Не открывать! Плюётся огнём!

Тем временем Драго, вонзив клык в грубую мешковину, распорол её по всей длине мешка и, выудив языком луковицу, с хрустом размолол её зубами.

У Фреда задрожали коленки, и он обрёл дар речи:

– Обалдеть! Эта скотина величиной с динозавра! А что произошло? Последнее, что я помню, – как Элиф стянула у нас из-под носа роль рыцаря.

– Это было почти сутки назад, – покачал головой Немо. – Потом мы выяснили, кто стырил Драго.

– Кто? – Фред повернулся к нему.

– Ольмец, – ответил Немо.

– Бургомистр?! – Фред с недоумением посмотрел на него.

Ода кивнула:

– Мы увидели огонь у него в подвале. Вероятно, он заколдовал Драго, засунул его в посылочный ящик и отнёс на почту.

– Огонь?! – На лице Фреда отразился ужас. – И зачем только вы открыли посылку! Без Мари! Совсем спятили?!

– Разумеется, мы открыли её вместе с Мари, – торопливо сказал Немо.

– И где же она? – Фред покрутил головой, пытаясь отыскать взглядом девочку.

– Отправилась на Сицилию, – вздохнула Ода. – Она убежала, когда увидела Драго.

– И добежала прямо до Сицилии? – Фред ничего не понимал.

– Нет, конечно. – Немо вздохнул. – Она улетела туда с родителями. У её отца отпуск.

– Ох. – Фред покачал головой. – Это катастрофа.

– Ну… через две недели она вернётся.

– Через две недели! – Фред разволновался и побледнел ещё больше. – За это время может произойти что угодно! Спорим, что погода снова переменится? Угадайте с трёх раз, какой она будет…

– Какой? – спросили в один голос Ода и Немо.

– Ну, ведь это ясно как день: станет жарко! – Фред показал на небо.

Там, где только что клубились серые тучи, уже не было ни облачка. Над заповедником простиралось чистое голубое небо.

– Фред прав, – кивнула Ода, в задумчивости грызя ноготь большого пальца. – Действительно, так долго держать Драго опасно… Нам надо опять превратить его в игрушку.

Немо не понравилось, что Ода внезапно перешла на сторону Фреда.

– Но это можно сделать только с помощью Мари, – возразил он. – А она уехала на Сицилию.

Все замолчали, обдумывая ситуацию. Слышались только хруст и чавканье довольного Драго.

– Я придумал! – воскликнул Немо, нарушив молчание.

– Что? – Друзья с надеждой посмотрели на него.

– Раз Мари не может приехать к нам – значит, мы отправимся к ней!

– На Сицилию?! Но как?! – не поняла Ода.

– Мы полетим! – У Немо загорелись глаза.

– Ничего не получится, – возразил Фред. – Во-первых, у нас нет денег на билеты. Во-вторых, багаж не должен весить больше двадцати килограмм. А Драго гораздо тяжелее.

Немо усмехнулся:

– Нет, я не это имел в виду. Мы полетим не на самолёте!

Глава 11. Друзья взлетают в небо

– Но ведь у него крошечные крылья! Как же мы долетим до Сицилии? – Фред и на следующее утро был не в восторге от идеи Немо.

Они встретились в заповеднике ещё до восхода солнца. Родителям и Бернадетте они сообщили, что им надо прийти пораньше к крепости, чтобы помочь с подготовкой к празднику. Под этим предлогом они взяли из дома странные вещи – лестницу, кусачки, мешок лука и уздечку. А ещё пару подушек и длинную верёвку.

– Крылья – это крылья, – невозмутимо ответил Немо и разрезал кусачками сетку, окружающую вольер: через маленькую дверь Драго уже не проходил. – Раз у него есть крылья, значит, он сможет летать.

– Это ещё ничего не значит, – возразил Фред и пристегнул на крылья дракона две светоотражающие ленты – на случай, если они окажутся в темноте. Оделся он соответствующе – камуфляжные штаны, резиновые сапоги, защитный шлем, горнолыжные очки, наколенники с налокотниками, тёплая стёганая куртка и термобельё – потому что на большой высоте будет холодно. На груди Фред укрепил крышку от кастрюли – для защиты от огня. – У пингвинов тоже есть крылья, но они не могут летать. Когда вес слишком велик, крылья бесполезны. А ты погляди на Драго! Он толстый, как кит.

– Толсты, как кит! Толсты, как кит! – весело заквакал Драго.

– Но попытаться стоит, – заявила Ода, прекращая дискуссию. Она надела на Драго уздечку и привязала к ней верёвку. – Или ты можешь предложить что-нибудь получше?

Проворчав в ответ что-то неразборчивое, Фред помог вывести Драго из вольера на картофельное поле, расположенное между заповедником и дорогой. От влажной после недавних дождей земли шёл пар. Над Нудингом поднималось солнце. Вопреки прогнозу Хубси Хуберта день обещал быть жарким и сухим.

– Самое время смываться с поля боя, – пошутил Немо, прислоняя лестницу к брюху Драго. Ребята по очереди вскарабкались наверх. Хорошо, что Ода захватила подушки – драконова спина оказалась ужасно жёсткой.

Немо устроился спереди между двух шипов. Ода села за ним и восхищённо погладила Драго по спине:

– Смотрите, какая поразительно красивая чешуя!

И правда: в лучах восходящего солнца чешуя сверкала красными искрами.

– Ага, и полюбуйтесь на эти острые как нож когти! – буркнул Фред, которому досталось место позади всех. Он кивнул на лапы дракона – Драго вонзил когти в мягкую землю.