Не отступать, не сдаваться!

…Через некоторое время я успокоился, включил голову, а потому не стал пороть горячку. Не стал сразу записываться на следующий бой. Отправился в кафешку и просидел там следующий час, спокойно ожидая, пока вновь смогу активировать копии. У них "кулдаун" ровно час и я не собирался выходить на арену, не имея такого "имбанутого" преимущества. Это было бы глупо.

Спустя час я опять подал заявку и недовольно хмыкнул, когда рассмотрел системное оповещение.

Начат поиск соперника… Соперник найден… Портал станет доступен через 31 минуту 38 секунд… У вас будет 30 секунд, чтобы его пересечь… Если по истечении этого срока вы, по каким-либо причинам, не появитесь на арене, в бою будет засчитано поражение…

— Однако долго ждать, — почесал я затылок. — Интересно, а сколько вообще народу подаёт заявки в секунду времени? Принять участие ведь может каждый. А игроков в "Артении", как я помню, больше 5-ти миллионов.

Цифры показались мне просто чудовищными и следующие полчаса я сидел у портала, баловался кинжалами и представлял, сколько же неудачников не пройдёт в следующий месяц. Основной турнир будет длиться весь август и закончится в его последних числах. Но и в нём будет принимать участие невероятно большое количество игроков. Даже с учётом серьёзного отсева в командных соревнованиях. В рейдовых боях 25 на 25 и 50 на 50 сразу вся команда отсеивается. И, возможно, это немного облегчит турнирную сетку…

Летать в облаках я прекратил, когда пришла пора спуститься на землю — отправиться на арену. Я переступил портал и сразу начал щуриться как близорукий очкарик в попытках рассмотреть соперника. Судя по долгополой робе, это был маг. Маг и опять такого же уровня, как и я. Я уже обрадовался было, но затем он начал колдовать и вызвал какое-то непонятное огненное чудовище. Принялся торопливо накладывать на него магические ауры, пока я раздумывал, что сие есть такое.

В классах я особо не разбирался. Не читал и не вникал. Видел всяких чудиков в процессе путешествия по миру "Артении", но даже не заморачивался тем, чтобы узнать кто они. Я бы, наверное, даже "хилера" от боевого мага не отличил. Для меня они все скрывались за презрительным словом "робоносцы". Но это чучело, которое я увидел перед собой, сразу заставило заволноваться.

Возле мага висел в воздухе какой-то двухметровый сгусток огня. Он, казалось, тяжело дышал и из отверстия, которое, должно быть, служило ему ртом, вырывалось пламя. Сам же маг, наложив усиливающие ауры, сжал длинный двуручный посох и уставился на меня так же, как и я на него пару секунд назад. Мы внимательно изучали друг друга всё оставшееся время, за которое я принял весьма важное решение. Что бы не случилось, я решил не атаковать магическое огненное чудовище. Я решил атаковать мага. Всё же он — презрительный "робоносец". А значит физической защиты там с гулькин нос. Его я точно пробью. А вот того монстра — даже не знаю. Я даже не знаю, можно ли его вообще пробить.

Когда 30 секунд на подготовку истекли, мы рванули навстречу другу другу. Вернее — я и чудовище. Маг остался стоять на месте и направил в мою сторону посох. Я сразу понял, что должно было произойти. Потому, когда до огненного чудовища оставалось метров 10, не больше, и он начал надуваться, как пузырь, который сейчас извергнет из себя огненную струю, использовал "засаду". Сразу ушёл влево, но огненной струи так и не последовало. Маг потерял меня из виду и смачно выругался. Подбежал чуть ближе к своему монстру, отдал команду и тот словно чихнул. Во все стороны полетели огненные брызги, но меня не задели.

— Ага! — сказал я сам себе. — Выбить, наверное, меня хотел, гад! Надо запомнить…

Я сдал ещё левее, ближе к прозрачному магическому барьеру, и начал на цыпочках подбираться к магу. Тот ругался, вертелся в разные стороны, чтобы избежать удара в спину, посылал своего огненного монстра то в один угол, то в другой, и нервничал. Я улыбнулся, прекрасно понимая, что постоянное дёрганье его не спасёт — я всё равно прыгну за спину — и стал подбираться ещё ближе. Когда достиг 5-ти метров, а до конца невидимости было ещё куча времени, я использовал "рывок за спину". Всё прошло как по маслу: маг застыл в "парализе" и я сразу разрядился "смертельным ударом сзади". Но маг не упал. Я буркнул нечто нечленораздельное себе под нос, а потом добавил "мощным ударом" и "выпадом". Но маг не упал. Он потерял минимум 75 % жизни, но всё ещё оставался стоять на ногах. А я, лишившийся всех умений, замер. Просто обалдел от того, что "робоносец" ещё жив и растерялся. Тут же в меня ударил комок огня и я обернулся — огненный монстр, над которым появилась шкала здоровья и демонстрировала, что у него её ровно половина, вжарил, как из пушки.