести неисчислимых.

— А как же убить-то его? — спросил Илейко.

Медведь на берегу взревел грозным рыком, поднялся во весь свой рост, помахал лапами, будто кулаками грозил, с треском вломился в кусты и исчез в лесу.

— Так, как обычно, — пожал плечами старик. — В берлоге, когда он сонный, собаками потравить. Либо рогатиной достать. Знаешь, поди, как это делается?

Илейко кивнул в ответ, а про себя подумал: "Ни черта не знаю". Но интересоваться сутью не стал — постеснялся, наверно.

— Этот karhu (медведь, в переводе, примечание автора) — большой и сердитый. Его не просто надо убить.

— А как — пытать, что ли, перед смертью? — удивился лив.

— Нельзя допустить, чтобы сатана из него на кого-нибудь еще перекинулся, — ответил старик. — Из горы его мяса вырезать острием сердце, сварить его с солью и всей деревней съесть по кусочку. Так у нас в Терямяки говорят.

На том разговоры и кончились. Рыбы — окуней и лещей изловили порядочное количество, да кое-кому стало не до рыбалки. Илейко, толкаясь шестом о дно, уплыл на другой берег озера, размышляя, как же ему быть?

"Можно, конечно, вскочить на кобылу, да и ускакать, куда глаза глядят. Но, найдет ведь, подлец, рано или поздно. А перед этим людей безвинных поломает. Да и от себя не ускачешь. Придется, как ни крути, поступить в Терямяки согласно их народным обычаям", — придумав такое, Илейко успокоился. Вместо лезвия — использовать саблю, а самого зверя изловить и взять на рогатину.