Не падающий

Я не мог оторвать глаз от эмоций, которые следом за собой оставила Никки.

— Я не охочусь, — сказал я, но даже я слышал неопределенность в моем собственном голосе.

Мэредит тоже.

— Она встречается со школьным защитником.

— Люди все время встречаются. И они все время расстаются.

— Не эти двоя, — со вздохом сказала Мэредит. — Их любовь такая эпическая. Все в школе знают. Он бросил своих баб, чтобы быть со своим давним другом детства.

Я, наконец, искоса посмотрел на нее.

- Они в средней школе. Школьники — не бабники.

— Джек Капуто — бабник. Или был им.

Оглянувшись на эмоциональный след Никки, я не ответил Мэредит. Если она была права, если Джек был предполагаемым "бабником", может быть, я мог бы использовать эту информацию для моего собственного блага когда-нибудь.

Но в чем, собственно, моя выгода? Чего я хочу от Никки?

Теперь, когда толпа поредела, Шейси приблизилась ко мне с выражением лица говорящим, у тебя или у меня?

Я надеялся, что она не могла читать мои собственные мысли так легко, как я мог читать ее. Я думал, что я сбросил бы Шейси с поезда, если бы мог получить кого-то, вроде Никки Беккет в качестве моей Жертвы.

Насыщение больше не было бы только Насыщением. Оно стало бы праздником.

Я посмотрел Мэредит прямо в глаза.

- Нет такого понятия, как эпическая любовь.

ГЛАВА 3

Сейчас.

В квартире. Через неделю после того как мы играли в клубе.

Через неделю после последнего концерта, я скрывался в своей комнате в окружении десятков книг в кожаном переплете, страницы которых были пожелтевшими и выцветшими от времени. Я закрыл одну, которая содержала египетские папирусы и потянулся за другой, которая состояла из греческих писаний.

В интернете не было ничего, что могло бы ответить на мои вопросы. Любую реальную информацию о Нижнем Мире можно найти только в древних текстах, как эти. Я никогда не имел желания перебирать скучные записи истории нашей цивилизации, но опять же, у меня просто не было необходимости. Никки изменила это. Никки изменила все.

Раздался стук в дверь.

Я не ответил. Вместо этого, я пролистал первые страницы, проверяя древнегреческие каракули на наличие любого вопроса, связанного с Подземным Миром. Символы начали двигаться, линии сливались вместе. Я зажмурился. Если у глаз действительно были мышцы, то я их давно растянул.

Я моргнул и уставился на страницу. Символы снова принимали свои формы.

Вдруг дверь распахнулась, там стоял Макс. Он оглядел комнату, открытые книги, разбросанные по полу, и листы бумаги, разбросанные на моей кровати. Он подошел к окну и распахнул шторы.

Я поднял руку, чтобы прикрыть глаза от света.

— Ты этим занимаешься? — сказал он. — Работаешь над своим греческим алфавитом?

Я опустил голову и сосредоточился на книге в руках.

- Я должен знать, как она это сделала. Как она выжила.

Макс громко вздохнул и закрыл за собой дверь. Он стал четким пятном на моем полу.

— У нас есть сроки, — сказал он, рассеянно поднимая лист бумаги и, взглянув на него перед тем, как отбросить его в сторону. — У нас есть фанаты, ждущие нас. У нас есть все, что мы когда-либо хотели.

— Не все, — сказал я, наконец, глядя ему в глаза. — Разве ты не хочешь править Нижним Миром?

Он скептически прищурился.

- Это не имеет значения.

— Имеет. Хочешь царство?

Он взял в руки гитару, стоявшую у моей кровати, дернул за струну Е, потом повернул соответствующий тюнер.

- Каждый хочет. Но как мы можем знать, что Никки может заполучить его?

— Я не говорю, что она может. Но мы знаем, что те, кто свергли королеву, пережили поток. Никки пережила это, да. Она свободна сейчас, да. Но что, если мы сможем выяснить, как она это сделала? А потом, в следующее Насыщение, мы найдем кого-то, как она, — я закрыл книгу, но продолжал смотреть на Макса. — Я должен знать. Я должен узнать, и я не собираюсь отступать.

Макс нахмурился, остановив настройку моей гитары.

— Да ладно, Макс. Это наш шанс на трон. Наш шанс положить конец рабству.

— Ты думаешь, что мы рабы, но я думаю, что мы боги, — он наигрывал яркий аккорд. — Мы богаты. Мы живем вечно. Мы можем изменить отношение людей простым дыханием. У нас есть все возможности, и мы никогда не стареем. Мы боги.

— Боги, которым придется отвечать перед королевой. Боги, которые, если не смогут выполнить жертвоприношение, будут уничтожены. Или отданы Туннелям. Боги, которые являются рабами своего следующего приема пищи. Да, я бы, скорее, был бессмертным рабом, чем человеком, но это не значит, что мы не можем стремиться к большему. За властью.

Макс вздохнул, и смирение прошло по его лицу.

- Другие Бессмертные искали ту же информацию и потерпели неудачу. Что нас отличает?

— У них не было Никки. Мы можем объединить то, что узнаем с тем, что мы знаем о ней. Это дает нам преимущество.

Рука Макса остановилась на струнах моей гитаре. Мы смотрели друг на друга в течение нескольких долгих мгновений. Наконец Макс отложил гитару.