Не подбирайте бродячих котов!

Утром Реана вновь окунулась в круговерть подготовительных работ, стараясь максимально забить аптечку лекарственными зельями и препаратами длительного срока действия, помечала пузырьки и вносила в длинный список. Забегавшие периодически Верема и Хагера уже были проинструктированы в отношении этот систематизации. Во дворе слышался зычный голос Миркара, раздававшего приказы. На крыльце стоял Анамар, молча наблюдавший за сборами. Принц благоразумно не высовывался. А Шанкар, видимо, составлял ему компанию, так как черно-красной шевелюры метаморфа видно не было.

Через два часа вся подготовка была уже закончена. Верховые и вьючные лошади стояли оседланные, постукивали от нетерпения копытами или меланхолично жевали удила, прядая ушами и позвякивая сбруей. Наемники и их предводители собрались во дворе.

Первой к девушке подступила Верема.

- Ты присмотри там за ними, - вздохнула волшебница.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - пообещала бывшая псица, с легкой улыбкой посматривая на синеволосую магичку.

- Даже не думала, что я к ним так привязалась, - пожаловалась Реана. - За Анамаром следи особо, он…

- Адекватный молодой человек, - напомнила Верема, весело улыбаясь, а Реана, застонав, уткнулась в ладони лицом.

- Постоянно об этом забываю. Береги себя, - она обняла воительницу. - И возвращайся живой и здоровой.

- Постараюсь, - смутилась ее подруга. Раньше ее никто так на задания не провожал.

- Ты тоже, - волшебница обратилась к подошедшему полукровке и порывисто обняла, - возвращайся поскорее.

- Как получиться, - усмехнулся Анамар, погладив девушку по волосам. - Не волнуйся, я сделаю все, чтобы обратно мы вернулись тем же составом.

- Угробишь всех людей эр Корса? - рассмеялась она.

- Если понадобиться, - полушутя-полусерьезно отозвался блондин.

- Я знаю, - пришлось признать ей. Потом, все же улыбнувшись, волшебница отпустила парня.

- Ты точно не хочешь поехать с нами? - тихо спросил Анамар. - Знакомый маг лучше незнакомых двух.

- Прости, - смутилась Реана, - но для меня уже достаточно приключений. Я хочу поскорее вернуться домой.

- Понятно, - полукровка грустно посмотрел на нее. - Я буду очень скучать.

- Я по тебе тоже, - рассмеялась она, услышав знакомые детские интонации в его голосе и тихо добавила, потрепав парня по волосам: - За тобой в обоих состояниях. Словно у меня одновременно есть и старший, и младший брат. То, что я хочу провести немного времени с учителем, совершенно не значит, что я не буду рада, когда мы снова увидимся.

- Значит, принимаешь меня в члены своей семьи? - лукаво посмотрел на нее предводитель наемников, сейчас уже совершенно не напоминавший маленького мальчика.

- Похоже на то, - согласилась она, надеясь, что он понимает: на большее рассчитывать не стоит.

- Это лучше, чем ничего, - криво усмехнулся он, целуя ее в щеку и еле слышно прошептав на ухо: - Сестренка.

Реана почувствовала, что глаза наполняются влагой и поморгала, заставив слезы отступить.

Лирика и Миркара она тоже поцеловала в щеки, неожиданно заставив этим первого помощника Анамара смутиться. Просто кивнула уже сидевшим на лошадях Келуму и Хагере и подошла к принцу.

- Удачного пути, ваше высочество, - произнесла она. - Очень хочу верить, что вам удастся задуманное.

- Спасибо, лиата Сентар, - легко поклонился он. - Надеюсь, теперь ваша жизнь станет спокойнее.

Она благодарно кивнула, сделав шаг в сторону и оказавшись лицом к лицу с метаморфом.

- Прощай, - произнес он первым, а Реана подавилась фразой, которую хотела сказать, словно ее окатили ведром ледяной воды.

- Спасибо, Шанкар, - вполне доброжелательно произнесла она. Что ж, теперь она по крайней мере не будет жалеть, что так и не помирилась с ним.

Когда они скрылись из глаз, девушка вздохнула. Ну вот, контракт вроде бы закончен, а значит, теперь она и вправду может начать налаживать свою жизнь.

Она остановилась у знакомой калитки, глубоко вздохнула и толкнула ее. Та легко отворилась, даже не скрипнув, значит, она все еще числится в свободном доступе к дому. Поднялась на крыльцо и, попытавшись успокоить бешено бьющееся сердце, повернула дверную ручку и вошла. Реана сглотнула и смущенно улыбнулась, начав машинально теребить кончик косы. Сейчас, глядя на пожилого мужчину, сидящего в гостиной в кресле, она снова ощущала себя маленькой девочкой.

- У…учитель… - негромко окликнула она его, застыв в дверном проеме.

- Девочка моя, - встрепенулся архимаг, словно скидывая с себя оцепенение, отложил книгу и поднялся, раскрыв ей объятия. Реана сморгнула слезы и бросилась к тому, кого считала самым родным человеком.

Магичка улыбнулась экономке, принесшей ей горячий кисловато-терпкий напиток из лепестков цветов, которые и сама и выращивала. Она украдкой смахивала слезы радости с глаз. Все-таки приятно оказаться дома.

- Так ты надолго, девочка? - вздохнул старый маг.

- Ну… - улыбнулась Реана. - До тех пор, пока вы будете рады меня видеть.

- Ура! - воскликнул Мелек, едва не опрокинув чашку. - Учитель, лиата Реана с нами жить будет?

- Мелек, - архимаг нахмурился, осаживая парня, но его глаза задорно засияли.