Не открывать! Липко!

– Самое время тебя немного уменьшить, – сказал Немо и с помощью шпателя соскрёб немного слизи с боков Слайми. Фред продавил это желе через воронку в баночки для варенья. Лизун блаженно урчал. Кажется, всё это ему даже нравилось.

– Слайми нравится щекотка, – сообщил он и с удовольствием подставил другой бок.

Наполнив все банки и сложив их в бельевую корзину, мальчики снова оделись и пошли наверх.

Тем временем Ода превратила гараж в маленький торговый павильон. Она поставила три складных стула и складной стол, на него – вазу с цветами, побрызгала всё духами и включила музыку. Она не забыла даже про кассу, разменные деньги и упаковочные пакетики. Ровно в четыре часа дня они открыли электрическую дверь гаража.

– Ух ты, ничего себе! – воскликнул Фред, а Немо даже присвистнул.

Перед домом стояла длинная очередь. Похоже, весть о необыкновенном средстве разлетелась со скоростью ветра по всему Нудингу. Все, кому достался утром маленький «пробник», стали живым примером чудодейственной силы зелёной мази. Они рассказали об этом своим друзьям, а те – своим друзьям, коллегам по работе, соседям, товарищам по спортивной команде, родственникам или просто прохожим на улице.

Даже несколько жителей Дикштейна, не испугавшись липкого дождя, прибыли в Нудинг к дому супругов Мандельброт и под ливнем встали в очередь. Всем хотелось получить баночку с волшебной мазью.

Целая стайка девчонок толпилась в первом ряду перед гаражной дверью, словно они пришли на рок-концерт. Антония привела всех своих подружек. Среди них была и Хелена – видимо, она решила пополнить свои запасы. Её щёки, ещё в субботу покрытые ужасной угревой сыпью, теперь были розовыми и гладкими, как персик.

– Вот, пожалуйста! Всего за один евро вы получите порцию вечной молодости! – Фред протянул баночку мази пожилой даме.

– «Пинковски и партнёры» желают вам успеха! – торопливо добавил Немо, беря у неё деньги.

– Исключительно ручная работа, – заверила Ода. – Только натуральные ингредиенты! – В разговоре с каждым покупателем она пыталась упомянуть суперлизуна: – Над цветом универсальной мази мы ещё будем работать. Пока она выглядит почти как лизун, который продаётся в пластиковых банках. Кстати, у вас был такой? А может, и сейчас есть?

Но ответы ребят не радовали. Хотя лизуны были у многих, но у кого-то банка закатилась под мебель да там и осталась, у других липкая игрушка просто высохла возле батареи. А у кого-то её даже сожрала собака.

Ода становилась всё мрачнее, её настроение портилось с каждой минутой. Зато у Немо оно улучшалось с каждой полученной монетой.

– Ого, уже больше сотни! – Он пересчитал монеты и разложил их столбиками.

– Отлично! – обрадовался Фред и протянул банку очередной покупательнице. – Вот, пожалуйста!

– А это действительно помогает? – ворчливо поинтересовалась молодая женщина, которая, вероятно, никогда не улыбалась (скорее всего, чтобы у неё не появились морщины). Она недоверчиво посмотрела на зеленоватую мазь.

– Конечно! – кивнул Фред. – Сто процентов женщин выглядели после первого же применения на десять лет моложе.

– Но ведь мы испробовали мазь только на моей маме, – шепнула Ода.

– Ну и что? – шёпотом ответил Фред. – Она же осталась довольна на все сто процентов.

– Как долго действует это средство? – допытывалась дама.

– Минимум двадцать четыре часа, – заявил Немо.

– А что будет, если нанести мазь на здоровую кожу?

– Здоровой кожи не бывает, – терпеливым тоном ответил Фред. – Загрязнение окружающей среды, стресс и отрицательные эмоции, как известно, вызывают преждевременное старение кожи. Лучше этого избегать.

Немо смотрел на друга и удивлялся. Казалось, умение торговать было у Фреда в крови. Когда к вечеру очередь стала немного короче, тот с довольным видом откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и подвёл первые итоги:

– Торговля идёт хорошо. Каждую минуту кто-то покупает у нас банку с универсальной мазью. Получается шестьдесят банок в час, примерно двести штук в день. Если так будет продолжаться, мы сможем продавать тысячу банок в неделю.

– Тысячу! – Немо словно ощутил вкус этого слова, и оно показалось ему замечательным. Как оно красиво звучит!

Как тысяча и одна ночь.

Как тысяча возможностей.

Как тысяча желаний, которые скоро исполнятся.

– Мы сможем зарабатывать в месяц четыре тысячи евро[3], – мечтательно произнёс он.

– Это сорок восемь тысяч евро в год! – добавил Фред. – Тогда на каждого придётся по…

– Эй, стоп! – остановила их Ода. – Позвольте вам напомнить, что наша главная задача – найти хозяина Слайми, а не сколотить состояние. И пока у нас ничего не получается. Из двухсот покупателей было максимум десять детей, и никто из них не терял банку с лизуном. Кроме того, у нас больше не осталось тары. – Ода достала из корзинки последнюю банку и протянула её бледной черноволосой девушке со стрижкой каре.

– Да-а, это проблема, – протянул Фред и задумался, наморщив лоб.