Не отпустить тебя

— Как же я соскучился по твоим стонам, малыш…

Ласковый поцелуй в затылок заставил ее счастливо зажмуриться.

— А я по тебе… М-м-м…

Алекс качнулся назад, покидая ее тело. Опять разворот и ладони скользят не по холодному камню, а по горячему, но такому же твердому торсу и шее. Длинные растрепанные пряди липли к коже. Очень осторожно она освободила их от плена промокшей резинки и с наслаждением запустила пальцы в густую, шелковую массу.

Пока девочка так приятно играла с его волосами, Алекс тоже не терял времени даром. Любимый носик был поцеловал по крайней мере дюжину раз. Хотелось бы еще столько же, но время было переходить банным процедурам. Купание было как всегда пенным и горячим.

Лера откровенно дразнилась. Вымыть себя не дала, предпочитая сделать все самой. И как! Он едва сдерживался, глядя, как маленькие ладошки скользят по нежной коже. Мнут возбужденную грудь и ныряют между бедер. Туда, где наверняка уже все готово к повторению их близости.

В итоге малышка доигралась. Плюнув на желание дотерпеть до спальни, он снова прижал свою девочку к стенке, но на этот раз так, чтобы видеть ее глаза.

Кончили они одновременно, цепляясь друг за друга руками и взглядами. И только после этого он перенес обессилившую малышку на кровать.

— Я знаю, что нам делать с подарком, — вдруг тихо произнесла Лера, когда он уже было решил, что малышка задремала.

— И что же?

Этой темы они еще не касались. Одна жизнь. Огромный и вместе с тем такой же тяжелый выбор. Кому повезет? Кто достоин? И почему именно этот, а не другой? Множество вопросов и ни одного ответа.

— Твоя мама.

Горло перехватило сухим спазмом. Мама. Он гнал от себя эту мысль. Не считал себя вправе давать ей привилегию из-за родства, потому что знал — это ее разочарует. Она бы не захотела. Всегда была доброй и справедливой. Самой лучшей.

Лера поняла его смятение. Отыскала ладонь и некрепко сжала.

— Можно выбирать бесконечно. Всем хотелось бы второго шанса. Но вернуть каждого невозможно. Так же как и выбрать самого- самого. Мы будем неправы в любом случае. Так почему бы не она? Ты люблю ее, и твой отец… он до сих пор страдает.

— Ну-ка, — Алекс поднял голову, чтобы посмотреть на девушку, — с чего это ты решила, что он страдает?

Лера смущенно дернула обнаженным плечиком.

— Он… эм, намекал. Да по глазам же видно!

— И когда это он тебе успел намекнуть?

Девочка сбивчиво рассказала о внезапном госте, встретившись ее сразу после их «сырно-драконьего» задания. Алекс же только хмыкал. Отец не делал ничего просто так. И не стал бы трепаться о наболевшем с первым встречным. Шестым чувством или пятой точкой, но Март уже тогда ощущал, что Лера задержится в этом доме надолго. Навсегда.

Алекс откинулся на подушки, обдумывая сказанные девушкой слова. Слишком заманчиво, но…

— Нужен волос, ноготь или кость, — повторил он условие мага, — а все что у нас есть, щепоть праха в урне.

По древней традиции усопших предавали священному магическому огню, который не оставлял от тела ничего кроме пепла.

— Может, осталось хоть что-нибудь? Локон волос на память. Ведь делали же раньше так, да? Может спросить?

Он не ответил. Нежно чмокнул карамельную макушку и крепче прижал к себе. Они оба знали ответ.

Глава 42

Есть моменты, которые особенно ярко отпечатываются в памяти и совершенно не тускнеют, сколько бы времени ни прошло.

Хоть ей было всего лишь три года, но Лера и сейчас могла бы пересказать, во что была одета встретившаяся ее тетушка Янина. Их воспитательница, заменившая всем обездоленным родную мать. Не помнила лиц своих родителей, зато сохранила и пронесла через года добрую улыбку немолодой женщины и ее приветственное «ах, до чего миленькая!»

Их первая встреча с Алексом. Она отчаянно жалела, что не надела синее, самое свое лучшее платье и очень хотела, чтобы неожиданный, но такой интересный гость поговорил с ней хотя бы еще чуть-чуть.

Разбитые коленки и независимо вздернутый подбородок Алекса, обидный смех мальчишек. Добрый незнакомец, обещающий сделать ее самой-самой сильной. Он тогда купил ей целых две порции мороженного, ванильного с сиропом из ягод шик-та, а потом забрал у тетки, как и обещал. Задумчивый взгляд Мастера, когда ее определили к нему в ученицы. Кажется, он был не слишком доволен.

У нее было много подобных воспоминаний, а сегодня на нитку памяти добавилось еще одно.

Бледное, напряженное лицо Марта, когда Алекс рассказывал, что за камень лежит перед ними на столе. Темные, до черноты глаза, сжатые в одну нить губы. И длинные пальцы, нервно выстукивающие по лакированной столешнице рваный ритм.

А еще прядь светлых волос, что несколькими минутами ранее мужчина достал из маленькой миниатюры, на которой была изображена улыбающаяся молодая девушка. Так похожая на Алекса.

И пусть Март отчаянно желал подтвердить правоту сказанных слов делом, но решено было для начала найти какое-нибудь укромное место, без лишних глаз и ушей. Лера была и смущена и горда одновременно, когда мужчина попросил ее быть в этот момент с ними.