(Не) по любви

— Угощайся! — Тони весело подмигнул, намекая, что его бескорыстный призыв касается не только спиртного. — Сосёт так, что башню сносит! — поделился он, кивая в сторону двери, где пару минут назад растворилась фигурка Миланы.

Патрик обернулся. Глаза его загорелись. Наблюдая такую реакцию, Тони грешным делом подумал вернуть её. Пусть покажет свой навык! Ведь даже узников накануне смертельной казни принято кормить до отвала. Но только перед смертью не надышишься. И стоит ли пользовать ротик Миланы в угоду тому, чьи часы сочтены?

— Я вчера «снимал пробу» у Нэнси. Двое новых девчонок, самый сок! — вдохновенно поведал приятель.

И Тони, поддавшись слепой ностальгии, вдруг вспомнил, как они, на пару с Патрицио, колесили по городу в поисках приключений. Шальная мысль дать парню отсрочку, забыть обо всём, в угоду их общему прошлому, появилась и быстро исчезла.

«Все в жизни кончается», — думал Энтони, — «И дружба, и деньги, и даже доверие».

Он приобнял его свободной рукой, вскинул свой недопитый стакан, призывая «чокнуться». И Патрицио охотно приблизил к нему свою сосуд.

— Как семейная жизнь? — усмехнулся, глотнув.

Тони медлил с ответом, прогоняя возникшее раздражение. Вспоминать о Кэтрин сейчас было очень некстати. Казалось, что крах прошлой ночи довлеет над ним. Словно эта девчонка вынуждала его сомневаться в своем превосходстве.

— Не вижу разницы, — Тони пожал плечами, — Ну, разве что дома тебя ждёт ещё одна мокрая киска.

Они рассмеялись, и Патрик вздохнул:

— Когда я жил с Лайлой, то понял в чём разница. Типа, душевная близость! Меня реально пробило в тот раз, думал, женюсь, — он замолчал, одним глотком опустошил свой стакан.

— А где она сейчас? — участливо поинтересовался Энтони.

Он смутно помнил девушку с волосами цвета соломы. Она появилась и канула в лету, как сотни других до неё. У милашки не было шансов стать женой миллионера.

«А может и к лучшему», — про себя усмехнулся Энтони. Ведь тогда ей пришлось бы его… хоронить.

— Замужем за каким-то задротом, детей от него родила, — хмыкнул Патрик. Было видно, что этот короткий роман будоражит его до сих пор.

— Забери, — предложил Энтони.

Патрицио взъерошил волосы. Вероятно, эта мысль не раз посещала его самого.

— Да ну, блядь! — сказал он в сердцах.

«Пора», — неохотно подумал Энтони. Он сделал жест, и фигура охранника, как оживший мираж, отделилась от тёмной стены. В два шага он оказался рядом, и встал позади, ожидая дальнейших инструкций. Патрицио, все еще пребывая во власти любовной тоски, не заметил случившейся перемены.

— Хочешь оставить записку? — спросил его Энтони.

Патрик взглянул на него настороженно. Он нахмурил высокий лоб. Кадык на его крепкой шее судорожно дернулся.

— Напиши, что любил её. Девушкам это нравится. Она будет вечно тебя оплакивать, — подытожил Энтони. Он уже не смотрел на него, понимая, как незначительна грань между долгом и чувством вины. Зная, что дать слабину означает утратить контроль. Что чувства — всего лишь обманка!

Патрицио между тем, осознав, наконец, что запахло жареным, принялся вымаливать отсрочку. Как делал тысячу раз! И столько же раз Тони шёл у него на поводу, позволяя себя одурачить.

— Ты что? Братишка! Я же… Я верну! Если ты про Фила, то это мой косяк! Но я исправлю, слышишь? Клянусь тебе, что этого больше не повторится! — его голос утратил уверенность и теперь то и дело срывался.

Энтони выудил из кармана ещё одну папиросу. Он отвернулся к столу и раскурил её, глядя на два опустевших стакана.

— Тони! Тони, мы же друзья! Мы же…, — раздался глухой удар.

Он закрыл глаза, выжидая, пока возня за спиной стихнет. Пока Джексон, взвалив на плечо бездыханное тело, исчезнет за дверью. Он все сделал правильно! Он не мог поступить иначе. Но почему-то на сей раз уверенность в своей правоте отдавала кровавой горечью…

Энтони ехал домой, не глядя по сторонам. Впереди, сменяя друг друга, мельтешили огни габаритов. Он проскочил на красный свет, не специально. Едва успев завершить свой опасный манёвр. Бутылка на пассажирском сидении перекатилась на другой бок. Он решил сделать это красиво! Реабилитироваться за свой неудачный старт. Отлюбить её нежно, по-настоящему. Представив себе на секунду, что это всерьёз.

Он мог бы найти утешение в умелых объятиях Дэби, забыться, имея шикарное тело Лозанны. Или, на крайний случай, наведаться к Нэнси, где ему всегда были рады! Но в этот раз Тони хотелось «отмыться», забыть о случившемся в клубе. И вместо бывших в употреблении, пускай и очень умелых девиц, ему нужна была недотрога. Как будто её чистота могла обелить, оправдать его.

В груди всё ещё догорало, когда он, оставив машину, вошёл на порог. Внутри его дома была тишина. Но, ещё на подъезде, Тони успел различить свет на втором этаже. Это было так странно и непривычно! Кто-то был здесь. Кто-то ждал его дома. С замиранием сердца? С недоверием? С ужасом? Едва ли её ожидание было исполнено теплыми чувствами. Но чувства все портят! И, следуя опыту, приводят к печальным последствиям.

Глава 4. Кэтрин