Не. Отпускай меня

— Как дела с учебой? — обратилась миссис Гибсон к Апрель.

— Не могу пожаловаться. Первые полгода я выдержала хорошо, хотя было очень много работы. А это только основные курсы. Мне интересно, какими будут следующие семестры.

Миссис Гибсон ласково похлопала ее по руке:

— Я уверена, что ты справишься.

— Я тоже так думаю. А мои сокурсники всегда готовы помочь, если что-то не понятно. Особенно мне помогает Аарон.

— Твой друг?

— Однокурсник, — ответила Апрель и дернула лакированными ногтями за нитку, торчавшую из матерчатой салфетки. — Он хорошо разбирается в материале.

— Но он тебе нравится. — Это был не вопрос, а утверждение, и это почему-то раздражало меня. Миссис Гибсон делала вид, будто она знает своих детей, а на самом деле понятия не имела, что происходит в их жизни.

Апрель засмеялась:

— Нет. Аарон и я только друзья.

— Верно. Ей нравится ее шеф, — вставил Лука.

Апрель гневно сверкнула глазами на брата:

— Нет.

— Ты работаешь? — удивленно спросила миссис Гибсон.

— Да, официанткой в кафе.

— Что с деньгами, которые я тебе дала?

— Они лежат на банковском счете. Я хочу их сберечь. Кроме того, мне нравится работать. Это я однозначно уна­следовала от тебя.

Миссис Гибсон, гордо улыбаясь, посмотрела на дочь:

— Однозначно. Я тоже никогда не смогу перестать работать.

Лука пренебрежительно фыркнул, но его мать проигнорировала это и расспросила Апрель о работе в кафе и Камероне. Апрель рассказала ей о нем, подчеркнув, что хотя он хороший парень, он не нравится ей как мужчина. Мать с интересом слушала ее и иногда делала комментарии, тон ее голоса неизменно был мягким, не таким напряженным, как в общении с Лукой.

Я когда-то читала, что если в семье несколько детей, каждый родитель втайне имеет любимчика, хотя никогда не признается в этом. Но в случае миссис Гибсон было очевидно, что она оказывала предпочтение Апрель, и я спрашивала себя, что творилось с Лукой, когда он видел их вместе. Отсутствие эмоций на его лице усложняло задачу, но я очень хорошо знала Луку: все это не могло не трогать его. Ему нравилось казаться несерьезным, чтобы не показывать людям слабые стороны, но на самом деле его чувства были глубокими. И лучшим доказательством этого было его отношение к матери. Если бы она была безразлична ему, он бы не ненавидел ее так страстно.

Два официанта принесли закуску. Это был густой суп с кусочками вареного мяса и ломтями свежеиспеченного хлеба с орехами. Он был невероятно вкусным, и я молча наслаждалась едой, в то время как Апрель и ее мать продолжали беседовать. От разговора о Камероне они перешли к обсуждению любимых кафе, поговорили о пирожных и наконец остановились на праздновании дня рождения родственницы. Теперь они говорили о членах семьи, о которых я ничего не знала. Как оказалось, Лука и Апрель имели большую семью, с многочисленными тетями, дядями, кузинами и кузенами.

— Ты уже знаешь, что Арчи уволился с работы?

— Нет. Когда? — спросила Апрель и расстелила салфетку на коленях.

Официанты принесли нам главное блюдо, и я могла без преувеличения сказать, что еще не видела еды, оформленной красивее. Не в последнюю очередь благодаря золотым крошкам, украшавшим край тарелки, что было принято мной с возбужденным писком, на который миссис Гибсон ответила нервным взглядом. В остальном она делала все, что было в ее силах, чтобы игнорировать меня. Меня это устраивало. Я была здесь ради Луки, а не ради того, чтобы подружиться с его матерью.

— В октябре, — ответила миссис Гибсон и налила немного перечного соуса из графина на свой стейк. — Он стал предпринимателем.

— Архитектурное бюро?

— Управленческое консультирование.

Апрель удивленно подняла брови:

— Правда? Почему? Ведь он всегда хотел строить дома. Помню, когда я была ребенком, он хотел заставить меня играть со строительными кубиками и не хотел прикасаться к моим куклам.

— Его жена изменила ему с консультантом по вопросам управления.

Апрель замерла и пристально посмотрела на мать:

— Джози изменила ему?

— Ты не знала? — У нее был слащавый голос. Слишком слащавый. Ей не терпелось посплетничать об этом. — Она изменила ему летом с соседом, когда Арчи был в командировке. Он вернулся домой раньше и застал их в постели. Сначала казалось, что они разведутся, но потом Арчи простил ее. Созданием собственного дела он, наверное, пытается что-то доказать себе. Мне его жаль, но, с другой стороны, он и сам виноват. Джози прекрасная женщина, но он всегда только работал. Что-то подобное должно было случиться. Я…

— Замолчи! — прервал Лука свою мать. Его слова прозвучали как удар кнута.

Миссис Гибсон бросила на него резкий взгляд. С ее лица исчезла злорадная улыбка.

— Что ты сказал?

— Я сказал, замолчи. — Лука неподвижно сидел на стуле. Он держал в руках вилку и нож, но к еде еще не притронулся. Зато уже выпил три рюмки вина и две — виски. — Ты не имеешь права так говорить об Арчи. После всего, что ты сделала папе и нам. Ты такая же, как и Джози. Наверное, даже хуже.

Миссис Гибсон широко раскрыла глаза, как будто не могла поверить в то, что он это сказал.