Не пойман – не принц

– Не двигайтесь, – предупредил Кеннет, – что бы ни случилось.

Я послушалась, стараясь не шевелиться и даже дышать через раз. Он играючи подбросил шарик, тот завис в воздухе – объятый красноватым свечением. Пространство вокруг него начало тлеть, пропадать, превращаться в пугающе серое ничто. Замерцал черно-алый всполох провала бездны, вырвался наружу жуткий звук – не то крик, не то душераздирающий вопль, не то шипение. Чуть машинально уши не заткнула, но вовремя опомнилась и вцепилась обеими руками в юбку. Клочок бездны разросся, выпустив нечто темное и пугающе чужое, невнятный бесформенный силуэт, призрачную массу без конца и края. Она окутала все, включая нас. Удушливые объятия, обжигающе ледяное касание… Дикий холод, изо рта пар. Непонятно и страшно до дрожи.

Не оборачиваясь на нас, Кеннет сотворил длинный сложный пасс. Всюду расплескалась тьма, и ограда зарябила. Разбилась на квадраты, куски, обрывки, словно объемный пазл. Принялась двигаться, смешиваться. Вмиг стала ближе, через секунду сместилась вбок и отъехала куда-то назад, за наши спины. Следом заметались фрагменты травы, деревьев, кустов, мутно-голубого неба – всего-всего. Чистый хаос, сюр на грани безумия… Сердце подскочило к горлу, оцепенением сковало таким, что и при желании с места ни сдвинешься. Кусочки мозаики кружились, образуя немыслимые слияния, выстраиваясь причудливыми линиями. Кубик Рубика, и часть его – мы… Разрозненные фрагменты, собранная из них заново грань. На секунду я в полном одиночестве очутилась, между обрывков кустов и взявшейся из ниоткуда каменной стеной, мгновением спустя рядом появился Дис, затем Дарен с Марисой. Из поплывших кусков реальности вырос и склеился сад, а стена впереди осталась. Каменная, со знакомыми храмовыми узорами. Получилось?..

– Готово, – раздался странно металлический голос Кеннета.

Сзади почему-то. Я обернулась, он схлопнул провал бездны, уронив в траву пылающий красным множитель. В угольно-черных глазах – пустота, на лице ровно никакого выражения. Нелегко ему манипуляции с демоническим хаосом дались… Господи, да тут малейшая ошибка могла обернуться катастрофой! Представляю, сколько сил ушло. Я шагнула к нему, Дарен преградил путь.

– Не трогай, – предостерег, – его сейчас.

– Под пологом тишины рушим? – Мариса указала на стену. – Окажемся в Западном саду.

– А надо на кухне, – отнюдь не голодным тоном сказал Дис, – там Кловис и Киван.

Этих двоих стоит забрать. Союзники пригодятся. И своих бросать нельзя!

– Ага, кухня… – Она вытащила лист бумаги, развернула. Какой подробный план здания, и альтернативные проходы через балконы обозначены! – Пройдем вдоль стены до фонтана, направо, по дереву на уровень второго этажа – и в окно.

– Потом по крыше? – предложила я. – В центр храма, на террасу и в сад к очагу.

– На крыше аналогичная барьерная защита, – отмел предложение Дарен, – не прорвемся. Внутри храма поменьше препятствий должно быть.

Если не считать препятствиями четыре десятка фанатиков… Но мы же наподдаем им как следует?.. Подумаешь, их больше. Зато у нас накопители, истинный король и создательница миров. А еще где-то в храме Ярушка, и беспокоиться нужно не за него, а за тех, чьи задницы попадутся под его острые зубы!

Намеченная Марисой дорога не обошлась без приключений: встретили парочку нехороших магов, которых ничуть не жалко было в фонтан макнуть да в нем оставить плавать. Численность гадов уменьшилась, и Кеннет в чувство пришел. Усталость во взгляде сменялась крайней озадаченностью. Это когда я, прежде чем на дерево со всеми полезть, принялась юбку стягивать. А что поделать, она пышная и длинная, в кожаных Марисиных штанах удобнее! Кстати, едва он их увидел, озадаченность перетекла в заинтересованное одобрение. Дис тоже оценивающе завис, и Мариса не выдержала столь ошеломительного успеха собственного наряда на чужой пятой точке. Разом упростила нам троим задачу по вскарабкиванию на дерево воздушным заклинанием. Выбить нужное окно оказалось проще простого, и мы дружно ввалились на забаррикадированную со всех сторон кухню.

– Быстро вы, – Киван тут же запечатал окно связкой природных заклинаний и галантно помог мне подняться на ноги, – но я так и не понял зачем. Бежать надо не сюда, а отсюда. Мы же застряли.

– Я работаю над этим, – буркнул Кловис. Сидел прямо на полу, в окружении кучи кристаллов, мерцающих подобно цветомузыке, и сосредоточенно пыхтел. – Взломать их защиту – задача не невыполнимая. Захват храма вопиюще халтурный, через час здесь стража всего Залесья будет и без моих усилий. Не террористы, а будущие покойники.

– Как и я, – сказал Дис, и магический гений изменился в лице, – мне необходимо срочно попасть к очагу.

– Та-а-ак… – Он уставился на его величество внимательно-внимательно. Определенно высмотрел в ауре то же, что и Дарен, однако вопросов задавать не стал. – У очага магов двадцать, включая Манлейка и Хмора.

– Я знала, – Мариса обрадованно потерла ладони, – что далеко не уйдут…

– Защищать сад они станут столь же рьяно, как дверь резиденции, – отметил Дарен.