(не)подходящая пара для дракона

– Дорогие гости дома Верроннов, – улыбнулась она. – Сегодня финал очередного драконьего отбора нашего рода. Этих прекрасных дев сейчас ждет последнее испытание: танец страсти!

Каил присоединился к семье. Как и его брат, он приклеился ко мне взглядом. Только если Эмметт смотрел с ноткой восхищения и любования, то младший Верронн зло, ненавидяще. От такого внимания мне делалось не по себе, неприятно сосало под ложечкой и дрожали ноги.

Музыканты заиграли медленную зазывающую мелодию, девы возле меня пустились в танец, а у меня ноги приросли к полу. Каил гаденько усмехнулся.

И вот не сомневалась, что эта подлянка от него прилетела!

Казалось, я собрала все взгляды в зале – стыд жгучей волной поднимался по позвоночнику и ударил в голову.

– Танцуй, – шипел за спиной Вральк. – Не позорь мое мастерство, гадина!

И я бы рада, да только тело не слушалось – застыло, а сердце грохотало в груди от ужаса.

Врена нахмурилась. Каил уже откровенно потешался, улыбаясь во весь рот. В его глазах так и светилась злая радость из-за моего позора.

– Какое неуважение, – слышалось со всех сторон. – Ужас!

Рейна и Ветка старались за троих. Их движения были плавными, грациозными, в такт музыке, юбки развевались, а наряды только подчеркивали стройные фигуры. Только вот Эмметт на них даже не глянул. Дракон, сдвинув брови к переносице, буравил меня тяжелым взглядом, а потом решительно двинулся ко мне.

У меня сердце упало – сейчас выдворит вон! Опозорила ведь…

И почему-то на душе сразу так гадко сделалось, хоть волком вой. А самое главное, радости я не чувствовала. Ведь сама хотела поскорее избавиться от этого отбора и уехать обратно в Оврульку…

– Я-а-а… – промямлила, вперив глаза в пол, когда дракон приблизился.

Двумя пальцами он приподнял мою голову за подбородок, чтобы посмотрела ему в лицо.

– Ты такая красивая, – выдохнул Эмметт. – Не хочешь со мной потанцевать?

Не «для меня», а «со мной»! Вот как…

У меня дар речи отнялся.

– Я не могу, – выдавила из себя, когда мужчина взял меня за руки, – пошевелиться.

– Ни о чем не волнуйся, – бархатным голосом успокоил меня дракон.

Не знаю, что за магию он применил, но оцепенение исчезло, и Эмметт повел меня в танце.

Шепотки послышались со всех сторон, видимо, старший Верронн делал что-то из ряда вон выходящее. Но мне сделалось глубоко безразлично чужое мнение, возможно впервые в жизни!

От близости Эмметта у меня дрожь шла по позвоночнику и дыхание пропадало… Какое уж тут дело до толпы, что следила за каждым нашим шагом?

– Слишком красивая, – прошептал мне на ухо дракон. – Не для посторонних глаз.

В его глазах промелькнуло пламя, а на открытых участках кожи проявились и тут же пропали чешуйки.

Боковым зрением я заметила, что Каил будто прирос к месту, где стоял, а Врена пыталась его оттуда сдвинуть. Младший Верронн громко не возмущался, держал лицо, но по его недовольной мине все было понятно. Эмметт перекинул заклинание обратно к владельцу!

– Спасибо, – поблагодарила я его куда-то в район яремной впадины.

– Разве я мог поступить иначе? – ответил мужчина. – Пусть братец сам научится справляться со своими проблемами и контролировать эмоции. Надо подкинуть ему несколько заданий, чтобы проветрил голову.

Я глянула в его медовые глаза и пропала. Где-то позади остались Рейна и возмущающаяся Ветка, гости, слуги, музыканты... Все перестало существовать, только я, Эмметт и чарующая музыка.

В танце мы докружились до балкона, и вдруг толпа взорвалась возгласами.

– Быть такого не может!

– Такое редкое явление…

И прочие «охи» и «ахи» подобного характера.

Эмметт остановился, нахмурился, а я непонимающе заозиралась. Над нашими головами по арке змеились красные цветы. Они распускались прямо на глазах, являя миру пушистые, словно бархатные, лепестки, источали золотистое сияние и медовый запах.

Толпа кинулась врассыпную подальше от явления и поближе к выходу, точно бежали от смертельной заразы. Врена накрыла прозрачным куполом себя с Каилом и его дружками, кандидаток и несколько слуг.

– Арраун? – удивился мужчина.

По виду цветы очень напоминали драконью метку, что до сих пор покоилась у меня на попе…

– Цветок страсти? – не уступала я Эмметту в изумлении.

Я о таком только в старом томике легенд читала. Там говорилось, что арраун является знаком благословения богов, а от его запаха теряют головы, столь неутолимую страсть он пробуждает.

– Не вдыхай, – приказал мне мужчина и потянул на балкон. Двери сами по себе захлопнулись перед нашим носом, отрезая путь к отступлению.

Эмметт посмотрел мне в глаза, его зрачки были сильно расширены.

Мы оба прекрасно понимали, что поздно спохватились…

Пахло медом, сладким, терпким, с горчинкой. У меня немного кружилась голова и больше никаких странных симптомов не было.

Лепестки аррауна подрагивали в каком-то непонятном ритме, то немного закрывались, то вновь раскрывались, словно дышали. А тут вдруг резко сжались, собираясь в бутоны, и выстрелили золотой пыльцой…

Медовый аромат стал таким интенсивным, что меня повело в сторону. Ноги подрагивали, а внизу живота скручивалась пружина, в груди поселилось непонятное томление.