Читаем (Не) пара для короля (СИ) полностью

(Не) пара для короля (СИ)

Замок стонал под резкими порывами ненастного холодного северного ветра. По длинным пустым коридорам гуляли ледяные сквозняки. Здесь опять пахло сыростью и плесенью.

Герцогиня Кейтлин Квинси металась на смятых, влажных простынях. Она лежала на своей кровати, укрытая сразу двумя тяжелыми пуховыми одеялами. Несмотря на это женщину била тяжелая дрожь. То и дело она содрогалась в приступах изнуряющего кашля. Рядом не было того, кто мог бы подать ей носовой платок. Поэтому постельное белье было все в россыпи темных пятен крови, как уже засохшей, так и свежей.

Тонкое пламя свечи плясало, то почти окунаясь в раскаленный воск и рискуя потухнуть в любую секунду, то вновь с жадным треском принимаясь пожирать фитиль. Это был единственный источник света в огромной комнате. Поэтому в углах спальни давным-давно собрались тени, которые терпеливо ждали.

Тревожно багровым полыхнул магический портал. Кейтлин распахнула мутные от страданий глаза. Вперилась недвижимым взором в незваного гостя.

Тот не сделал ни шага по направлению к постели умирающей. Чуть склонил голову, приветствуя ее.

— Я ждала вас раньше, — не выдержав, первой начала разговор Кейтлин. Опять закашлялась, и ее губы окрасились алым.

Визитер промолчал, продолжая разглядывать женщину с непонятным жадным любопытством.

— Мне нужна микстура, — хрипло выдохнула герцогиня. Забыв про гордость, выпростала из-под одеяла руку и умоляюще протянула ее по направлению к мужчине. Добавила с плохо скрытой надеждой: — Пожалуйста!

— Ваша дочь еще во дворце, — негромко проговорил мужчина. — Вы не исполнили мой приказ.

— Мне помешал верховный маг! — Лицо Кейтлин исказила гримаса гнева. — Он прервал наш разговор. Не сомневайтесь, если бы не он — Ивори уже была бы на полпути домой.

— Тем не менее, свою часть сделки вы не выполнили. — Мужчина укоризненно покачал головой. — Вы обещали, что ваша дочь будет играть по нашим правилам.

— Я завтра же вновь поговорю с ней. — В голосе герцогини прорезались отчетливые истерические нотки. — Я клянусь, что Ивори после этого немедленно покинет дворец и отправится домой!

— Боюсь, в этом уже нет необходимости.

— Но… — Кейтлин подавилась словами, когда мужчина вдруг повелительно вздел указательный палец. Замер, словно прислушиваясь к чему-то.

Молчание все длилось и длилось. Кейтлин вновь уткнулась лицом в край одеяла, зайдясь в кашле. В ее горле при этом что-то подозрительно хлюпало и булькало.

— Я прошу вас, — наконец, в изнеможении прошептала она, уже не пытаясь вытереть кровь, обильно струящуюся по подбородку. — Без микстуры я не доживу до утра. Я сделаю все, что вы скажете. Только дайте мне лекарство!

— Ваша дочь только что прошла инициацию, — сухо проговорил поздний гость. — И прошла более чем успешно.

— И что? — Кейтлин растерянно покачала головой. — Какое это имеет значение? Она же эмпат…

— О, вы даже себе не представляете, — с сарказмом прозвучало в ответ. — Инициированная темная ведьма в самом сердце Родбурга, подле короля…

— Я не понимаю… — растерянно прошептала Кейтлин. — Вы же обещали, что Ивори не получит мою силу! Этель…

— Не переживайте, ваша старшая дочь переживет вас всего на пару дней, — раздалось в ответ сухое. — А потом, как вы и хотели, продолжит славную традицию рода Квинси, взойдя на костер по обвинению в покушении на жизнь правителя Озранда. Более того — покушению успешному.

Темнота в комнате торжествующе взбурлила, подкрадываясь ближе к кровати герцогини.

— Я умоляю вас! — Герцогиня Кейтлин Квинси совершенно забыла про гордость рода. В ее темных глазах отражалась самая настоящая паника. — Прошу! Этель…

— И об этой вашей дочери можете не переживать. — Мрак завибрировал злой насмешкой. — Ваш род будет уничтожен, ваша милость. Стерт с лица земли огнем, как и должен был век назад.

Кейтлин откинулась на подушки. Ее лицо внезапно расслабилось. Разгладились глубокие некрасивые морщины, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта. Глаза, затянутые патиной болью, взглянули на удивление ясно и остро.

— Я проклинаю… — начала было она. Выставила указательный палец перед собой в угрожающем жесте.

— Слишком поздно, ваша милость, — с издевкой ответил ей гость. — Ваше время пришло.

Легкий щелчок пальцев — и герцогиня захлебнулась в потоке крови, хлынувшем из ее горла. Забилась в агонии, нестерпимо молотя в разные стороны руками. Выгнулась дугой в сильнейшем спазме. Замерла так на целую минуту. И рухнула на постель.

Остекленевшие глаза герцогини Кейтлин Квинси слепо уставились в потолок. Гость, немного помедлив, все-таки подошел к ее кровати. Провел ладонью по ее лицу, закрывая веки.

— А теперь твой ход, Дарриэль, — прошептал чуть слышно. — Посмотрим, на что ты готов ради спасения жизни любимой ведьмы.