Не открывать! Плюётся огнём!

– Только не напугай его, ладно? – крикнул ей Немо. – Дай ему сначала оглядеться.

Мари ничего не понимала, но послушно кивала.

Немо повернулся к друзьям:

– Готовы?

– Готовы! – Фред щёлкнул зонтиком. Всё должно было пройти гладко. Ведь они подумали обо всём и всё предусмотрели.

Надев тёмные очки, Немо сунул ножик в толстый слой чёрного сургуча, которым, как всегда, были запечатаны края крышки, и осторожно пошевелил лезвием. И тут раздался громкий хлопок. Крышка отлетела, а в воздух взметнулась яркая вспышка.

Немо заморгал и отвёл взгляд. На секунду он был разочарован. Тут, на улице и при дневном свете, взрыв и молния показались ему такими слабыми. Вот тогда, в первый раз, в его гараже взрыв получился оглушительный.

Но на лесных ибисов взрыв произвёл впечатление. Они испуганно глядели на ребят, стоящих в густом облаке дыма.

Мари закашлялась.

Немо помахал рукой, разгоняя дым, и наклонился над ящиком. У него захватило дух. Вот он, тут!

Драго. Маленький красный дракончик с блестящим брюхом. Немо выиграл его в лотерею и подарил Мари. Только теперь у него появилось тёмное пятно на груди.

– Ну что? – Ода подбежала и, сгорая от любопытства, заглянула Немо через плечо. Фред бросил зонтик и побежал за ней.

– Что там такое? – кричала Мари. Она ничего не видела за спинами ребят. Ей никто не ответил.

– Он не ожил? – спросила Ода.

– Ещё оживёт, – ответил Немо, не отрывая глаз от игрушки. – Надо немного подождать. Монстр Айси тоже не сразу ожил.

Фред кивнул, подтверждая слова друга:

– Сначала мы даже выбросили его. Решили, что это какая-то старая игрушка.

– Смотрите! – Немо показал на левую лапу дракончика – она внезапно задёргалась. Дрожь пробежала и по брюху. Шипы на его спине выпрямились. Грудная клетка зашевелилась.

У Немо снова захватило дух. Сомнений не было: Драго начал дышать!

Глава 9. Огонь!

– Ничего себе! Обалдеть! – Фред даже перекрестился.

– Что там? – пищала Мари, расталкивая ребят и стараясь протиснуться вперёд.

Драго открыл глаза.

Его зрачки были круглыми, как шарики. Радужная оболочка светилась нежной зеленью. Дракончик устало потёр веки и причмокнул.

– Какой забавный! Прелесть! – воскликнула Ода.

– Дайте мне посмотреть! – взволнованная Мари прыгала за спинами ребят.

Драго навострил уши и мгновенно вскочил на свои толстые ножки.

Лесной ибис издал тревожный крик. Птицы испуганно жались к забору: появившийся в их вольере новичок им явно не нравился.

– Ты права! Он клёвый! – восхитился Немо.

– Права! – повторил Драго трескучим голосом. – Права, права, трава! – Одним прыжком он выскочил из ящика и, сопя и фыркая, начал щипать траву.

– Драго? – Мари наконец пробилась вперёд и, от счастья не веря своим глазам, уставилась на ожившего дракончика.

– Мари-и-и-и! – тихо пропищал Драго, увидев девочку. Теперь его глаза светились золотом.

Немо ощутил укол в сердце. Проклятье! Ну зачем он подарил Драго девчонке?! Теперь дракончик привязан к Мари, а не к нему.

– Драго! Мой милый, милый Драго! – Мари протянула к дракончику маленькие ручки.

– Подожди! – Немо удерживал её, а сам заворожённо рассматривал крепкие ножки-столбики, круглую морду и яркое брюшко. Чешуя на теле Драго переливалась и мерцала всевозможными оттенками красного.

Живой дракон! С ума сойти! Эти крошечные зубки! Острые коготки!

– Пусти меня! – заверещала Мари, но Немо крепко держал её за плечи. Он хотел ещё хоть немного насладиться редкостным зрелищем.

Драго вытянул шею и возмущённо закудахтал. Его глаза изменили цвет и сделались грязно-оранжевыми. Из ноздрей повалили клубы дыма: они походили на брокколи, но воняли как тухлые яйца.

– Уэ-э-э! Фу! – Ода зажала нос. – Немо, что ты делаешь?! Почему не пускаешь Мари к дракону?

– Да, почему?! – воскликнул Фред. – Нам нельзя терять время! Сейчас за Мари приедут родители. – Он нетерпеливо посмотрел на часы. – Через две минуты нам надо быть у ворот.

– Пожалуйста, подождите! – попросил Немо, не в силах оторвать глаз от дракончика. – Ну ещё чуть-чуть! Вы только посмотрите на него! Какой он клёвый и… В общем, круто!

Он не успел договорить.

– Круто, круто, круто! – Глаза Драго снова поменяли цвет, теперь они горели огненно-красным. Он раскрыл пасть, и из неё высунулся поразительно длинный язык с раздвоенным, как у ящерицы, кончиком. Через секунду из пасти полыхнуло пламя.

Немо испуганно пригнулся. Огненная стрела, шипя, пронеслась мимо него и попала в левый бант на косичке Мари. Ленточка мгновенно вспыхнула.

Мари закричала.

А вот Фред не смутился. Не теряя присутствия духа, он схватил большое ведро с водой, оказавшееся у него под рукой, и вылил его на голову Мари. Горящая ленточка погасла. А Мари заревела ещё громче. Грязная вода стекала с её головы, оставляя чёрные следы на белой кофточке и белом платьице.

– Что я скажу маме?! – Всхлипывая, Мари побежала прочь.

– Держите её! – Друзья помчались за ней. Но Мари неслась быстрее испуганной лани, и ребята догнали девочку только возле ворот. Немо уже протянул к ней руку – но через секунду резко остановился и нырнул за ближайшее дерево.

– Ты что?! – вскликнули Ода с Фредом.