Не. Отпускай меня

— Понимаю. — Больше, чем ты думаешь.

Если бы это Алан ждал меня в ресторане, я бы, наверное, вела себя намного хуже. Мать Луки наверняка не делала с ним того, что делал со мной Алан, но она его так же травмировала. Его и людей, которых он любил.

— Но Апрель права. Станет тем хуже, чем дольше ты ждешь. Покончи с этим, а потом забудь. Не жди завтрашнего дня. Зажмурь глаза и вперед. Возьми быка за рога.

Лука посмотрел на меня вопросительно:

— Возьми быка за рога? Это совет? Ты плоховатый мотивационный оратор.

Я пожала плечами:

— Это потому, что я не могу прекратить думать о золотой пасте.

— Если это так, я не хочу тебя дольше томить. — Лука обнял меня одной рукой, притянул к себе и мимолетно поцеловал в висок.

Я улыбнулась ему в надежде, что он понимает, как важно мне было быть здесь для него. Когда в полдень он попросил меня пойти с ним и Апрель на ужин с его матерью, я сначала колебалась, но теперь была рада присутствовать. Лука не должен был проходить через это один.

Апрель смотрела на нас из машины, потом пришла к нам, и вместе мы зашагали через стоянку к ресторану. На входе мы сняли пальто и оставили их в гардеробе. Я еще никогда не была в ресторане, где не надо было вешать свою куртку самому, и почувствовала облегчение оттого, что никто не комментировал мое летнее платье. Лука надел черный костюм с синей рубашкой, а Апрель выбрала брючный костюм в стиле спортивный шик из темно-синей ткани. В нем она выглядела одновременно расслабленной и в любое время готовой к деловой встрече.

Официант провел нас к столу, за которым уже ждала Дженифер Гибсон. Она поменяла брючный костюм на черное платье-футляр. При виде нас Дженифер нетерпеливо пригубила красного вина.

— Вы опоздали, — заметила она без приветствия.

— Нам надо было кое-что выяснить, — ответила Апрель. Она наклонилась к матери, чтобы поцеловать ее в щеку.

Жест, казалось, смягчил настрой Дженифер — пока ее взгляд не остановился на мне.

— Что здесь делает ваша подруга? Я думала, у нас будет семейный ужин.

— Я ее пригласил, — сказал Лука.

— Мой помощник зарезервировал стол на троих.

— Я думаю, мы это исправим. — Лука посмотрел на официанта, который стоял рядом с нами, скрестив руки за спиной.

Мужчина с аккуратно зачесанными назад волосами неуверенно перевел взгляд с Луки на Дженифер. Он хорошо знал, кто заплатит ему чаевые за сегодняшний вечер. Только когда миссис Гибсон кивнула, он поспешил прочь, чтобы организовать нам стол на четверых. Вскоре он вернулся назад.

— Следуйте, пожалуйста, за мной.

Миссис Гибсон встала и с бокалом вина в руке пошла за официантом к столу в центре зала. Апрель и ее мать сели рядом, Лука и я — на другой стороне, причем я выбрала место напротив Дженифер, чтобы Лука был от нее как можно дальше.

— Хотите что-нибудь выпить? — спросил официант и монотонно перечислил разные названия красных и белых вин.

Я не поняла ни слова и заказала колу. Апрель взяла то же самое. Лука выбрал вино и незамедлительно спросил о более крепких напитках.

— Ты замечательно выглядишь, — сказала миссис Гибсон Апрель, после того как ушел официант. — Эта прическа очень тебе идет. И костюм. Волшебно.

— Спасибо. — Она смущенно поправила пиджак. — Ты тоже хорошо выглядишь.

— Очень мило с твоей стороны сказать это. Я уже несколько недель снова регулярно занимаюсь спортом. На некоторое время я запустила себя, было очень много дел. Ты же знаешь.

Апрель кивнула:

— Я рада, если мне удается попасть в фитнес-студию два раза в неделю.

Миссис Гибсон обратилась ко мне:

— Вы занимаетесь спортом?

— Не очень. Учеба и украшения занимают много времени. — Кроме того, у меня нет желания.

— Вам бы наверняка это пошло на пользу.

— Дженифер! — Голос Луки прозвучал громко среди приглушенных разговоров наших соседей и классической музыки, которая тихо играла в качестве фона. Когда почувствовала на затылке взгляды других гостей, я вжалась в стул. — Ты это сказала не серьезно.

Миссис Гибсон невинно улыбнулась Луке:

— Почему нет? Спорт полезен для ума, помогает в учебе.

Думаю, она действительно так считала, но также я была уверена, что она намеренно решилась на провокационные слова, чтобы вызвать реакцию у Луки. Хотя я не могу сказать, чего она этим пыталась добиться.

Официант вернулся к нашему столу, чтобы подать напитки и вручить нам меню. Он без задержки начал перечислять фирменные блюда этого вечера. Я не могла ничего запомнить и открыла меню, в котором было десять главных блюд.

Лука наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— У них нет золотой пасты.

— Вижу. Досадно. Надо было уйти.

— Я же говорил.

Я бросила на Луку взгляд, говорящий — ты справишься, и он со вздохом откинулся на спинку стула.

Мы молча изучали меню. Я не знала, что заказать, так как ни одно из блюд даже отдаленно не было мне знакомо. Наконец я выбрала главное блюдо с гарниром из сладкого картофеля, и, после того как все сделали выбор, Лука подозвал официанта, чтобы ускорить процесс. Однако он не принял в расчет свою мать, которая заказала для всех нас закуску.