Не пойман – не принц

Мариса забористо выругалась, Кловис подхватил – сквозь зубы, упомянув виверн за непотребными занятиями. Охлаждающее заклинание сделало температуру воздуха потерпимее, но не более того. Враги вновь обступали, Дис наблюдал за происходящим пугающе отстраненно, словно почти отключился. Пламя трещало, жижа хлюпала в обугленной траве, расползаясь. Не получился пройти. Если я что-нибудь не сотворю! Эдакое!.. Наши встали, мрачно переглядываясь, поднялась и я, сжала кулаки. Отыскивая в себе злость, жажду справедливости, вдохновение – что угодно. Готова была за любую эмоцию зацепиться. Увы, ничего. Кроме страха и непонятных вибраций внутри. Да, я чувствовала что-то… Силу. Странную, новую, осязаемую. Не помню такой прежде. Непостоянной и ускользающей, как песок между пальцев. Она пульсировала подобно крови в висках, вены наливались чем-то горячим, безудержным. Потоком извне, совершенно удивительным.

– Сделай что-нибудь, – Мариса пихнула меня локтем, – накопители на последнем издыхании – и твой друг, кстати, тоже!

Сделаю. Смогу. Все смогу, и даже больше. Не должно тут никакого пламени быть, и жижи не должно, пусть пропадут! Я сосредоточилась, отчаянно представляя ластик, гигантскую стирающую резинку. В голове почему-то всплыл практикум по магическим пассам, на котором я из интереса сидела, бездумно повторяя простейшие движения. Почему именно это вспомнилось?.. Потому что заклинание рассеивающее. Повинуясь чисто интуитивному порыву, я вскинула руку. Вибрации усилились, вырвались, прокатились оглушительно. Из ладоней вырвалось нечто яркое и обжигающее. Волна света, ослепительный взрыв. Пламя смело, разом затушив. Жижа отлетела к лестнице, едва не задев Манлейка. Вокруг – ошалевшие рожи врагов, перед нами – тлеющие останки фонтана и скамеек.

Кеннет не особо цензурное слово прошипел, схватился за левое запястье. Закатал рукав, сорвал повязку. Не до конца зажившая татуировка светилась. Ой. Это я сейчас… Через него?!

– Я нечаянно! – выпалила я.

– Нет-нет, эффектно было, – сказал он хрипло, – но больше так не делай… без предупреждения. – Наклонился к моему уху и добавил шепотом: – Особенно светлой магией.

Дважды ой!..

– Да больше и не надо, – первым отмер Кловис и поволок Диса к фонтану.

Мы кинулись за ними, Киван побежал последним, наставив заграждающих заклинаний. Вовремя! Отовсюду посыпались атакующие пассы, вдобавок шипы-иглы-колючки от выжившей растительности. А выжило ее немало… Половина сада! Подоспели и змееподобные лианы с крокодильими мордами, и ядовитые, заставляющие кашлять испарения. По пятам за нами следовали, нагоняя.

– Что это?.. – Дарен уставился на татуировку, рискуя споткнуться. – Как?!

– Симпатично, – оценила Мариса. – Знала бы, что сработает, раньше бы тебя пихнула.

Что? Да я ее сама пихну! Потом… Позже… Когда уснет.

За фонтаном был кратер, по его центру – нора. Прикрытая обугленными ветвями, уходящая на неизвестную глубину. Фанатики пробурили или проход только что случайно открылся? Неважно. Ощутила ясно: очаг там, под землей. Здесь, в саду, можно отголоски древней энергии поймать, провернуть пару фокусов, наподобие моих недавних с избранной нареченной. Но чтобы излечить отравленный поток, нужно подобраться к нему ближе.

– Вы, – Дарен указал на меня и Диса, – спускайтесь туда.

– Вдвоем? – Я взволнованно облизала губы. – А вы?

– А мы сделаем так, чтобы вас там не побеспокоили, – ответила Мариса, принимая боевую стойку.

– Поторопитесь, – Кеннет подтолкнул меня к кратеру, – долго их не удержим.

Дис убрал поддерживающую руку Кловиса, направился к норе. Казалось, вот-вот упадет и тащить придется, а нет. То ли мобилизовал последние силы, то ли берег их для такого момента. Заградительный барьер дрожал, треща по швам, площадку окружали фанатики, от лестницы на террасу тянулась недобитая зеленая жижа. Знаю, что нам нужно, чтобы их победить. Вернувший дар Дис! А я могу ему помочь с древней энергией контакт наладить. Она ведь берет свое начало из Междумирья, из магического источника.

Нора оказалась словно из «Алисы в стране чудес». Не нора, а колодец какой-то. Я прыгнула за Дисом. До дна летела всего ничего, и он меня поймал. Бледно улыбнулся, поставил на землю. Вдаль уходил темный тоннель. Каменный, без растений, что приятно. Они нынче не за нас… Стало жаль отданного телефона, посветить им было бы удобно. Пасс призыва осветительного шара я знала, но напортачить и себя поджечь – раз плюнуть, да и ту удивительную вибрацию чувствовала еле-еле. Видимо, Кеннет должен быть ближе. К тому же он просил без предупреждения через него не колдовать. Пока размышляла, Дис призвал шар сам.

– Будет обидно в темноте шеи свернуть, – с наигранной бодростью пояснил он, – и нет смысла силы экономить, магию не использовать. Или восстановлю сейчас связь с очагом, или…

– Восстановишь, – не позволила я закончить и шагнула в тоннель. – Идем!