Не пойду в шпионы!

— А как же автобус? Я на корабле слышал, что совсем недавно сюда привезли целый автобус.

— Это старый Донован с «Янки» насвистел? Ты его слушай больше. Известный балабол. Не автобус это был, а самый обычный «Шэви вэн». Шоссейная пузотёрка, даже без полного привода. Удивительно бессмысленная в наших условиях вещь.

— Так и стоит без дела?

— Нет, третьего дня Пат хвалился, что купил его за четверть цены. Погрузил к себе на «Пулю» и увез на материк.

Ну что, первая половина головоломки сложилась. Флагманский кораблик капитана Патрика О’Тула называется «Серебрянная пуля». И он сейчас везет куда-то отжатый у фоксовских ребят фургон сотовой прослушки. Штука, конечно, редкая и дорогая, но кому он нужен на Новой Земле?

— Логично. Отвезет куда-нибудь в… более освоенное место, и там продаст. Туда, где дороги, асфальт и все такое прочее. У вас же тут где-то есть города?

— Есть, как не быть. Тот же Форт-Вашингтон на острове Колумбия уже центр цивилизации, по сравнению с нашей дырой. Ну а на материке даже по меркам Старого Света солидные города. Нью-Рино, например, там за сотню тысяч только постоянного населения, да еще приезжих столько же.

Угу, а еще там власть у мафиозных кланов, и они с удовольствием купят железку для контроля чужих переговоров. И, в отличии от государственных структур вроде Ордена или руководства ПРА, заплатят за нее приличные деньги, а не просто отожмут у частника запретное спецсредство. Так что маршрут пиратского капитана можно предсказать с неплохой вероятностью. Хотя, он мужик хитрый, может и для каких-то своих пиратских целей машинку припрятать до поры.

Одно радует — для нормальной работы с этой техникой в любом случае не обойтись без спецов, так что привлеченным отставным фэдам[ «фэд» — жаргонное прозвище сотрудников ФБР, примерно как «коп» у полицейских] пока ничего не грозит.

А вот остальным охотникам на О’Тула могло и не повезти. Узнать бы, куда они делись? Но расспрашивать в лоб не вариант, это сразу поломает нашу красивую легенду.

Так, под болтовню и виски, прошло минут сорок. А потом начали подтягиваться наши — сперва Сэм с Четом, потом Димка. Юрист по недвижимости на ужин не пошел. Ну а мы взяли бутыль вискаря, сели за столик и предались первой радости командировочного. Зал постепенно заполнялся, к вечеру и вовсе живая музыка организовалась в виде волосатика с гитарой, который то затягивал протяжные морские баллады, то вдарял по кантри, блюзам и прочим рок-н-роллам. Ему подпевала слегка одетая девица без голоса, зато с декольте до пояса, откуда рвались наружу внушительные верхние сто, а то и все сто двадцать. Заполнивших зал мужиков такая пропорция аудио и видео вполне устраивала. Шныряли между столиков некие мутные личности, вполголоса предлагавшие разные виды отдыха для достойных джентльменов, у стойки сидели средней потасканности девицы, из-под ресниц бросающие на проходящих мужиков взгляды, проникающие в самую глубину бумажника…

Обычный портовый кабак, таких тысячи и в том, и в этом мире. Запах жареной рыбы, разгоряченных тел, алкоголя пролитого и алкоголя выпитого.

— У джентльменов не найдется стаканчика виски для старого моряка?

Подошедший к нам старикан был чист и опрятен, хотя глаза и нос демонстрировали все признаки давней дружбы с зеленым змием.

— Моряк, говоришь? Какой самый верхний парус на первой мачте фрегата?

— Ну ты спросил! Я, конечно, старый, но все-таки моложе ста пятидесяти лет. Поэтому про паруса кого другого спрашивай, а вот про дизеля могу и рассказать.

И старикан выдал длинную матерную тираду, где различные морские, технические и анатомические термины сплетались в мудреную гирлянду на мощном непристойном основании. Я махнул официантке, чтобы принесла еще стопку, разлил на пятерых.

— Держи, дед, заслужил.

Старикан с достоинством выцедил вискарь, поставил стопку на стол.

— Сорок лет мотористом проработал. Если интересуетесь, много интересного могу рассказать. Вот были мы однажды на Суматре…

— Мы интересуемся вашим островом. Что здесь где, кто есть кто и какие дела творятся. Расскажете?

— Расскажу. Готовьте виски.

И заговорил, каждые десять минут умолкая и задумчиво глядя на свою пустую стопку. Дожидался налива, чинно выпивал и продолжал говорить.

По его рассказу получалось, что Манхэттену по большей части не везло. Не повезло с рельефом, не повезло с расположением относительно материка, не повезло с выбором места под столицу АСШ. Зато повезло с морем. Вокруг острова водилось такое количество разнообразной рыбы и морских гадов, что ничем, кроме рыболовства, местные отродясь не занимались. Просто смысла не было, море кормило щедро. Оттого и освоено только побережье, оттого и все дороги — по воде.

— И что, все ваши только рыбу ловят?

— Не только, конечно. Есть и просто моряки. На многих штатовских кораблях наши экипажи.

— Как здесь у вас, пираты пошаливают?

— Бывает, конечно. Многие не брезгуют морским криминалом — контрабанда, незаконный лов, рэкет. Опять же все вооружены, суд далеко, а пушка близко. Закон — море, судья — акула.

— Как страшно жить!