Не. Отпускай меня

Не знаю. Я еще не решилась. Мне нравился Коннор, но не очень нравилась мысль говорить с ним о своих проблемах. С другой стороны, он теперь знал о моих страхах. Может, это и к лучшему. Я делала все, чтобы скрыть свое прошлое от друзей и без него построить будущее в Мелвью, но что, если это было невозможно? Прошлое было частью меня и формировало меня. Я не могла отделить его от себя, как отмершую конечность. Но даже если бы могла, культя была бы видна. Возможно, пришло время выбрать новую стратегию, взять пример с Ноа и других и принять тот факт, что я могу бежать от Алана, но не от человека, которого он из меня сделал. Это не означало, что я должна всем рассказывать, что он со мной сделал — обещание, данное ему, препятствовало мне, — но я могла быть честной с собой и со своими друзьями, так же как была честна с Меган. В этой ситуации что могло помочь приблизиться к правде и дать ей медленно войти в мою жизнь больше, чем занятия в безопасности закрытой группы?

— Остаюсь, — сказала я, не дав себе шанс передумать. Теперь пути назад не было.

Глава 17

Наконец! После недель абсолютного затишья меня снова пригласили на осмотр квартиры для совместного проживания. Это случилось впервые с тех пор, как я была у Оливии, и, когда этим утром стучала во входную дверь Миранды и Стеллы, я не могла бы быть более взволнованной. Комната, которую они сдавали, находилась рядом с кампусом и была мне по карману. Тело вибрировало от предвкушения, однако это чувство длилось недолго. Уже на лестничной площадке мне ударил в нос резкий запах травы. Я еще лелеяла надежду, что запах шел из другой квартиры, но он привел меня к двери Миранды и Стеллы. Я сразу подумала о Конноре и мнимо прекрасной квартире для совместного проживания, которую он показывал мне в Интернете.

Я не осуждала людей, куривших марихуану, и, возможно, могла бы, учитывая благоприятную цену, не обращать внимания на запах, но, войдя в квартиру, я увидела, что запах травы был самой маленькой проблемой. В квартире не было пола. Вернее, был только серый цементный пол, состояние которого позволяло предположить, что ковролин или ламинат отсутствовал здесь не со вчерашнего дня. Описанная в объявлении «встроенная кухня» встретила меня нагромождением старых шкафов, погребенных под горами мусора и грязной посуды. Ели здесь на садовом столике из пластика с заметными следами повреждений от тушения сигарет. Ванная комната показывала уровень гигиены общественного туалета, а предлагаемая комната размером четырнадцать квадратных метров в реальности имела не больше десяти. По сравнению с этой квартирой даже тот мотель можно было классифицировать как достойное жилье, и чем дольше я из вежливости говорила с Мирандой и Стеллой, тем больше убеждалась, что марихуана была самым безобидным наркотиком в их жизни. Когда я попрощалась, они сказали, что свяжутся со мной, но, как только покинула квартиру, я решила написать им вечером письмо с отказом.

Луки и Апрель в этот вечер не было дома. Я использовала время, чтобы позвонить Норе и маме. С Рождества мы мало контактировали друг с другом, и Нора упрекала меня в этом. Я не могла осуждать ее, но пыталась загладить вину, слушая ее школьные сплетни и проявляя терпение, когда она целых десять минут восторженно рассказывала о Миче Дженкинсе. Мальчик казался прямо-таки идеальным. Потом я еще поговорила с мамой об учебе, а она рассказала мне горячие новости из больницы (заведующий отделением встречался теперь с медсестрой). В конце мы договорились — хотя обе знали, что это ложь, — скоро созвониться и закончили разговор.

Я ненавидела скованность между нами, но единственной возможностью ослабить ее был бы визит в Мэн, а к этому я еще не была готова. Может, это случится через несколько месяцев или лет, когда запуганная девочка во мне наконец будет в состоянии сказать Алану «нет».

Пока меня полностью не захватили мрачные мысли, я встала и поставила в духовку замороженную лазанью. В ожидании ужина я прибрала в квартире и приготовила конспекты. Я хотела использовать тишину, чтобы спокойно заполнить пробелы в знаниях.

Я торопливо ела лазанью, прислонившись к кухонной стойке, чтобы не запачкать жиром и сыром конспекты, и слушала при этом аудиокнигу «Весь невидимый нам свет», которую недавно скачала. Потом села за стол. Я действительно устала снова и снова читать то же самое, но не делать этого не могла: у меня был слишком большой страх перед повторным экзаменом. Я настолько погрузилась вглубь человеческой психики, что в испуге подскочила, когда со стуком открылась входная дверь.

Я увидела Луку. С наморщенным лбом и окаменелым лицом он остановился у входа. Лука не пытался избежать моего взгляда или игнорировать меня.

Он смотрел на меня. Меня. Я хотела этого, но его ледяной взгляд заставил меня пожалеть о своем желании.

Подчеркнуто медленно он зашел в квартиру и закрыл за собой дверь.