Не подавай виду

И скоро Илья уже был возле общины. На крыльце он тщательно отряхнул снег с сапог и куртки, затем положил ключ на то же место и ушел в свое убежище. Где-то через пару часов Сония и Сита вылезли из спален, все еще утомленные и разбитые, долго по очереди стояли под душем и наконец решили разогреть что-нибудь на ужин. Илья немного поел с ними, поддержал вялый разговор про больницу и уже хотел сам спросить про Риту, но Сония все же вспомнила о подруге.

Некоторое время они искали ее в доме, попытались дозвониться, но ее мобильный обнаружился в кармане халата. Тут Сония поняла, что уличная одежда Риты тоже пропала, и бросилась во двор. Нигде не найдя подругу, она обратилась к Илье и Сите:

— Придется идти к дороге, надо захватить фонарики. Видно, у нее совсем помутилось в голове! Если не найдем ее в ближайшие часы, придется звонить в полицию.

— Так ведь они только через трое суток принимают, — робко заметила Сита.

— Чушь, — отрезала Сония. — Примут сразу, хотя мне вообще-то очень не хотелось бы с ними связываться.

Она резко умолкла, словно не договорив, но Илья уловил суть: речь о полиции зашла только из-за присутствия постороннего человека, при котором приходилось держать лицо. Они стали собираться и он вытащил из своей сумки свисток, который с детства привык на всякий случай брать в лес.

— Вот, возьмите вместе с фонариками. На природе это гораздо эффективнее, чем кричать, поверьте опыту путешественника, — объяснил он Сонии.

Продираться сквозь лес в темноте оказалось очень тяжелой задачей для городских женщин: снег быстро набивался в обувь, осыпался с веток, корневища норовили попасть под ноги. Порой под рыхлым белым покровом скрывалась низинка, в которую они проваливались по колени. Илья старался не показывать, что ориентируется здесь гораздо лучше спутниц, но исподволь все же вел их к тому месту, где оставил Риту.

Там ее уже не оказалось, но Сита довольно скоро обнаружила подругу на одной из развилок. Илья и Сония прибежали на ее крик так быстро, как это позволял снег, и увидели Риту лежащей на мерзлой земле, безвольно раскинувшей руки и ноги. Куртка была распахнута, лицо и шея женщины побелели и даже отливали серым, на волосах выступил иней. Раскрытые глаза смотрели вверх, но будто остекленели, и женщина никак не реагировала на попытки ее растормошить.

— Посмотрите сюда, — прошептала Сита, осторожно подняв руку Риты. Посветив фонариком, они рассмотрели, что под ее любимым браслетом появились кровянистые волдыри, кисть потемнела и на ощупь была совсем каменной. Впрочем, другие конечности тоже не сгибались, а на снегу возле ее головы остались следы рвоты.

— О черт! — прошипела Сония сквозь зубы. — Сколько времени она тут валялась? Я же видела ее перед тем, как пошла спать: казалось, что она уже в адеквате...

— Значит, нет, — отозвалась Сита с неожиданной выдержкой. — Давайте как-нибудь отнесем ее в дом: не оставлять же здесь до приезда скорой. Так и помереть недолго.

Илья помог транспортировать Риту, и Сония снова вызвала медиков, которые дали еще более удручающий прогноз, чем с Джанитой.

— Она выживет, но проблемы с сердцем и почками останутся навсегда, — предположил фельдшер. — Не знаю, удастся ли сохранить руку, а вот отек мозга более чем вероятен: по голове ударило хуже всего. Хотя как-то это все странно, не сорок же градусов на дворе!

Риту сразу отправили в реанимацию, а на следующее утро Сония выяснила, что кисть ей скорее всего не спасут, и в мозгу действительно произошли серьезные повреждения. Впервые с приезда Ильи в общину он видел хозяйку такой подавленной. Он предоставил ей наедине поговорить с Ситой и вышел только к чаю, когда Сония сама его позвала.

— Слушайте, Элиас, жаль, что при таких обстоятельствах, но я все же предлагаю перейти на «ты», мы ведь уже достаточно знакомы, — сказала она сдержанно, пряча под столом подрагивающие руки.

— Конечно, я только «за», — ответил Илья, а Сита кивнула подруге.

— В общем, чтоб ты знал, наша работа не из легких, приходится сталкиваться со всякими человеческими вывертами и уродствами. А Ритка всегда была самой экзальтированной из нас, вот в конце концов и свихнулась. Жаль, что успела Аньку покалечить, но хоть мы уцелели. А ты прости: мы, получается, еще и тебя подставляли, поселили под одной крышей с больным человеком.

— Да что ты, Сония, жизнь непредсказуема и я всем вам только сочувствую, — вздохнул Илья. — Надеюсь, что смогу хоть чем-то поддержать.

— Я и не представляла, насколько она непредсказуема, — усмехнулась Сония. — Ненавижу чувствовать себя беспомощной, наелась этого в детстве, когда шла домой и не знала, в каком состоянии маманя!

— Держись, жизнь на всем этом не заканчивается, — ответил Илья и положил руку ей на плечо. — Помоги своим подругам чем можешь и не мучай себя.

Глава 24