Не открывать! Царапается!

Трое друзей сели на велосипеды и, тяжело дыша и с трудом пробиваясь сквозь встречный поток ветра, поехали через Нудингский лес. Колёса велосипедов подпрыгивали на корнях деревьев. Ребята старались не задевать за гнилые ветки, грозившие упасть им на голову. Чудовищно сильная буря сотрясала деревья. Справа и слева от тропы дождём сыпались на мягкую лесную почву жёлуди и еловые шишки. Высокие древесные кроны шумели как море, толстые ветви трещали, словно старые корабельные планки.

Немо ловко объехал лежавший на земле сук и вдруг увидел на стволе дерева глубокие царапины. Неужели там уже прошёл Аркас? Немо, решив не пугать друзей, ничего им не сказал. Он стал ещё быстрее крутить педали и остановился лишь перед Дикштейном, многотонной скалой, давшей название соседнему городку.

Он остановился и испугался.

Хотя скала, парившая в метре над землёй во время недавней невесомости, снова лежала на своём месте – посредине Рыночной площади, – но, кроме многих имён, нацарапанных на покрытой мхом поверхности, Немо обнаружил несколько новых царапин.

– Нам вон туда! – крикнул он друзьям, как только они догнали его. Повернул руль и покатил дальше.

После нескольких поворотов они добрались до улицы, на которой жил Корбиниан. Описывая плавную дугу, она снова вела к Нудингскому лесу. Немо свернул в длинную аллею. Ему бросилось в глаза, что почти на половине деревьев висели белые записки. Проезжая мимо, он разглядел неумелое изображение Аркаса. Вероятно, племянник господина Кригельштейна развесил всюду объявления о пропаже своей игрушки.

– Дом номер четырнадцать. Тут он живёт! – Ода показала на узкий дом, перед которым стояли три бочки для мусора. Она резко затормозила, и её велосипед оставил на асфальте чёрную полосу. Немо бросил свой горный велосипед возле бочек, прыгнул под маленький козырёк дома и нажал на кнопку звонка.

Корбиниан тут же открыл дверь. При виде ребят его круглое лицо просияло.

– Вы уже?.. – начал он, но его сразу перебила Ода:

– Добрый день, я кукольный доктор Мандельброт. – Она подняла кверху красный чемоданчик «Набор доктора», который взяла у Антонии, и показала на маленького плюшевого йети в руке у Корбиниана. – Мы слышали, что твой йети заболел. Ты позволишь нам его осмотреть?

– Что? Как? – Улыбка на лице Корбиниана увяла. – Я думал, вы нашли Аркаса.

– Мы… да… тоже, – пробормотал Фред, подходя к дому. Он замешкался, потому что пристёгивал свой велосипед.

Немо с Одой повернулись к нему. Внезапно лицо их друга стало белее бумаги. Дрожащим пальцем он показал на меховое существо, которое появилось из-за угла и что-то вынюхивало.

Немо, Ода и Корбиниан закричали от испуга.

На длинной морде зверя сидели два маленьких глаза. Над нижней губой торчал острый клык. Лапы зверя были такими же большими, как его череп. На одной лапе виднелся браслет с заклёпками. На груди монстра Немо разглядел чёрное пятно. Он сразу понял, кто перед ними.

Медведь-воин насторожился, поднял голову и прыжками помчался к ним, словно огромная собака в игривом настроении.

– Бежим! – заорал Фред. В одно мгновение друзья нырнули в бочки, словно с самого детства упражнялись в синхронных прыжках.

Едва Немо спрятался в синей бочке, как тут же чуть-чуть приподнял крышку и с опаской выглянул наружу. Затаив дыхание, он наблюдал, как Аркас остановился перед Корбинианом. Медведь-воин поднял кверху свои огромные лапы и издал оглушительный рёв.

Оцепенев от ужаса, Корбиниан уронил своего йети.

– Обними его! – крикнула Ода из чёрной бочки.

– Что?! – Корбиниан растерянно таращил глаза. Но слова Оды хотя бы вывели его из шока. Он торопливо отступил в дом и захлопнул дверь перед мордой медведя-воина.

Аркас запрокинул голову и обиженно заревел. Его протяжный вой смешался с воем ветра. Но потом внезапно умолк, схватил с коврика йети и помчался в сторону Нудингского леса.

– Он ушёл? – послышался тоненький голосок из коричневой бочки.

– Кажется, да. – Немо посмотрел, как его друг медленно вылезал из бочки с биоотходами. В волосах Фреда запутались картофельные очистки и яичная скорлупа. Немо поздравил себя с тем, что ему попалась бочка с макулатурой, и вылез на дорожку.

– Что за мерзавец! – выругался он.

– Ты так считаешь? – Ода выглянула из бочки со смешанными отходами. – А мне даже жалко Аркаса. Разве вы не заметили, что он рычал от радости?

– От радости? – возмущённо пискнул Фред и перелез через край бочки. – Интересно, чему это он мог радоваться?

– Ну, Корбиниану, ясное дело! – Ода стряхнула с его куртки влажные чаинки. – Он хотел обнять своего хозяина и был разочарован, когда Корби просто захлопнул дверь перед его мордой. Мне кажется, Аркас и не собирался искать йети.

– Тогда почему он утащил Айси с собой? – спросил Фред, снова прилаживая вокруг седла велосипедный замок. – Ну, может, он надеялся, что Корбиниан тогда пойдёт за ним. Разве вы не видели его хитрую ухмылку?

Немо задумчиво посмотрел на Оду. Он был одновременно восхищён и удручён. Раз Ода так ловко умеет читать чужие эмоции, значит, и он сам для неё – открытая книга?