— Прияна, — медленно выдохнул инквизитор, явно успокаивая сам себя, — Ну ты же понимаешь, что я приехал сюда не метлу отдать?
— А был так убедителен…
— Я приехал за тобой.
— И награда, кстати, где моя?
— Мы вместе вернемся в столицу, а потом в академию.
— Точно, там же девочки и с людоволками надо до конца разобраться…
— Ты будешь вести полноценный курс у инквизиторов. Теперь во всех академиях такой курс будет.
— Вот знала, что ты всегда мечтал стать моим начальством!
— Ну и с твоим характерам вряд ли дашь спуску даже самым наглым ученикам.
— Опять на меня будут нападать и чернилами обливать…
— Хотя сомневаюсь, что они посмеют сказать что-то жене ректора.
— Женой мне только не… Что?!!
Я уставилась на довольного инквизитора, не моргая.
— Это что сейчас было только что, а?! — кажется, голос стал тоньше и громче.
— У нормальных людей это называется “предложение руки и сердца”, - пояснил мне совершенно спокойно Его Светлейшество, — Но, поскольку мы не нормальные, точнее, инквизитор и ведьма, то я предлагаю тебе свой меч и Свет, Прияна.
Я все еще не моргала. А потом спросила — правда, довольно сипло:
— То есть… брачная церемония и все такое?
— Роскошная брачная церемония. Его Величество Айчара не упустит случая прогреметь на все королевство. Представляешь, сколько пресветлых потеряет свою силу от ужаса? — заявил он совершенно серьезно.
— И потом работать в Академии?
— Представляешь, сколько ведьмочек, приехавших по обмену, окажется под твоим покровительством? — наклонил он ко мне голову.
— И каждый день есть с тобой за одним столом и спать с тобой в одной постели?
— Представляешь, сколько экспериментов ты сможешь поставить на мне и разобраться, наконец, как ведьмам порабощать инквизиторов? — его глаза и лицо сделались так близко, что буквально расплывались… Это же не слезы? Ха! Еще скажите, что “счастья”!
— И это на всю жизнь?!
— Представляешь, только ты будешь трепать мне нервы и выбешивать долгие-долгие годы?
Последнее он уже выдохнул мне в губы.
— Не представляю, — прошептала и счастливо зажмурилась от такой чудесной перспективы, — Конечно я согласна.
И тогда Его Светлейшество, наконец, поцеловал меня.
Эпилог
Четыре года спустя…
— Нет! — я иду так быстро, будто надеюсь убежать от проблем. Но проблемы — проблема! — тоже быстро ножками перебирать умеет.
— Ну Прияночка, ну будь добренькой… — Лата вприпрыжку бежит за мной и на лице ее… знаю я это лицо! Много раз уже проходила!
— Я не могу быть добренькой, я — ведьма! Ты, кстати, тоже! Может вспомнишь об этом?! — хочется рычать от негодования. Тьфу. Близкое знакомство с оборотнями меня испортило чуть ли не больше, чем жизнь с инквизитором!
— Я помню, помню, что я ведьма! Ведьмочка… Мне об этом часто говорят. Говорит… — и голосок этот тоже проходила уже. Умильно — ласковый и влюбленный голосок. И щечки раскраснелись явно от воспоминаний. Отвратительно!
— А как же твои планы? А как же эксперименты? Желание преподавать у малышек? Как же твои слова, что ты никогда и ни за что… Лата! Ты собиралась вернуться в ведьмовскую академию! И никаких пресветлых! — я резко остановилась и уставилась на свою воспитанницу… Да ладно, давно уже подругу.
— Ну не смогла я, не смогла… — потупилась Лата.
А ведь красавицей настоящей стала. И женственной очень. Распустился еще один цветочек. И для кого?!
Я едва не застонала сквозь зубы.
Вимала и магистр Вайтли.
Ума и Бизант.
Нима и Яш-ш… Оборотень не инквизитор, конечно, но еще неизвестно, что хуже. Я не сравнивала. Мне бы не позволили сравнить.
Но то, что Лата, моя милая Лата, погруженная в книжки и исследования, тоже влюбится в инквизитора… Да мы так всех ведьм потеряем в ярком Свете!
Стоило признать, королевский план оказался хорош… Молодых инквизиторов и темных ведьмочек тянуло друг к другу со страшной силой. И, кажется, одна только наша Академия все планы по “упрочению взаимодействия Света и Тьмы” перевыполнила.
Это пугало. Что новые времена — во всяком случае в столице и близлежащих местностях — наступали невообразимо быстро.
Пугало, да… как и все новое.
Но кому как не мне знать, что с пресветлыми можно быть очень счастливыми?
— Хорошо, — сдалась, — Но чтобы поутру была на месте! У тебя урок, если ты еще помнишь расписание. И ты там не ученица, если что, а преподаватель!
— Конечно-конечно! — просияла Лата — Мы просто быстренько по лесам пробежимся, иных поищем… мне кажется, я близка к разгадке черных лент!
— Угу, поищете, — поморщилась, представляя эти поиски. — Метлу не потеряй.
Лата обняла меня и убежала на свидание. А я вернулась в наши с пресветлым покои — теперь они состояли из нескольких замечательно украшенных комнат — и принялась там пинать замечательные украшения.
— Ненавижу пресветлых, — рычала я, раскидывая вышитые подушки и пуфики, — Ненавижу инквизиторов. Запределье забери весь этот Свет…
— Хороший день, милая?
Я обернулась на голос ректора, который появился в проеме двери домашнего кабинета.
— Чудесный день, — процедила сквозь зубы. И добавила, — Ненавижу, когда ты так понимающе улыбаешься!