Не открывать! Плюётся огнём!

– Уфф! – Немо не находил слов от возмущения. – Скажите, какие ещё вам нужны доказательства? Поверьте мне, Ольмец и есть тот самый человек, который ворует у детей игрушки!

– Но ведь он всю ночь не выходил из дома, – возразил Фред.

– Значит, он пробрался на почту так, что не попал в камеру, – упорствовал Немо. – Или нет! Теперь я понял: он переоделся в женскую одежду. Та старушка с собакой – это был он!

– Не выдумывай! – фыркнула Ода. – У Ольмеца нет собаки.

– Может, он её у кого-то взял?

– И позволил ей сделать кучку возле собственного дома? – усмехнулся Фред и покачал головой.

– Конечно, – заявил Немо. – Для отвода глаз.

– Что ты плетёшь! – Ода схватилась за голову. – Твои доводы вообще никуда не годятся. Один и тот же человек никогда не сможет отправить посылку, а потом преследовать почтальона, который её несёт.

– Значит… – У Фреда перехватило дыхание, потому что ему пришла в голову пугающая мысль. – Может… на самом деле в городе действуют двое?

– Вполне возможно. – Немо кивнул. – Тогда Ольмец наверняка один из тех двух вредителей!

– Что? Кто я? – раздался голос за его спиной. Немо обернулся и торопливо спрятал стрелу за спину.

– Один из вредителей? – переспросил бургомистр.

– Нет… э-э… – Немо покраснел и в отчаянии посмотрел на Оду. Та мгновенно пришла ему на выручку.

– Один из руководителей! – сообщила она не моргнув глазом. – Мы как раз говорили о том, кто для нашего города важнее всего. И вы, конечно, один из таких людей. – Она умело и ловко льстила бургомистру. – Ведь это классно, что вы устроили такой чудесный праздник!

– Ещё как классно! – закивал Фред.

Господин Ольмец был польщён.

– Я рад, что вы так считаете! – Он улыбнулся. – Я тоже с нетерпением жду нашего праздника. – Тут он озабоченно посмотрел на небо, покрытое густыми, тёмными тучами. – Я надеюсь, что придёт достаточно много зрителей… Несмотря на плохую погоду…

– Ну, что будем делать теперь? – спросил Фред, когда они благополучно расстались с бургомистром.

– Ясно что. – Немо потряс ящиком. – Теперь мы откроем посылку!

– С ума сошёл?! – Фред задохнулся от возмущения. – Ни в коем случае!

– По крайней мере, её нельзя открывать без Мари, – заявила Ода. – Только она может снова превратить дракона в игрушку. Значит, когда дракон проснётся, Мари должна находиться поблизости.

Фред закивал, подтверждая её слова:

– Или мы вообще не будем её открывать. Тогда дракон просто останется мягкой игрушкой.

– Что-о?! Ну уж нет! – Немо яростно потряс головой. – Я не собираюсь отказываться от развлечения.

– Ну ладно. – Ода встала со скамейки. – Тогда пошли искать Мари.

– Прямо сейчас? Подождите! – Голос Фреда снова сделался писклявым от волнения. – Разве сначала не нужно принять меры предосторожности?

– Меры предосторожности? – удивились Немо с Одой. – Какие?

– Ну, например… мы можем открыть ящик в заповеднике. Чтобы дракон не убежал. Ещё нужно надеть тёмные очки, чтобы защитить глаза от пламени. Ведь все ящики взрывались.

– Отличная идея! – Ода сверкнула глазами. – И ещё нам понадобятся затычки для ушей! Всё, вперёд!

И они отправились в Чёртов переулок.

«Живой дракон! – усмехался про себя Немо. – Вот будет прикольно!..»

Глава 7. Семья Мари готовится к отъезду

Немо зашёл в родительскую спальню и достал из ночного столика коробку с берушами.

Вернувшись в кухню, он увидел, что перед Фредом уже стоят три чашки какао.

– Наконец-то позавтракаем! – радостно крикнул он Немо. Было ясно, что он пытался тянуть время. Но желудок Немо тоже урчал, как голодный йети. Всё-таки был уже одиннадцатый час, а они ещё ничего не ели.

Немо торопливо намазал несколько кусков хлеба шоколадной пастой. К счастью, родители уже ушли в супермаркет, иначе они заставили бы всех есть лук.

– Раз уж мы пойдём в заповедник, заодно скормим лук диким кабанам, – предложил он. – Чтобы не дарить его Кригельштейну.

– Классная идея! – воскликнула Ода. Она поставила чашки на поднос и попробовала нести его без очков. Неуверенными шагами она направилась к тёмному пятну, угадав в нём стол, и со стуком поставила на него поднос. – Пожалуйте, благородные господа! Угощайтесь!

Позавтракав, они наконец взялись за дело. Фред закинул на плечо мешок с луком. Ода схватила зонтик. Немо сунул в рюкзак тёмные очки, беруши и ящик с драконом. Его сердце бешено колотилось, когда они, всё приготовив, наконец зашли к соседям.

Фрау Пютц стояла с пожилой дамой, вероятно её матерью, под маркизой террасы и показывала на клумбы.

– Гортензиям нужно много воды, – объясняла она. – Но это не составит проблем – ведь всё время идёт дождь!

Мари сидела на ступеньках дома мрачнее самой тёмной тучи. Она всё ещё грустила из-за исчезновения любимой игрушки.

Фред надел свой шутовской колпак, скорчил смешную физиономию и стал перед ней плясать. В конце концов ему всё-таки удалось немного развеселить девочку, и на её лице появилась слабая улыбка.

– Можно Мари пойдёт с нами в заповедник? – спросила Ода у отца Мари. Тот возился с двигателем автомобиля и проверял уровень масла.