Не открывать! С другой планеты!

– Они жили тут сто миллионов лет назад, – ответила Ода, торопливо запихивая за пояс джинсов толстую детскую Библию и какой-то массивный словарь, чтобы хоть как-то устоять на полу и не взлетать. Фред сунул в ранец географический атлас и парочку книг про Гарри Поттера. Немо взял Бипа на короткий поводок и не отпускал. Маленький робот неплохо служил ему якорем.

Они вышли на школьный двор, где уже было полно учащихся. Школьники как кенгуру прыгали в подъехавшие автомобили родителей. Несмотря на строгий запрет бургомистра пользоваться машинами в центре города, в этот день было сделано исключение, чтобы родители могли подъехать за детьми к школе.

Сам же бургомистр храбро продолжал ездить на велосипеде. В эту минуту Франц Ах как раз проезжал мимо школы. На багажнике лежал мешок с землёй для цветов, а на руле с обеих сторон болтались пакеты с наполнителем для кошачьего туалета. Ах кричал в мегафон, приглашая горожан в ратушу на собрание.

– Хеллоу, пипл! Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер! Приходите через четверть часа в большой конференц-зал. До встречи! – С этими словами он скрылся за углом.

– Давайте пойдём к господину Зибценрюбелю, – предложил Немо, – и там поглядим, что к чему.

– Лучше примем участие в собрании, – возразил Фред. – Может, нам удастся убедить Франца Аха, что с господином Зибценрюбелем что-то неладно.

– Согласна, – кивнула Ода.

Немо вздохнул и понуро поплёлся за друзьями.

Когда они подошли к ратуше, Франц Ах уже стоял у её дверей и лично приветствовал каждого. Правда, собаку-робота он в зал не пустил, но в утешение предложил принести для Бипа миску с водой.

– Лучше не надо, – торопливо отказался Немо, увидев панику в глазах Бипа.

– Во-да? – Голова робота начала крутиться. Он сорвался с места, помчался прочь и с разбега врезался в низкую стенку. – Ты-сяча кило-ватт!

Франц Ах потёр глаза:

– Что это у вас за собака?

– Эта? О… – Ода поймала Бипа. – Это длинношёрстная такса-попугай. Их так называют, потому что они могут запоминать и повторять слова.

– Да бросьте, ребята! – скептически усмехнулся бургомистр.

Немо нервно подмигнул Оде:

– Ты ведь, кажется, хотела вывести собаку на прогулку?

– Я? Хотела? – недовольно переспросила Ода.

Немо закивал.

– Ну ладно! – Ода хмуро потащила робота за собой. – Пока!

Немо и Фред зашли в ратушу следом за бургомистром. Перепрыгивая через ступеньки, они взлетели наверх по широкой лестнице и вплыли по воздуху в роскошный зал. Немо даже присвистнул. Высокий потолок украшала позолоченная лепнина, а на обшитых деревянными панелями стенах висели огромные картины – портреты всех прежних бургомистров. Немо бросилось в глаза, что среди них нет ни одной женщины. Оде это наверняка не понравится! В окно он увидел, как она идёт с Бипом по улице к школе.

– Это кто – отец господина Зибценрюбеля? – услышал он голос Фреда и повернулся к нему. Фред стоял перед портретом важного господина с пышными бакенбардами и в строгом костюме. И правда: человек на портрете был похож на господина Зибценрюбеля – и на мужчину, запечатлённого на единственной цветной фотографии в лавке игрушек.

– Я и не знал, что отец господина Зибценрюбеля был бургомистром, – удивился Немо.

В этот момент Франц Ах ударом молоточка открыл собрание.

Зал был набит битком и представлял собой весёлую картину. Жители Нудинга надели тяжёлые куртки и пальто, а в карманы напихали камней. Шейные платки и сумочки торчали в воздухе словно флаги, а волосы колыхались, как у плывущего под водой ныряльщика.

Немо и Фред сели на стулья в предпоследнем ряду и крепко вцепились в сиденья. Хорошо ещё, что ножки стульев привинчены к полу.

В двух рядах от себя Немо обнаружил своих родителей. Мать передавала по рядам рулончик липкой ленты, чтобы те, у кого не было ни ремня, ни пояса, могли прикрепиться к стульям.

В первом ряду сидел господин Кригельштейн, владелец Нудингской фабрики велосипедов. Стулья справа и слева от него занимали зубной врач и директор школы. Доктор Пуля явился в свинцовом фартуке для рентгена, а вот у фрау Спаржи были проблемы – она в своём модном платье «летучая мышь» никак не могла удержаться на стуле и вот-вот должна была взлететь к потолку. Ей на помощь поспешил экс-бургомистр господин Ольмец. Усадив её на стул, он занял место рядом с ней. Новый бургомистр Франц Ах восседал на небольшом возвышении за тяжёлым столом.

Ещё перед началом собрания Фред предложил включить в повестку дня вопрос об исчезновении торговца игрушками. Но все, кроме парикмахера, были против.

– Он скоро появится, – заверил всех господин Либлих, главный редактор «Вестника Нудинга». – В конце концов, в субботу в его лавке откроется выставка.

– Верно! Сейчас Нудингу хватает других проблем! – воскликнул мужчина из третьего ряда, и все присутствующие его поддержали.

Горожане возмущались тем, что невесомость усиливается, и требовали от бургомистра, чтобы он немедленно принял какие-нибудь меры.

– Улетают мои шарики мороженого! – посетовал Клаудио, владелец кафе-мороженого.

– Наши шницели и картофель фри тоже, – пожаловался хозяин отеля «Корона».