Не по инструкции…

Обидно только, что все опции боевой трансформации моей «трубы», исходя из этого глупого образа, были оставлены в надёжном месте. А то бы я им показал, где раки зимой свистят. По нашему исконному обычаю.

Окончательно оторваться от погони удалось только на самых дальних задворках грузового порта.

Я, ещё не отойдя от всей этой глупой беготни и суматохи, буром потыкался в защитные купола стоящих там под погрузкой кораблей. Без отмычки – исключительно адреналиновая дурость и наивный бесполезняк. Такое бывает, пока мозги не остыли.

Жаль, что поспешил открывашку скинуть, но возвращаться и подбирать – плохая примета.

На самом краю приметил заброшенную ржавую лохань. Открытую всем ветрам и без всякой охранной системы. Вроде даже лишаями местами поросшую. Вокруг никого. На всякий случай я обошёл эту рухлядь и решился. Забился в самый дальний угол пустующего отсека. Усилил глушилки.

Надо без проблем просто переждать ночь. Обдумать план своих дальнейших метаний. Сменить внешность и легенду. Местные новости просмотреть. Узнать, что там творится. Тщательно поработать над образом и соорудить себе новый непробиваемый ментал.

Но тут наступил откат.

Я несколько часов потратил совершенно впустую. Скрипел зубами и прикидывал изуверские планы и виды мести. И дальше бы в мечтах глумился над старым пройдохой-кидалой, да тут эта потрёпанная груда металлолома вдруг противно задребезжала. Люки разом схлопнулись. А потом, старчески кряхтя и спазматически подёргиваясь, эта древняя мышеловка стала рывками кособоко покидать поверхность планеты.

Не успел я прийти в себя от очередной подлянки, как в паре метров от меня совершенно бесшумно объявилась парочка самого подозрительного вида. Да чего там – исключительно омерзительной наружности. И далеко не местные. Вспомните на секунду болотных гарпий из зоопарка и содрогнитесь. Только эти вроде более продвинутые и уже вроде как сухопутные. Но дополнительной симпатии это им никак не придаёт.

Такие вот бронированные сперматозоиды на толстых перепончатых когтистых лапах и с небольшими, но шипастыми щупальцами-душилками. Рост под два с лишним метра. При этом в игривых полупрозрачных набедренных повязках. Типа только с пляжа в свой гадюшник завалились.

И ведь прямо как из воздуха материализовались, красавчеги. Своими змеино-крокодильими головками этак задумчиво поводили, меня внимательно разглядывая, и замерли как истуканы. Только с челюстей зеленоватая слюна подозрительно закапала. Такой вот тревожный кап-кап в тишине.

Это такое издевательство для моих и без того травмированных нервов, что моментально на словесный понос снесло:

– Э-э, господа. Я тут это, значит, вегжанин… веган, тьфу ты. Веги, вегжанцы, вегжаняне… мы все мирные, других в нашей системе нет. Я это категорически заявляю. И это… честно говорю, давайте без всякого насилия! – на последних словах я поперхнулся, закашлялся, с трудом сглотнул подтупивший к горлу ком. Господи, да что за бред я несу?

Сделал осторожный шажок назад и упёрся спиной в липкую переборку. Теперь несколько быстрых вдохов-выдохов. Тут самый здоровый мотор запросто посадить можно. Или позорно облажаться, когда материализуются вот такие, без всякого предупреждения.

Я слегка наклонил голову и только самым краешком глаза следил за действиями этой страхолюдной парочки. На случай внезапных агрессивных выпадов. В буркала им лучше вообще никогда не пялиться. Уж это я помню точно. У многих подобных, это откровенное оскорбление, что смывается только кровью. Причём чужой. Вроде у них даже такой закон есть. Так что, тут с ходу не просечь, то ли у нас лишь лёгкий пердимонокль наметился, то ли пора готовиться к адским пляскам.

– Так вы правда не слышали о нас? – я судорожно вздохнул, но не решился на долгую паузу. Вдруг посыпятся неудобные вопросы? Или к делу какому нехорошему приступят? Сейчас только напор и доброжелательность спасти могут. – Про нас любят разные дурацкие джоки по углам травить. Но только за глаза и шу-шу. Этому вообще никакого траста нет. Ту небыль жухлую спредуют депорт-гасты от зависти. Гонят всякую лажу без линков и пруфов.

На секунду я застыл в сомнении. А вообще в эту глухомань кто-нибудь едет работать? Что тут делать? Хвосты боровам фигурно накручивать? Не время отвлекаться. Раз начал, надо продолжать. Потом статистику изучу.

– Вечно трут, что нам, благородным вегам… вегжанцам, жадность лень сгубила, потому мы и горбатимся как проклятые. Жизнь кладём, а капиталы исключительно в кубышках держим и сейфуем их по тайным местам.

Как бы не переборщить, а то могут слишком много запросить. Надо их в другую сторону увести.

– Нас любопытство подводит. Поиск новых знаний. В археологические места, как здесь… иногда случайно забредаем. А всякие мятежи-революции только мешают. Нашим научным знаниям…