Не открывать! Кусается!

– Ах да! – Фред торопливо достал из кармана мобильник. Он уже забыл, что они явились сюда по поручению редактора школьной газеты…

Когда они вышли на улицу, Немо вздохнул:

– Значит, снова пустышка.

– Едем к номеру три! – Фред вытащил из сугроба свои лыжи. – Там уж мы точно всё узнаем.

Глава 20. Признание Айси

– Ну вот! – пробормотала Ода замёрзшими губами, когда ледяной ветер швырнул ей в лицо снежные хлопья. – Теперь мы тут замёрзнем! Но моим родителям плевать на это!

Йети забеспокоился.

– Айси защитить Ода, – заявил он. – Айси храбрая воина! – В доказательство он потряс мини-копьём и взмахнул другой лапой. При этом он нечаянно вышиб из стенки и́глу второй снежный кирпич. Возник ледяной сквозняк. Спальник Немо затрепетал от ветра.

– Ох, глупый! – огорчённо воскликнула Ода. – Что ты вытворяешь со своими вечными боями?! Тут нет никакого врага. Во всяком случае, пока нет.

Она озабоченно выглянула из и́глу, где метель уже скрыла следы Айси. К счастью! Теперь отряд добровольцев хотя бы не узнает, куда они убежали. С другой стороны, как же Немо и Фред отыщут дорогу к и́глу, если все следы будут заметены?

Ода дрожала от холода.

Айси загородил дыру своим массивным телом. Сквозняк мгновенно прекратился. Йети схватил девочку за руки и посадил к себе на колени.

– По правилам игры монстр Айси храбрая воина. Но на самом деле Айси грустит. – Пробормотав эти слова, он обнял Оду мохнатыми лапами.

Девочка невольно улыбнулась.

– Знаешь, – призналась она, всхлипнув, – мне ужасно не нравится, что мои родители постоянно уезжают. Потому что я скучаю по ним. Очень скучаю.

Йети кивнул:

– Айси тоже скучает по Воробушку.

– По воробушку?! – Оду внезапно озарило. Может, это вовсе не птичка, а ласковое прозвище? Как Улиточка или Зайка? Она схватила свой мобильник, чтобы позвонить Немо, но тут же сообразила, что они так и не обменялись номерами. По её щеке потекла холодная слеза.

«Пожалуйста, поторопитесь! – мысленно умоляла она, хотя знала, что Немо с Фредом её не слышат. – Пожалуйста, пожалуйста, поторопитесь!»

Глава 21. Дедушка Йойо

Иоганн Лютик жил рядом с дантистом Немо. Старый дом, увитый густым плющом, с тротуара был почти не виден. За узорной железной решёткой росли две высокие тёмные туи. Когда-то, в седой древности, они наверняка были частью ухоженной зелёной изгороди.

Немо нажал на ручку ржавой садовой калитки. Она заскрипела, словно простуженная. Широкое крыльцо, ведущее к входной двери, утонуло в глубоком снегу. Даже ступенек не было видно. Со вчерашнего дня по ним явно никто не поднимался. И не спускался. Без особой надежды Немо добрался до двери и позвонил.

Тишина.

Немо позвонил ещё раз.

Но в доме по-прежнему было тихо.

– Наверное, он вместе с остальными уехал из города, – предположил Фред и разочарованно покачал головой.

Из соседнего сада донёсся странный шум. Какие-то шорохи и скрип.

– Там кто-то есть! – Немо толкнул Фреда в бок. – Пойдём, это дом моего зубного врача!

Он спрыгнул с крыльца, перескочив сразу через все четыре ступеньки, и пошёл через сугроб к забору. Его ноги проваливались в снег выше колена. Со стоном он вытаскивал одну ногу, делал широкий шаг и вытягивал другую. Фред, пыхтя, пробирался за ним.

– Это какое-то безумие! – выдохнул Немо, заглянув в соседний сад. В отличие от сада господина Лютика, здесь весь снежный покров был изрыт ходами. От сарая до качелей, от качелей до дома кто-то прорыл столько дорожек, что сугробы между ними напоминали зубы. Кажется, Фред подумал то же самое.

– В этом саду словно зубы растут! – заметил он. – Недаром его хозяин зубной врач.

– Эй, привет! – крикнул Немо, сложив ладони рупором. – Доктор Пуля! Есть здесь кто-нибудь?

Из сугроба высунулась жёлтая детская лопатка и выбросила снег.

– Странно! – пробормотал Фред. – Весь снег падает сверху вниз, а этот снизу вверх.

– Эй, ты! – крикнул Немо. – Иди-ка сюда!

– Мне некогда! – ответил из снежной дыры детский голосок.

– Может, ты знаешь, где нам найти господина Лютика? – спросил Фред.

– На кладбище! – последовал ответ.

Немо и Фред испугались.

– Он занимается похоронами? – без особой надежды спросил Немо.

– Нет, он умер, – ответил им детский голос. Из сугроба взлетела кверху новая порция снега.

– У него есть внуки? – поинтересовался Фред.

Немо с уважением посмотрел на друга. Хороший вопрос! Разумеется, господин Лютик купил рыцаря-йети не себе, а своему внуку! Значит, им нужно искать этого внука!

Однако из соседнего сада пришёл ответ:

– Нет! Откуда?

– Как это – откуда? – удивился Немо.

– Ну разве можно иметь внуков, если нет детей? – Кверху полетела новая порция снега.

– Но мы не знали, что у него нет детей, – стал оправдываться Фред.

Немо в растерянности поскрёб свою шапку. Неужели они снова очутились в тупике?

– Только я мог называть его дедушкой, – с гордостью крикнул голосок.

– Правда?! – У Немо затеплилась маленькая искорка надежды.

Но не успел он задать новый вопрос, как громко хлопнула дверца автомобиля.