Не плачь, Рапунцель!

– Во-первых, чур, я буду в одежде. Во-вторых, долго нужно позировать? – после томительной театральной паузы наконец заговорила подруга. – У меня вообще-то на глупости времени нет, дел полно.

– Василий, вы же пишете портреты по фото? – Я припомнила, что как-то видела соседа за этим занятием на Невском.

– Могу и по фото, надо только сделать хороший снимок, а лучше несколько, – на лету уловил мою мысль живописец.

– Тогда вы, Василий, тащите фотоаппарат, а ты, Ирка, снимай с антресолей коробку с игрушками, – распорядилась я. – Займемся делом, каждый своим, глядишь, за полчаса управимся.

– А что? У Серова девочка с персиками была – у Кружкина будет дама с елочными шарами, самая тема под Новый год, – пробормотал Василий, вдохновляясь. – Заодно можно будет открыток наделать…

– А ты Вольку паси, не позволяй ему самовольничать, – строго наказала мне подруга, едва воодушевленный художник убежал за фотоаппаратом. – А то получится у нас «Портрет сердитой дамы с разбитыми игрушками и получившим по мохнатому заду котом», никакой романтики.

За полчаса управиться не получилось, и домой я вернулась уже к вечеру.

– Мы заказывали очень вкусную пиццу и оставили тебе кусочек, будешь? – едва открыв дверь, спросил сын.

Заботливый!

– Нет, меня Ирка накормила, – отказалась я.

– Очень жаль! – Сын унесся на кухню, чтобы позаботиться о последнем кусочке самостоятельно.

– Приходил Чайковский, – подал голос из комнаты придавленный макбуком Колян.

– Тот, который участковый?

– Ну, уж не тот, который композитор!

– И чего хотел?

– Похоже, посекретничать с тобой. – В голосе мужа прозвучали нотки обиды.

Значит, участковый верно рассудил, что супруг мой в нашем с подругой детективном расследовании не участвует, и не стал его нервировать. Неглуп, неглуп капитан Чайковский!

Но оставлять мужа в полном неведении было бы некрасиво, и я выдала ему гомеопатическую дозу информации:

– У участкового проблемы с гастарбайтерами, я ему посоветовала с нашим Шерзодом пообщаться… Так, а мусор вы выбросили? Забыли? Ладно, я вынесу, пока не разделась.

Я вышла во двор, выбросила в бак пакет и достала мобильный, чтобы конспиративно позвонить Чайковскому.

– Добрый вечер, Валерий Петрович! Появились вопросы, идеи, соображения?

– А у вас?

– Ну, шалом! Вы таки будете отвечать мине вопросом на вопрос?

– Шо вы, как можно!

Я хихикнула.

– Я спросил, участковый Болотного узбека Мишу не знает, – нормальным голосом продолжил Чайковский. – Он в тот поселок вообще не часто заглядывает, потому что у него на территории, кроме трех полумертвых деревень, есть еще активно развивающийся поселок городского типа, и вот там внимание участкового постоянно требуется. А в Болотном тишь да гладь, даже пьяных драк не бывает, почти одни старики.

– Значит, Мишу мы не найдем, – посетовала я. – Жаль, оборвалась ниточка.

– А знакомец ваш узбекский не знает его?

– Вот вы бы и спросили.

– Я не могу. Мне потом каждый спрос…

– Ударит в нос?

– Или по кошельку, или по совести. – Участковый вздохнул. – Информаторы – это удовольствие дорогое. Расплачивайся потом с ними особым отношением, глаза на то-се закрывай…

– Не хотите слишком глубоко влезать в кредит? Понимаю. Сама ипотеку плачу.

– Сочувствую.

Надо же, какой у нас душевный разговор получился…

– А что насчет того Ромео, который Мухаммад, это не Михаил ли? – вдруг вспомнила я.

– Ромео, он же Мухаммад, он же Михаил – рецидивист какой-то, что ли? – не понял Чайковский.

Да, не чеканно сформулировала. Я собралась и объяснила внятно:

– Узбек-строитель, который шастал к подружке в тот подпольный бордель, что по соседству с квартирой убитых Смурновых. Это не Миша старика Елагина?

– А! Он не только не Миша, но даже не Мухаммад, а Алишер. И прибыл к нам из солнечного Ташкента всего два месяца назад. Ну, погостил – и будет, пора домой, на родину. – Участковый спохватился: – А вы откуда эту историю знаете?

– Новости смотрю.

Мы договорились о дальнейшем обмене новостями и соображениями, на том и закончили почти дружеский разговор.

Определенно, права Ирка: я быстро обживаюсь в Северной столице. Вот уже и здесь у меня, как в родном Краснодаре, хороший знакомый в полиции появился. Глядишь, еще подружимся, как с полковником Лазарчуком.

Глава пятая

Утром я встала пораньше – с первыми дрелями – и села за работу. Надо было наверстать упущенное накануне и выполнить норматив наступившего дня.

В хорошем темпе я написала пять страниц своего нового романа и переключилась на рерайт англоязычной статьи о блокчейне. Это мой способ успевать с заказами и держать мозг в тонусе – ителлектуальный контрастный душ.

Рассказав читателям одного маленького, но гордого финтех-СМИ, что такое иерархические детерминированные криптокошельки и как они генерируют открытые и закрытые ключи из сид-фразы, я почувствовала, что мои извилины крепко засорились специфической терминологией и неизящными словесными конструкциями. К счастью, я знаю простой способ с этим справиться: надо промыть мозги порцией ароматного розового мыла – сериальчик посмотреть, легонькую книжечку почитать или глянуть видосики и постики в соцсети.