Не подбирайте бродячих котов!

Реана схватила лишь сумку с зельями, в которой лежали также и заветные документы на амнистию.

Мужчина ухватил ее за запястье, потянув по коридору к окну, видневшемуся на противоположной стене.

- Там нет выхода, - очень тихо прошептала она.

- Знаю, - согласился он, распахивая раму. - Прыгай.

- Я не умею летать, - огрызнулась она.

- Придется научиться, - отозвался брюнет, одним рывком выбрасывая ее из окна.

С приглушенным писком магичка рухнула на груду мусора, лишь в последний миг успев выставить под собой воздушную подушку. Заклинание не защитило ее от жесткого приземления, а лишь смягчило падение, окутав ее облаком пыли и сора.

- Мерзавец, - прошептала она, отплевываясь.

- Это прозвучало почти ласково, - послышался позади нее его насмешливый негромкий голос. - Поспеши. Хотя я и подготовил для прихвостней совета несколько неприятных сюрпризов на первом этаже, они скоро заметят твое отсутствие в доме. И в этот момент нам лучше быть подальше.

Вздернув ее на ноги за шкирку, неизвестный маг поволок ее в темноту переулков.

- Куда ты меня затащил?! - возмутилась девушка, формируя над ладонью огненный шар.

- Убери его сейчас же, - холодно приказал мужчина. - У тебя хоть капля чувства самосохранения есть?

- Есть, и оно мне настоятельно советует оказаться как можно дальше от тебя, - сверкнула глазами Реана, впрочем огонек убрала. - Итак?

Крутанув девушку вокруг ее оси, визави указал рукой куда-то в темноту. В вечернем небе виднелись отблески зарева.

- А теперь одна попытка угадать, что там горит?

- Мой дом!!!!! - горестно воскликнула девушка, не имея сил даже отвести взгляда от ярких красок пожара, подсвечивающих небеса.

- Ну что ж, - порадовался стоящий позади незнакомец, - мне попалась весьма сообразительная особа.

- Возращаясь к основному вопросу, - вздохнула Реана, взявшая себе в руки. - Ты кто?

- Дух-хранитель? - с вопросительной интонацией предложил он вариант.

- Не убедительно, - покачала головой волшебница. - Еще вариант?

- Доблестный рыцарь, который не мог бросить девушку в опасности? - с видимым удовольствием продолжил игру ее "похититель".

- Не похож, - процедила магичка, - скорее разбойник с большой дороги. Итак, еще раз: ты кто? И зачем за мной следил? Я же помню, как ты появлялся не так давно у лесного озера, где я купалась.

- Зови меня Эльхиор, - уже куда более деловым тоном произнес он, - я спас тебе жизнь. Думаю, это сейчас главное.

- Хорошо, - вздохнула девушка, - пока оставим подробности на потом. Эльхиор, кто я, ты, так подозреваю, знаешь?

- Думаю, даже больше, чем знаешь ты о себе сама, - мягко улыбнулся он.

- Меня это что-то не радует, - вздохнула девушка, - совсем не нравится.

- Признаться, меня это мало волнует, - поделился Эльхиор соображениями.

- Ты мне уже не нравишься, - прошипела она. - И что теперь?

- Теперь мы найдем тебе лошадь и сменную одежду… - начал было мужчина, но его прервала очередная шипящая фраза собеседницы.

- Что? Опять?! - взвилась Реана. - Опять в путь? Да сколько ж можно? И вообще, с тобой я никуда не поеду!

- Маленькая наследница, - Эльхиор сделал пару шагов, заставив девушку невольно попятится, потому как в его голосе прорезались рычащие нотки, - запомни, я не спрашивал твоего согласия, а просто сообщил, что ты обязана сделать, если хочешь и дальше жить.

Реана зло зашипела. Но этот субъект был ей не по зубам, она это понимала. Так что пока стоит делать то, что он говорит.

- И еще, - бросил он ей фразу, вворачивая из переулка на темную улочку, - тебя стоит подучить магии. Пока твои способности меня удручают.

- Меня? Магии?- опешила Реана, растерянно посмотрев на Эльхиора.

- Что еще смущает? - оглянулся он.

- Я высококлассный маг!

- Ты недоучка, считающая себя хорошим магом, - рассмеялся он, снова шагая по улице с таким видом, словно совершенно не интересовался, следует ли она за ним.

"Я запихаю в глотку ему эти слова", - пообещала себе Реана, направившись следом.

Остановились они только за городом. Волшебница чувствовала себя отвратительно, мало того, что она не выспалась, безумно устала за предыдущий день и теперь пару часов шла в очень быстром темпе, так еще и настроение было паскудным сразу по нескольким пунктам. Ей не удается создать свой дом, за ней опять охотятся, а она не знает, почему, опять приходится бежать, опять в дорогу, на Тракт, снова неопределенность.

- Подожди меня здесь, - скомандовал Эльхиор, указывая ей на низко нависающие над землей ветви одного из деревьев, образовывающие естественную нишу.

- С чего ты взял, что я буду тебя ждать? - с вызовом спросила она. Конечно, можно было бы и не задавать этого вопроса, а просто сбежать, как только он скроется за деревьями. Но чувство самосохранения, в отсутствии которого он сам только недавно ее укорял, настойчиво советовало уточнить возможные последствия.

- Потому что я с легкостью отыщу тебя и в следующий раз, - спокойно отозвался мужчина. - Но уверяю, в этом случае я не буду таким вежливым.