Не пойман – не принц

– Вспомни, как ты Лэнсона на чердак общаги призывала, – объяснил терпеливо он, – чтобы от Кравесов отбиться. Здесь сотворили аналогичное, изучив местные магические аномалии. Гардским природникам это по плечу. Мы оба связаны с энергией мира, и нас легко «выцепить» из общей массы людей. По идее, достаточно связки из артефакта вызова и личной вещи…

– Перемещения в Междумирье не делаются абы куда, в точке выхода необходим модуль, а их три – в специальной университетской комнате, в Легионе, и в… Ой, я тебе этого не говорила. Про третий забудь!

– Верно, где-то здесь должен быть модуль, – пропустил он мимо ушей мои откровения.

Я уставилась на жижу. Шарить по дну не тянуло. Но модуль! Найдем его, перенастроим, и к нам смогут переместиться те, кто нас спасет. Кеннет, Лэнсон и весь Легион в придачу. Дис выставил ладони над лужей и сделал короткий пасс. Та будто вскипела, запузырилась, впитываясь в каменный пол. Пш-ш-ш, и проступило щербатое дно, усеянное нейтрализованными водорослями-убийцами. В одном из спутанных клубков виднелась подозрительная выпуклость. Я кинулась распутывать. Да, узнаваемый камушек! Только тусклый и треснутый…

– Сломан, – раздосадованно поморщился Дис. – Чувствую, в заклинание призыва было вплетено саморазрушение. Продумали и это, подмогу не позовем.

– А где они сами призывали?!

– Уверен, что неподалеку, но не здесь. Отложенный вызов провернули в ядовитой луже. Побоялись с кем-то из нас лицом к лицу столкнуться. Можно ведь и огрести.

Подлые трусы! От негодования я заерзала, приметила в куче водорослей что-то блестящее. Я хватанула это что-то. Заколка, моя… Та самая, в которой я выступала на делегации и которую там посеяла.

– Оба-на, – я потрясла находкой и отбросила прочь, – а ловушка все-таки для меня! Ура!..

– Нашла чему радоваться, – фыркнул Дис.

– Не понимаешь? Твое инкогнито не раскрыто! Это был мой портал. Прости, что тебя зацепило…

– Если бы не зацепило, – он красноречиво оглядел раскиданные вокруг водоросли, – ты была бы уже мертва.

– Да… – Я едва переборола себя, чтобы не кинуться ему на шею. – Спасибо! Но твоя конспирация не пострадает. Скажем, что я не погибла в ловушке благодаря моей непредсказуемой силе создательницы. Никто не сможет проверить.

– О том, что мы скажем, подумаем, когда выберемся…

Справедливо. Злодеи поблизости, портал недоступен еще полчаса, модуль сломан. Вдобавок артефакт для ментальной связи не подавал признаков жизни, словно севший телефон. И так сережку крутила, и эдак. Бесполезно. Да и что я скажу, если «дозвонюсь»? Мы в какой-то неведомой пещере? Описание не ахти.

– Кеннет найдет меня благодаря кольцу! – Я крутанула его на пальце и вжала камень, не теряя веры, что столь мощный артефакт работает, несмотря на ухищрения гардских гадов. – Он должен был почувствовать, куда я переместилась.

– Возможно, – не слишком воодушевился Дис, – но сидеть и ждать – увольте. Давай выбираться.

Он встал и, отряхнувшись, решительно направился в заросли. Я – за ним, на ходу вытаскивая из волос нити водорослей.

Папоротниковые кусты прятали колючки и расступались по одному лишь требовательному жесту Диса, я держалась рядом. Не высовывалась, но и не отставала. Пригибалась по малейшей его команде и была само послушание. Не хватало еще увязнуть в пещерных джунглях… Неизвестно, что ждет впереди, но ясно: легко меня не отпустят. Разбавленная шелестом зарослей тишина давила на уши, с каждой секундой становилось тревожнее.

– О чем вы с Лэнсоном говорили? – прервала я молчание, решив, что если разговоры Дису помешают, то он попросту не ответит. – Не думала вообще, что тебя пустят ко мне…

– Я тоже думал, что только сумку передам, – отозвалось его высочество, не отвлекаясь от повелевания кустами, – и уж тем более не удостоюсь аудиенций с главным легионером. О тебе говорили. Мол, он знает, какие мы с тобой близкие друзья. Что ты аж в комнату отдельную переезжать отказалась. Правдоподобно заливал, что ты побудешь в Легионе, потому что у Дэлмана очередные интриги-расследования и его девушку следует обезопасить. Просил поддерживать в универе легенду о том, что ты заболела, и тебя навещать. Рассказывать, чего как по учебе, и развлекать. Чтоб не было скучно и одиноко.

Оу. Это мило… Очень мило!

– Надо же, – пробормотала я пораженно, – какая забота. Не ожидала от него.

– Видимо, не хотел создательницу в истерике, – цинично хмыкнул Дис. – А то разгребай потом, когда половину Междумирья вверх тормашками пересоздашь. Комнату твою, конечно, напичкали защитными и сдерживающими заклинаниями под завязку, но кто тебя знает.

– Комната была вся в защите? Хочешь сказать, не выйди я за порог, порталом бы меня не накрыло?..

– Ну да.

– О-о-ох, – простонала я, – если мы каким-то чудом отсюда спасемся, то меня грохнет Лэнсон.

– До перенастройки источника не грохнет, – буднично возразил Дис, – а за это время подуспокоится. Наверное.

– Умеешь же утешить!

– Утешайся лучше вот чем: кажется, я понял, где мы.