Не открывать! Плюётся огнём!

С унылой физиономией Фред вытащил из рюкзака навигатор. В левом наружном кармане у него была припасена фляжка с водой. В правом – лавандовый спрей: вонь от дракона была просто невыносимой. Ещё он взял с собой удочку. И упаковку колбасок – их по дороге поджарит дракон своим огненным дыханием.

«Через триста километров сверните влево», – прозвучал из навигатора приветливый женский голос.

– Марии-рии-риии! – каркнул Драго, словно понимая, куда они собрались.

Немо наклонился и шепнул ему на ухо:

– Нееемоооо! Скажи «Не-мо»!

– Чепука, чепука, чепука! – весело проквакал Драго.

– Не-мо! Не-мо! – уже настойчивее требовал Немо.

Но Драго упрямо ворковал:

– Мари-ри-ри!

– Слушай! Ведь это не очень трудно! – Немо вздохнул и отпихнул лестницу.

– Эй! – воскликнул Фред. – Как мы теперь спустимся?

– Об этом мы… э-э… подумаем, когда прилетим к месту назначения, – торопливо ответил Немо. Сейчас было важнее всего, чтобы дракон взлетел. Часы на церковной башне показывали уже половину шестого. Скоро первые жители Нудинга пойдут на работу.

Немо дёрнул за верёвку, которую Ода привязала к уздечке, и неуверенно крикнул:

– Хей-хо!

– Хей-хо! Хей-хо! – повторил Драго, но не сделал ни малейшей попытки взлететь. Вместо этого он сунул морду в борозду и вытащил из земли пару картофелин.

– Я же говорю! – заныл Фред. – Он не умеет летать!

– Подождите! – И Ода проделала приёмы, которым научилась на уроках верховой езды. Осторожно сдавила бока дракона и щёлкнула языком. Без результата.

– Ничего не получится! – ныл Фред. – Даже не надейтесь!

– Ты можешь предложить какой-нибудь другой план? – огрызнулась Ода и сердито повернулась к нему. Нытье Фреда начинало действовать ей на нервы.

Фред замолк и с оскорблённым видом скрестил руки на груди. Плана у него не было.

Или всё-таки был?

Он наклонился, взял из мешка, который Немо повесил на один из шипов, луковицу, достал из рюкзака удочку и вонзил в неё крючок.

– Попробуем так! – Он протянул удочку Оде.

– Ну-ну… – И Ода передала её Немо.

Немо выставил луковицу перед мордой дракона, и все стали напряжённо ждать, что будет.

Драго с интересом принюхался, поднял голову и, высунув язык, коснулся им лакомства. Из его пасти закапала слюна.

– Держи выше! – приказал Фред.

Немо чуть приподнял удочку – настолько, чтобы Драго не доставал до луковицы, но так, чтобы она заманчиво болталась перед его носом. Дракон жадно тянул к ней шею и от волнения начал бить крыльями.

– Заработало! – воскликнула Ода.

– Да-а-а! – ликовал Немо.

– Урра-а! – простонал Фред.

– Урра-ра-ра! – Драго тяжело поднялся в воздух, с трудом набирая высоту, но с каждым метром двигаясь всё увереннее.

Немо весело помахал своей шапкой.

– Поехали! Капитан Пинковски и его экипаж сердечно приветствуют вас на борту нашего лайнера. Время полёта до Сицилии составляет два часа. Просьба убрать столики и пристегнуть ремни безопасности.

Фред сунул ремень под шип за своей спиной и опасливо посмотрел вниз. Соседняя автозаправка быстро уменьшалась и скоро стала величиной с домик из «Лего».

Восхищённый Немо обернулся к нему:

– Фред, ты просто гений!

Фред польщённо улыбнулся, но ему тут же стало не до веселья, потому что дракон внезапно рухнул на два метра вниз.

Ода взвизгнула.

На глазах у Фреда его друзей подбросило кверху, и лишь в последнюю секунду им удалось вцепиться в шипы дракона.

– Держи луковицу выше! – крикнул Фред – но это оказалось лишним, потому что Немо, потеряв опору, машинально вскинул руку. Драго снова замахал крыльями. От рывка Немо и Ода повалились на спину.

– Так мы улетим прямиком в рай! – воскликнул Фред. – Нам ещё повезёт, если мы долетим до Дикштейна. – Он уже жалел, что предложил идею с удочкой.

– Это всего лишь турбулентность, – успокоил его Немо. – Со временем полёт выровняется. – Он стал держать удочку чуть левее и проделал пробный круг над заповедником. Зверей внизу охватила паника. Олени и косули большими прыжками помчались в кусты.

«При первой возможности поверните!» – раздалось из навигатора.

Немо снова полетел к полю. Вдали блестел городской пруд. На дороге уже появились первые автомобили.

В прекрасном настроении Немо взял курс на Нудингский лес, и тут внезапно послышался басовитый рокот мотора. Перед ними появился небольшой самолёт, красный биплан с двойными крыльями, который тащил за собой трепещущее полотно. В биплане сидел Кригельштейн, и он летел прямо на них.

Глава 12. Жёсткая посадка

– Это Кригельштейн! Он облетает с рекламой праздника здешние деревни! – воскликнула Ода.

– Его нам только не хватало! – простонал Фред. – Надо смываться отсюда!

Немо огляделся по сторонам, но вокруг не было ничего, где они могли бы спрятаться: Драго летел над ровным полем.

Вскоре самолёт подлетел так близко, что можно было прочитать надпись на трепещущем баннере:

Нудинг! Выходные в Средневековье!

28 и 29 августа

Кригельштейн протарахтел мимо них. Его упитанное тело торчало из открытой кабины, словно свёкла из грядки.

– Толст, как кит! Толст, как кит! – заквакал Драго. – Толст, как кит! Чепука, чепука, чепука!